É o Tigre Siberiano branco ?

Muita gente gosta de factos sobre o tigre, mas surpreendentemente, muitas pessoas ignoram mesmo os básicos.

Aqui estão as 10 perguntas mais recorrentes que me fazem sobre estes incríveis animais listrados e as respostas a dar para desmascarar os mitos mais comuns. Continue a ler se tem estado a perguntar-se se o tigre siberiano é branco ou se está à procura de um questionário sobre o tigre.

1 – O tigre siberiano é branco ?

Se está a ler isto, é provavelmente um amante de tigres e deve pensar que estou a brincar 🙂 Juro que não estou! Esta é absolutamente A pergunta mais recorrente que me fazem as pessoas quando falam de tigres.

A resposta é não, o tigre siberiano não é branco.

Tigre siberiano apanhado em armadilha fotográfica, cortesia da Land of the Leopard National Park, http://leopard-land.ru/

O maior da família dos tigres, estes magníficos gatos vivem no Extremo Oriente russo.

Também conhecidos como tigres de Amur, devido ao rio Amur que atravessa parte do seu território, eles prosperam principalmente na densa floresta de folha larga de pinheiro coreano e taiga.

O mito sobre o tigre siberiano ser branco vem da ideia de que eles vivem principalmente em habitats vastos e nevados. De facto, a neve não é a única característica do habitat da Sibéria. Mesmo no Inverno, árvores densas e muitas tonalidades diferentes colorem a natureza selvagem da taiga.

Tigre siberiano apanhado na armadilha da câmara, cortesia do PRNCO Tiger Center, http://siberian-tiger.ru

Verões podem ser bastante quentes na Sibéria e, claro, não há neve. Um tigre com uma pelagem branca brilhante não teria capacidades de camuflagem na floresta espessa e não teria qualquer hipótese de sobreviver.

Tigre siberiano apanhado em armadilha de câmara, cortesia do PRNCO Tiger Center, http://siberian-tiger.ru

2 . Assim, o tigre branco é uma subespécie completamente diferente ?

Tigres brancos não são uma subespécie nem são albinos. São tigres bengaleiros cujos pais são portadores de um gene recessivo que controla a cor do pêlo.

Extremamente raros na natureza devido à sua falta de camuflagem, a sua genealogia começa com Mohan, capturado nas florestas de Madhya Pradesh, no centro da Índia, em 1951 pelo Maharaja de Rewa.

Quando Mohan acasalou com uma das suas filhas, produziram a primeira ninhada de tigres brancos que são os antepassados de todos os tigres brancos cativos.

Fascinado pela cor da sua pelagem e pelas possibilidades muito lucrativas de exploração, os circos e os donos de jardins zoológicos continuam a procriar tigres relacionados com o gene, na esperança de terem filhotes brancos. Devido à consanguinidade, é muito comum nos tigres brancos serem portadores de disfunções genéticas, desde olhos cruzados a malformações e problemas mentais.

Todos os anos, muitas crias brancas em cativeiro têm de ser eliminadas devido a estas malformações.

A fim de produzir exemplares maiores, os tigres brancos também foram cruzados com tigres siberianos. Escusado será dizer que este tipo de criação não natural pode frequentemente levar a mais problemas genéticos.

Estas actividades de criação não fazem parte de qualquer programa de conservação. É uma forma de exploração apenas para fins lucrativos. Na minha opinião, deveria ser rotulada como um acto de crueldade e, portanto, parar.

Tigre branco em cativeiro, imagem de reserva

3 . Então … quantos tigres existem em África ?

Não há tigres em África. Os grandes felinos mais icónicos de África são leões, chitas e leopardos.

Asia é o habitat exclusivo da espécie Panthera tigris. Depois de 97% da variedade original de tigres ter sido perdida para o desenvolvimento humano, apenas 13 países são ainda o habitat destes incríveis animais.

