É justo dizer que nenhum Pai Fundador atraiu mais desprezo do que Aaron Burr, o trágico antagonista de um certo golpe da Broadway. Nascido nesta data em 1756, Burr é lembrado principalmente por duas coisas: matar Alexander Hamilton num duelo e mais tarde ser julgado por traição sob o Presidente Jefferson. É dada menos atenção às outras grandes realizações de Burr. Sabia, por exemplo, que ele basicamente inventou a organização de campanhas modernas? Ou que ele ajudou o Tennessee a aderir ao sindicato? Ou que ele tinha uma perspectiva notavelmente progressista sobre os direitos da mulher para um homem do seu tempo? Se gosta do musical Hamilton, estes 14 factos devem dar-lhe uma nova perspectiva sobre o carácter mais convincente do espectáculo.

1. GRADUÁDO DE PRINCETON NA IDADE 16.

Burr foi deixado órfão aos 2 anos de idade. A criança e a sua irmã Sally (então quase 4) foram acolhidas pelo seu tio materno, Timothy Edwards. Durante dois anos, os jovens viveram em Stockbridge, Massachusetts, antes de se mudarem com Edwards para Elizabethtown, Nova Jersey. Um rapaz inteligente e precoce, Burr apresentou uma candidatura a Princeton (então o Colégio de Nova Jersey) quando tinha apenas 11 anos de idade. Um examinador proibiu a sua admissão, mas isso não impediu Burr de voltar a candidatar-se dois anos mais tarde. Desta vez, Burr – agora com 13 anos – foi aceite na universidade, que o seu falecido pai tinha presidido. Quatro anos mais novo que a maioria dos seus colegas de turma, ganhou o apelido carinhoso de “Little Burr”, uma referência tanto à idade do adolescente como à sua baixa estatura. Formou-se com distinção em 1772.

2. DURANTE A REVOLUÇÃO, ELE SERVIADO EM BENÉDITO POR UM TEMPO.

ambos estes rapazes saberiam um dia como se sentiriam por ser a pessoa mais notória da América. Em 1775, o Coronel Benedict Arnold conduziu um contingente de soldados patriotas de Massachusetts para a cidade do Quebeque, através do Maine. Ao todo, cerca de 1100 homens fizeram a viagem; Burr foi um deles. A caminho, o coronel impressionado observou que este futuro vice-presidente era “um jovem cavalheiro de muita vida e actividade que agiu com grande espírito e resolução na nossa marcha fatigante”. Marcha fatigante, de facto: Arnold tinha subestimado severamente a gravidade da marcha, e cerca de 500 dos seus homens tinham fugido, morrido ou sido capturados quando chegaram ao seu destino.

No final desta marcha para o norte, Burr foi enviado para entregar uma mensagem ao General Richard Montgomery que, tendo tomado Montreal, estava também a caminho da cidade do Quebeque com a sua própria força de 300 homens. Montgomery gostou instantaneamente de Burr e recrutou-o como seu ajudante pessoal – de acampamento – mas a sua parceria seria cortada em breve.

A 31 de Dezembro, no meio de uma batalha de inverno nevado, o general foi morto por uma explosão de canhão na periferia da cidade. Algumas testemunhas oculares relataram mais tarde que Burr tentou em vão recuperar o corpo do seu comandante do campo de batalha, mas os historiadores têm as suas dúvidas sobre esta história.

3. BURR WILLINGLINGLY LEFT GEORGE WASHINGTON’S MILITARY STAFF.

em 1776, Burr recebeu um convite para se juntar ao pessoal de Washington, e que em Junho – depois de regressar dos combates no Quebeque – se encontrou pessoalmente com o general para aceitar o cargo. Mas ele não o reteve por muito tempo; não contente em servir como “um prático escriturário”, Burr começou a ansiar por um trabalho que o expusesse a mais acções de combate. No prazo de um mês, pediu e recebeu uma transferência para o pessoal do Major-General Israel Putnam. A partir daí, a relação entre Burr e Washington arrefeceu. Em 1798, o Virginian atirou alguma sombra sobre o seu antigo membro do pessoal, dizendo: “Por tudo o que conheci e ouvi, é um oficial corajoso e capaz, mas a questão é se ele não tem os mesmos talentos em intrigas? A tensão era de dois lados: Segundo John Adams, Burr observou em privado que “ele desprezava Washington como um homem sem talentos e que não sabia soletrar uma frase de inglês comum”

4. ELE ADMIRADO MARY WOLLSTONECRAFT.

p>Não parecido com a maioria dos seus contemporâneos, Burr tinha inclinações feministas. A 2 de Julho de 1782, casou com a sua primeira esposa, Theodosia Prevost Bartow. Os dois tinham muito em comum, incluindo uma profunda admiração pela ensaísta dos direitos da mulher Mary Wollstonecraft. (De facto, até penduraram o seu retrato no seu manto.)

