Os investigadores examinaram mais de 900 pessoas em Connecticut e descobriram que aqueles com certos polimorfismos de nucleótidos únicos (variações genéticas comummente referidos como SNPs e pronunciados como “snips”) tinham uma probabilidade significativamente maior de desenvolver cancro na sua tiróide, uma glândula na garganta que controla o metabolismo.

Os utilizadores de telefones celulares com SNPs em quatro dos genes estudados tinham mais de duas vezes mais probabilidades de desenvolver cancro. Os investigadores examinaram um total de 176 genes e identificaram 10 SNPs que parecem aumentar o risco de cancro da tiróide entre os utilizadores de telemóveis.

Publicado na revista Environmental Research, acredita-se que o estudo foi o primeiro a examinar a influência combinada da susceptibilidade genética e do uso de telemóveis em relação ao cancro da tiróide.

“O nosso estudo fornece provas de que a susceptibilidade genética influencia a relação entre o uso de telemóveis e o cancro da tiróide”, disse Yawei Zhang, M.D, Ph.D., professor no Departamento de Ciências da Saúde Ambiental da Escola de Saúde Pública de Yale. “São necessários mais estudos para identificar populações susceptíveis à radiação de radiofrequência (RFR) e compreender a exposição à RFR através de diferentes padrões de utilização de telemóveis”

Os resultados sugerem que as susceptibilidades genéticas desempenham um papel importante na utilização de telemóveis e o risco de desenvolver cancro da tiróide e podem ajudar a identificar subgrupos potencialmente em risco. É necessária mais investigação para confirmar os resultados e para melhor compreender a interacção entre a radiação do telemóvel e os SNPs dentro de genes específicos.

As taxas de cancro da tiróide têm vindo a aumentar constantemente nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo, disse Zhang.

De acordo com o relatório mais recente da Sociedade Americana do Cancro, houve quase 53.000 novos casos de cancro da tiróide nos Estados Unidos, resultando em 2.180 mortes. O cancro da tiróide é três vezes mais comum nas mulheres e é diagnosticado numa idade mais jovem do que a maioria dos outros cancros.

Zhang observou que o estudo se baseou em dados recolhidos entre 2010 e 2011 quando os smartphones foram introduzidos no mercado pela primeira vez. Na altura, apenas uma pequena proporção de pessoas tinha smartphones. Portanto, se a utilização de telemóveis aumentou o risco de cancro da tiróide, foi possivelmente devido à utilização de telemóveis de gerações anteriores que eram mais comummente utilizados quando os dados foram recolhidos.

Adicionalmente, a transição para os smartphones também viu uma grande mudança na forma como os telemóveis são utilizados (por exemplo, mensagens de texto vs. chamadas telefónicas). Como resultado, os resultados deste estudo actual justificam uma avaliação adicional em estudos futuros, disse ela.

Outros investigadores da Escola de Saúde Pública de Yale envolvidos no estudo incluem Jiajun Luo, Hang Li, Nicole Deziel, Huang Huang e Shuangge Ma. Investigadores da China e da Flórida também foram co-autores do estudo.