Apenas a Índia reside em 66% da população mundial de tigres, com cerca de 2967 indivíduos da subespécie Bengala, de acordo com o último recenseamento de tigres (2018).

Se não existem absolutamente tigres selvagens em África, vale a pena notar que existem alguns leões selvagens na Ásia.

Uma pequena população de leões asiáticos ainda sobrevive na floresta Gir da Índia, em Gujarat. Outrora florescente numa vasta região do Médio Oriente à Índia, hoje em dia apenas cerca de 600 indivíduos são ainda contabilizados.

O meu coração é território do tigre, por Rohan Chakravarty, www.greenhumour.com

4 . Os tigres comem pessoas ?

Os tigres são animais muito esquivos e tímidos que geralmente evitam qualquer contacto com humanos. As pessoas não estão no menu de um tigre.

Tigres são estritamente carnívoros, e as suas presas consistem geralmente em animais de grande e médio porte, tais como herbívoros ungulados até 90 kg.

Dependente do seu habitat, os tigres caçariam geralmente várias espécies de veados, javalis, búfalos mas também macacos e presas menores.

Uma população saudável de tigres que vive numa área com uma boa base de presas ajuda a regular a população de herbívoros e o ecossistema. Portanto, estes predadores são chamados espécies “guarda-chuva”.

Felizmente, acidentes devido a conflitos entre animais e humanos podem acontecer mesmo que raramente. Um tigre velho ou ferido que se desgarra demasiado perto dos assentamentos humanos pode ser presa de gado, ou, por vezes, até de pessoas.

Fragmentação de habitats e desflorestação também pode levar à perda de base de presas, empurrando predadores para fora da floresta em busca de alimento.

P>Pode ler mais sobre o conflito homem-animal num dos meus últimos artigos.

5 . Deve ser perigoso ir num safari de tigre. Como é que não está assustado ?

p>Safari matinal nas pradarias de Dhikala, Reserva do Tigre Jim Corbett, Uttarakhand, Índia.

p>Aprender num safari na Índia, numa Reserva do Tigre reconhecida, com um guia de confiança, não é de todo perigoso. Pelo contrário, é uma experiência inesquecível e, para alguns, o início de uma paixão ao longo da vida.

Visitores só podem entrar na reserva com um condutor licenciado e um naturalista que conheça a área e esteja ciente de todas as regras da floresta.

Não é permitido às pessoas sair dos veículos em qualquer altura – não, não se pode andar livremente numa Reserva do Tigre. 😉

Outra questão é se o turismo pode de alguma forma ser prejudicial para os animais. É claro que a resposta nunca é fácil.

Baiting animals and in general not respecting them is wrong. O turismo de massa em áreas naturais é também definitivamente prejudicial.

Não obstante, um turismo eco-responsável pode não só ser inofensivo para o ecossistema, mas também ajudar a sensibilizar para a causa das espécies ameaçadas de extinção. Na minha opinião, este é o caso da maioria das Reservas do Tigre na Índia.

Uma Reserva do Tigre é uma área protegida definida por decreto governamental onde um conjunto rigoroso de regras é aplicado.

O número de veículos que entram na floresta todos os dias é estritamente limitado e apenas uma parte da área protegida é acessível. A utilização de iscos para atrair os animais para os turistas é proibida.

Os encontros com animais selvagens não são obviamente garantidos, e os visitantes têm de ter isso em conta.

A área central das Reservas do Tigre é fechada ao público durante a época de acasalamento (fim de Junho a Outubro) para evitar perturbar os animais durante uma época tão delicada.

De facto, podem surgir problemas especialmente nas mais populares Reservas do Tigre que atraem todos os anos um grande número de turistas. A economia que evolui em torno da vida selvagem, e especialmente em torno dos tigres, é um negócio muito lucrativo. Aconselho sempre a empregar os serviços de profissionais que defendem uma forma sustentável de turismo, que se preocupam com a vida selvagem e a natureza e não os vêem apenas como uma ferramenta a explorar.