A mãe da autora de Frankenstein Mary Shelley, a escrita mais conhecida de Wollstonecraft é, de longe, o seu 1792 manifesto A Vindication of the Rights of Woman. Considerado um documento divisor de águas na história do feminismo, defendeu apaixonadamente que os membros de ambos os sexos merecem os mesmos direitos fundamentais, e denunciou os sistemas educativos da sua época por não terem proporcionado às mulheres as oportunidades oferecidas aos homens. Os Burrs adoravam-no: Em 1793, Aaron descreveu o ensaio de Wollstonecraft como “uma obra de génio”. Para sua consternação, contudo, os seus pares pareciam ignorar o texto de forma esmagadora. “Será devido a ignorância ou preconceito que ainda não conheci uma única pessoa que tivesse descoberto ou que permitisse o mérito desta obra?” Burr perguntou uma vez.

Em consonância com a filosofia de Wollstonecraft, os Burrs zelaram por que a sua filha, também chamada Theodosia, recebesse uma educação de topo – do tipo normalmente reservado aos rapazes.

5. BURR FOUNDED WHATER LATER BECAME J.P. MORGAN CHASE & CO.

Pouco depois do fim da guerra, Burr impôs-se como um dos advogados mais quentes de Nova Iorque – e o seu mais proeminente democrata-republicano. Durante muitos anos, o seu partido viu-se numa grande desvantagem na Grande Maçã. No início da década de 1790, os bancos da cidade eram todos geridos por federalistas ricos, e nenhum destes estabelecimentos emprestava dinheiro aos democratas-republicanos. Por isso, em 1798, Burr despoletou uma conspiração para contornar isto.

Tirando vantagem de uma recente epidemia de febre amarela, Burr pediu ao legislador estadual controlado pelos federalistas para lhe dar um alvará para aquilo a que chamou The Manhattan Company, uma organização privada que forneceria aos nova-iorquinos água fresca e limpa. Um dos apoiantes mais apaixonados do plano de Burr era o próprio Sr. Federalista, Alexander Hamilton – embora em breve se arrependesse de ter vindo em auxílio do seu rival. Em 1799, o legislador deu a Burr esse estatuto, que incluía uma cláusula que permitia à Companhia de Manhattan empregar “capital excedentário” em quaisquer “transacções ou operações monetárias não incompatíveis com a constituição e leis deste estado ou dos Estados Unidos”. Utilizando esta grande lacuna, Burr transformou a Companhia de Manhattan num banco democrata republicano. Mal entregava água (embora para manter a carta, um empregado do banco cerimoniosamente bombearia água até 1923). Hamilton – juntamente com toda a legislatura de Nova Iorque – foi enganado para ajudar Burr a quebrar o monopólio federalista da banca na cidade.

p>A Companhia de Manhattan evoluiu desde então para JP Morgan Chase & Co., uma das maiores instituições bancárias do mundo. É agora proprietária das pistolas que foram usadas no duelo Burr-Hamilton.

6. NO SENADO, AJUDOU A TENNESSEE ACHIEVE STATEHOOD.

P>Amportado pelo Governador de Nova Iorque George Clinton e a sua família, Burr tornou-se senador do estado de Nova Iorque em 1791. Cinco anos mais tarde, o senador Burr desempenhou um papel fundamental na admissão do Tennessee na União. No início de 1796, quando o futuro estado ainda era considerado um território federal, o Governador William Blount liderou uma convenção constitucional a mando dos seus eleitores. Foi redigida uma constituição em Knoxville e depois apresentada a ambas as câmaras do Congresso dos EUA.

p>Upon revendo o documento, a Câmara, com a sua maioria Democrata-Republicana, votou para conceder ao Tennessee a sua condição de estado. No entanto, o Senado foi dominado por federalistas, que empataram – e seguiu-se um impasse partidário. Como gestor da comissão do Senado bipartidário que tinha sido criada para lidar com este problema, Burr reuniu a maioria dos seus colegas à causa do Tennessee. No final, o comité acabou por se pronunciar a favor da proposta de admissão do território na União. Pouco depois, o Senado votou a favor da atribuição do estatuto de Estado ao Tennessee. Tornou-se oficialmente o 16º estado americano a 1 de Junho de 1796.

