Nos E.U.A, todos os produtos alimentares e bebidas embalados exibem um rótulo Nutrition Facts.

Saber como ler este rótulo pode ajudar as pessoas a determinar o potencial impacto que os alimentos ou bebidas podem ter nos seus níveis de glucose no sangue.

Existe frequentemente uma grande quantidade de informação num rótulo de Factos Nutricionais, mas os três números mais importantes são:

• tamanho de serviço
• total de hidratos de carbono
• calorias

Discutimos cada um destes abaixo.

Se um produto alimentar contiver quaisquer edulcorantes artificiais ou outros substitutos do açúcar, o fabricante incluir-lhes-á uma lista de ingredientes directamente abaixo da caixa de Informação Nutricional.

tamanho da porção

A primeira figura a ver num rótulo de Informação Nutricional é o tamanho da porção. Os fabricantes baseiam todas as outras informações numa porção do alimento.

Por exemplo, uma caixa de bolachas pode listar 10 bolachas como uma porção. Assim, se alguém comer 20 bolachas, estará a consumir o dobro das calorias e carboidratos indicados na caixa.

Fabricantes baseiam o tamanho da porção em medidas domésticas comuns que são apropriadas aos alimentos, tais como:

• cups
• colheres de sopa
• peças
• slices
• jares

O rótulo incluirá sempre o tamanho da porção em gramas (g) e o número de porções por recipiente.

Calorias

Um rótulo de Factos Nutricionais também informará o cliente sobre o número total de calorias numa porção. Estas calorias provêm de todas as fontes, incluindo gordura, hidratos de carbono, proteínas, e álcool.

A ingestão diária de calorias pode ser importante para as pessoas que querem perder peso ou manter um peso saudável. Para perder peso, as pessoas precisam de comer menos calorias do que as que queimam. Podem consegui-lo praticando actividade física e exercício para activar processos metabólicos.

Aqueles que desejam perder peso devem falar com um médico ou nutricionista para aconselhamento sobre um plano de dieta.

Total de hidratos de carbono

O valor para o total de hidratos de carbono indica a quantidade de hidratos de carbono em gramas que uma porção contém. Este número inclui açúcar, hidratos de carbono complexos, e fibra.

Para pessoas com diabetes, é fundamental considerar a quantidade total de hidratos de carbono e não apenas açúcar. Todos os tipos de hidratos de carbono podem afectar os níveis de glucose no sangue.

Um educador de diabetes, dietista, ou diabetologista criará um plano de dieta individualizado como parte da gestão da glucose. O plano restringe a ingestão de hidratos de carbono para manter o açúcar no sangue dentro de uma gama normal.

O ADA não sugere um número específico de hidratos de carbono para pessoas com diabetes. Em vez disso, as pessoas devem seguir de perto o plano de dieta do seu médico.

alguns alimentos podem conter pouco ou nenhum açúcar, mas muitos carboidratos. Olhando apenas para a quantidade de açúcar num rótulo, uma pessoa pode acabar por subestimar o potencial impacto dos alimentos na sua glicemia.

Os fabricantes de alimentos por vezes também utilizam termos como “hidratos de carbono líquidos”, “hidratos de carbono de impacto”, ou “hidratos de carbono digeríveis” nas suas embalagens.

A FDA e a Associação Americana de Diabetes não reconhecem estes termos. Podem ser enganadores quanto ao total de hidratos de carbono num produto.

Os fabricantes calculam frequentemente estes números subtraindo a quantidade de álcool de açúcar e fibra do total de hidratos de carbono. Contudo, este método pode dar a impressão de que o produto tem menos hidratos de carbono do que tem.

As pessoas com diabetes devem sempre olhar para o número total de hidratos de carbono quando decidem se devem ou não comer um determinado alimento.