6 . Pode-se acariciar um tigre selvagem numa Reserva de Tigre ?

Absolutamente não. As pessoas não estão autorizadas a interagir com animais selvagens de forma alguma, a não ser observando-os a uma distância respeitosa. A natureza selvagem, segundo a sua definição, deve ser intocada e livre da influência humana, tanto quanto possível.

P>Também, porque haveria alguém de querer tocar num tigre selvagem ? Já percebi, eles parecem suficientemente fofos mas… já repararam no tamanho das suas patas e dentes ?!

Tigre-de-bengala fiel inalando aromas através da resposta dos flamengos em Bandhavgarh Tiger Reserve, Índia

Por incrível que pareça, esta pergunta surge frequentemente. Isto deve-se às imagens que circulam na Internet de turistas posando com tigres e outros animais selvagens. Estas fotografias são tiradas em vários locais, principalmente na Ásia. O exemplo mais infame tem sido o Templo do Tigre na Tailândia.

É realmente importante compreender que tais locais estão apenas a explorar animais para fins comerciais. Por muito bom que o seu discurso possa parecer, nunca há qualquer ideia de conservação envolvida.

As crias de Tigre são prematuramente separadas das suas mães para serem criadas à mão e por isso habituam-se à presença e contacto de humanos. Os tigres adultos são muitas vezes drogados, o seu instinto natural e personalidade quebrados por anos de treino cruel.

São forçados a viver em gaiolas e são frequentemente consanguíneos para produzir crias mais exploráveis. O que é ainda pior, estas instalações escondem muitas vezes uma ligação à agricultura ilegal e ao tráfico de animais selvagens.

Estas instalações de criação e de animais de estimação estão a prejudicar os esforços de conservação para salvar as espécies na natureza, dando uma ideia completamente falsa do comportamento destes animais.

Tigres, animais solitários com um alcance de pelo menos 10 km na natureza, são submetidos a imenso sofrimento quando forçados a situações não naturais. Naturalmente tímidos e esquivos, vivem sob constante stress.

Por favor, digam sempre não a este tipo de atracções.

7. Os tigres vivem em grandes grupos como os leões ?

Tigres são animais territoriais, solitários e esquivos. Ao contrário dos leões, eles passam a maior parte das suas vidas sozinhos, patrulhando a sua vasta área de vida dentro da qual satisfazem as suas necessidades e as das suas crias.

O tamanho do território depende principalmente da disponibilidade de presas, da área geográfica e do sexo do indivíduo. Os tigres machos têm territórios maiores, invadindo frequentemente os de uma ou várias fêmeas.

Após atingirem a idade adulta, os tigres fêmeas estabelecem o seu território próximo do da sua mãe. Os machos, contudo, deixam a sua mãe numa idade mais jovem e partem para mais longe.

Os tigres estão sempre conscientes da presença de outros indivíduos graças a uma variedade de marcações. É assim que comunicam e como conseguem manter uma estrutura social.

8. Os tigres estão sempre a rugir ?

p>Os tigres são animais incrivelmente silenciosos, especialmente dado o seu tamanho. No entanto, têm uma gama bastante extensa de vocalizações :

rugem, é claro! Ouvir o rugido de um tigre selvagem é uma experiência espantosa. Muito profundo e baixo, este som pode ser ouvido até a 3 km de distância. Os tigres podem bramir em diferentes ocasiões. Uma mãe pode bramir para chamar os seus filhotes. Este é definitivamente o som de um tigre que quer ser ouvido !

Lamentam – um som amigável, usado para comunicar com outros tigres em situações mais íntimas : mãe e filhotes ou durante o tempo de acasalamento.

Roncam – um tipo de rosnado mais baixo, combinado com o ladrar dos dentes. É um som intimidante, dirigido a outro tigre ou animal numa situação perigosa.