As acções do Burr valeram-lhe a gratidão de muitos Tennesseanos proeminentes. “Declaro positivamente que o Sr. Burr … pode estar classificado entre os amigos mais calorosos”, declarou o Governador Blount. E quando Burr visitou o Estado Voluntário em 1805, Andrew Jackson entreteve-o como seu hóspede pessoal em Nashville. A certa altura, o velho Hickory até sugeriu que Burr se mudasse para Tennesse – onde ambos os homens eram bastante populares – e procurasse lá um cargo público.

7. UMA VEZ KEPT ALEXANDER HAMILTON OUT OF A DUEL.

O homem da nota de $10 quase trocou tiros com o quinto presidente da América. Eis o que aconteceu: Em 1792, o então senador James Monroe e dois dos seus colegas democratas-republicanos acusaram Hamilton de dar ilegalmente dinheiro do governo a um homem chamado James Reynolds, que se encontrava na prisão por ter cometido falsificação. Quando o confrontaram, Hamilton revelou que estava a ter um caso com a mulher de Reynolds; Reynolds tinha exigido pagamento para ficar calado e permitir que o caso continuasse.

A investigação terminou pouco depois, mas Hamilton ainda não estava fora de perigo: Em 1797, o jornalista muckraking James Callender expôs publicamente o caso. Convencido de que Monroe deve ter divulgado a história, Hamilton foi confrontar o seu oponente de longa data. Com raiva, os dois políticos fizeram um combate de gritos. “Diz que eu representei falsamente? És um patife”, ladrou Monroe. “Vou encontrar-me consigo como um cavalheiro”, disse Hamilton. “Estou pronto”, respondeu Monroe, “pegue nas suas pistolas”

Em um mês, ambos os fundadores estavam a preparar-se seriamente para um duelo. Mas o duelo nunca chegou – e foi Burr quem pôs fim a isso. Monroe escolheu Burr como seu “segundo”, um intermediário designado encarregado de negociar os termos deste confronto iminente. Pela sua parte, Burr achou que tanto Hamilton como Monroe estavam a ser “infantis”, e fez tudo o que estava ao seu alcance para evitar que eles se endireitassem. Eventualmente, ele conseguiu acalmar ambas as partes: Graças à diplomacia de Burr, o duelo ficou sem luta.

8. ELE ADOROU CIGARS.

p>In Fallen Founder: the Life of Aaron Burr, a historiadora Nancy Isenberg escreve que John Greenwood, que serviu como escrivão da lei de Burr de 1814 a 1820, “conheceu Burr … como um fumador constante de charutos, por exemplo – ele tinha charutos extra longos feitos especialmente para ele”. Muitas vezes, o oficial de justiça encontrava o seu patrão camuflado numa névoa de fumo de tabaco. Durante as viagens de Burr pela Europa, por vezes, ele queimava até seis charutos por dia. Descobriu também que os mais picantes pareciam bem com os vinhos de rancio, que ele dizia “o picante do tabaco, e são o acompanhamento ideal para charutos, muitas vezes complementando-os melhor do que as aguardentes”

9. É UM DAS FIGURAS MAIS IMPORTANTES NA HISTÓRIA DO TAMMANY HALL.

Para citar Gore Vidal, “Aaron Burr … política profissionalizada nos Estados Unidos”. Basta olhar para Tammany Hall. Fundada em 1788, esta organização começou como a “Sociedade de Saint Tammany”, um clube social não político da cidade de Nova Iorque que apelava às famílias imigrantes e trabalhadoras. Mas em meados do século XIX, tinha-se transformado na facção política mais forte de Gotham – e foi Burr que desencadeou a mudança.

Durante a eleição de 1800, Burr fez a sua missão de ganhar os 12 votos eleitorais de Nova Iorque para o partido Democrático-Republicano. Para o ajudar, ele alistou-se na Sociedade de Saint Tammany. Embora Burr nunca tenha pertencido ao clube, capitalizou facilmente os sentimentos anti-federalistas dos seus membros imigrantes, que detestavam o partido de John Adams e o seu Alienígena & Sedition Acts. Sob a liderança de Burr, os voluntários Tammany fizeram campanha porta-a-porta e angariaram fundos de doadores locais. Todo o seu árduo trabalho compensou em dividendos quando Thomas Jefferson e Burr levaram Nova Iorque a caminho de ganhar a Casa Branca.

