1961: Cosmonaut Yuri Gagarin torna-se o primeiro humano a entrar no espaço e o primeiro a orbitar a Terra, ajudando a impulsionar o programa espacial soviético e a intensificar a corrida espacial com os Estados Unidos.
O diminuto Gagarin, que tinha apenas 1,80 m, parecia pronto a seguir uma carreira como trabalhador industrial mas encontrou a sua paixão por voar enquanto frequentava a escola técnica. Entrou no treino de voo militar e ganhou as asas de piloto aos comandos de um MiG-15.
Gagarin foi seleccionado como uma das primeiras classes de 20 cosmonautas da União Soviética em 1960. Ele destacou-se no treino e assim foi escolhido para ser o primeiro homem a entrar no espaço – e talvez em parte porque a cápsula Vostok-1 estava tão apertada.
p>Vôo espacial sendo, na altura, um grande crapshoot, as autoridades soviéticas pensaram que Gagarin tinha tanta probabilidade de morrer ao reentrar na atmosfera como de regressar em segurança. Mas voltou, e o Premier Nikita Khrushchev – que esperava usar o sucesso de Gagarin para reforçar o programa balístico-míssil da União Soviética – correu para o seu lado para se deleitar num pouco de glória reflectida.
Vinte e três dias depois, a 5 de Maio, Alan Shepard tornou-se o primeiro americano a entrar no espaço suborbital, mas demorou quase um ano antes de um U.S. astronauta – John Glenn a bordo da Friendship 7 – orbitou com sucesso a Terra.
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Manual de Oficina dos Proprietários de Vaivéns EspaciaisGagarin voltou a voar aviões a jacto e foi morto num acidente de treino em 1968.
O seu voo espacial pioneiro de 1961 foi quase tão próximo do primeiro voo dos irmãos Wright – apenas 58 anos antes – como o é hoje.
Source: Wikipedia
Foto cortesia do Instituto Russo de Radionavegação e Tempo.
p> Este artigo apareceu pela primeira vez em Wired.com 12 de Abril de 2007.p>Veja também:ul>
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