Sibilam – como qualquer gato, desnudariam os dentes e assobiariam como um aviso. Já vi um tigre selvagem a assobiar para um elefante do Departamento Florestal na Reserva de Tigres de Bandhavgarh quando o paquiderme se aproximou demasiado.

Algarejam – Devido à sua conformação específica da laringe, os tigres não podem ronronar. No entanto, o seu som mais amigável é chamado de “chuff”. Os tigres tropeçam uns aos outros em situações sociais. Uma mãe vai-se atirar aos seus filhotes para os tranquilizar. Os tigres da mesma família também se abraçam uns aos outros como uma saudação.

9 . Já falámos sobre os tigres de Bengala. E sobre as outras subespécies? Pode ir e vê-las ?

Tigres do mundo, por Rohan Chakravarty, www.greenhumour.com

Existem seis subespécies de tigres no mundo. Dois deles (os Chineses do Sul e os Indochineses) estão praticamente extintos na natureza.

60% dos tigres selvagens do mundo pertencem à subespécie de Bengala. Isso deixa indivíduos pequenos, criticamente em perigo e extremamente esquivos da outra subespécie.

A Sibéria, ou Amur, conta menos de 500 indivíduos. Eles vagueiam pela região selvagem do Extremo Oriente russo, um vasto território entre a Sibéria e a China, de difícil acesso dado o seu tamanho e condições severas.

Os tigres siberianos são os grandes felinos mais esquivos do mundo. Encontrar um é uma questão de empenho, dedicação e sorte extrema. Apenas uns poucos sortudos foram abençoados pela visão deste impressionante animal. Mesmo que alguns operadores turísticos comecem a organizar excursões na selva siberiana, é bastante improvável que apenas voem para a Rússia durante algumas semanas e vislumbrem um tigre. E basta lembrar que o tigre siberiano não é branco !

O Sumatran é o mais pequeno dos tigres. Estes belos gatos podem ser reconhecidos pelas suas largas riscas negras, um pêlo laranja escuro e pêlo felpudo à volta do maxilar. Pensa-se que apenas cerca de 400 indivíduos vagueiam pela floresta tropical da ilha de Sumatra na Indonésia.

A desflorestação e a caça furtiva são a principal ameaça para esta subespécie. Cada vez mais o seu habitat natural é perdido para plantações de óleo de palma com um efeito devastador sobre a biodiversidade local. Lembre-se : sempre que comprar um produto feito com óleo de palma, está a contribuir para a extinção dos tigres de Sumatran.

Um tigre malaio selvagem apanhado em armadilha fotográfica © WWF-Malásia / Mark Rayan

O tigre malaio : esta subespécie só pode ser encontrada na península malaia. Os tigres malaio são quase tão pequenos como os seus parentes Sumatran. Infelizmente, as últimas estimativas foram de menos de 400 indivíduos deixados na natureza.

A caça ao comércio ilegal de vida selvagem e perda de habitat são as ameaças mais significativas que estes grandes felinos enfrentam. A fragmentação da floresta e a desflorestação de plantações de óleo de palma são também os culpados.

10 . Já falámos de tigres brancos. Existem tigres negros ?

Na realidade, sim. Há uma população muito pequena de tigres melanistas “negros” na Reserva Similipal do Tigre, no estado de Odisha, na Índia Central.

As riscas negras destes tigres são mais largas e espessas do que as do casaco de um tigre bengala médio, dando assim a impressão de um casaco preto.

O que causa este fenómeno não é claro. No entanto, tem sido argumentado que pode ser o resultado de factores climáticos, adaptação a um ambiente específico para fins de camuflagem e uma consequência da consanguinidade.

Tigres melanistas apanhados em armadilhas fotográficas na Reserva Similipal do Tigre, Odisha, Índia.

P>Ponham-lhe alguma vez perguntado se o tigre siberiano é branco ou alguma destas perguntas recorrentes sobre os factos do tigre ? Vamos espalhar a mensagem e enviar algum amor de tigre lá fora !