10. DEPOIS DE BURR MATAR HAMILTON NAQUELE DUEL, DOIS ESTADOS DIFERENTES O INDICARAM PARA MURDER.

Tal como Washington, Jefferson acabou por se desconfiar de Burr. Acreditando que o nova-iorquino tinha planeado tomar a presidência para si próprio em 1800, Jefferson decidiu largar o seu V.P. do bilhete democrata-republicano em 1804. Percebendo que em breve estaria fora do cargo, Burr fez uma proposta para voltar a entrar na arena da política de Nova Iorque. Na Primavera de 1804, candidatou-se a governador, mas foi totalmente derrotado pelo colega democrata republicano Morgan Lewis.

Foi durante esta campanha que Hamilton fez as observações que selaram o seu destino. Enquanto a corrida decorria, Hamilton denunciou verbalmente Burr num jantar. Entre os presentes encontrava-se Charles Cooper, um democrata republicano que enviou uma carta a um amigo descrevendo os comentários de Hamilton. De alguma forma, pedaços da carta começaram a aparecer nos jornais locais, provocando uma negação severa do sogro de Hamilton, Philip Schuyler. Um enfurecido Cooper escreveu uma carta a Schuyler dizendo que Schuyler deveria estar feliz por ter sido “invulgarmente cauteloso” e que “eu poderia detalhar-vos uma opinião ainda mais desprezível que o General Hamilton expressou sobre o Sr. Burr”. Esta carta também acabou na imprensa, e em Junho o jornal relevante foi enviado a Burr, que não perdeu tempo em contactar Hamilton. “Deve perceber, Senhor”, escreveu ele, “a necessidade de um reconhecimento ou negação imediata e sem reservas da utilização de quaisquer expressões que possam justificar as afirmações do Dr. Cooper”. Assim começou uma troca de cartas que culminou no infame duelo de 11 de Julho de 1804.

Como qualquer pessoa que tenha ouvido a banda sonora de Hamilton sabe, Burr ganhou. Mas o que o espectáculo deixa de fora é o rescaldo legal do incidente. Em Agosto, o júri de um médico legista de Nova Iorque acusou-o de homicídio. No mês de Outubro seguinte, New Jersey – onde o duelo tinha sido disputado – o júri também o acusou. Numa carta dirigida à sua filha, Burr explicou assim a sua situação difícil: “Há uma disputa de natureza singular entre os dois Estados de Nova Iorque e Nova Jersey. O assunto em disputa é o que terá a honra de enforcar o Vice-Presidente. Terá o devido aviso de hora e lugar”

Mas Burr não foi enforcado. A pedido dos amigos democratas-republicanos de Burr no Senado dos EUA, New Jersey indeferiu a sua acusação contra ele em 1807; New York também retirou as acusações de homicídio.

11. BURR FOI FAMOSAMENTE TESTADO PARA (E ADQUIRIDO DO) TRASON.

Correctamente avaliando que a área da cidade de Nova Iorque já não era um lugar seguro para ele, o Vice-Presidente Burr fugiu para a Geórgia em Agosto de 1804, onde permaneceu brevemente na plantação do Major Pierce Butler. Mas como V.P. sentado, ele não pôde ficar longe do Capitólio por muito tempo. A 4 de Novembro, ele estava de volta a Washington para presidir ao julgamento do impeachment de Samuel Chase, um juiz federalista do Supremo Tribunal. O julgamento terminou a 1 de Março de 1805 e Chase foi absolvido. Um dia depois, Burr deu um discurso de despedida emocionante ao Senado e pediu licença. Em breve, seria substituído como vice-presidente de Jefferson por George Clinton. E no entanto, a administração não tinha visto o último de Aaron Burr. Nem por sombras.

A palavra filibuster tinha um significado diferente no início do século XIX. Na altura, era definido como “aquele que se envolve em guerra não autorizada e irregular contra Estados estrangeiros”. Com as suas perspectivas na costa leste com um aspecto sombrio, Burr dirigiu-se para oeste para estabelecer uma em 1805. Ele atraiu cerca de 60 homens para a sua causa e começou a levantar muitas suspeitas. Os seus defensores modernos argumentam que o antigo vice-presidente estava convencido de que em breve haveria uma guerra entre os EUA e o México, e que ele poderia estar a planear adiar o seu tempo no sul americano até ao início da referida guerra, altura em que conduziria os seus homens para território controlado pela Espanha. Mas houve quem acreditasse que Burr queria nada menos do que conquistar as propriedades ocidentais da América e criar lá a sua própria nação.

O Presidente Jefferson assumiu o pior. Em 1806, o comandante-chefe pediu a prisão de Burr. Ele obteve o seu desejo a 19 de Fevereiro de 1807, quando Burr foi detido no Alabama actual. Burr foi subsequentemente acusado de traição e levado ao Tribunal dos Estados Unidos para o Quinto Circuito em Richmond, Virgínia. A presidir ao processo estava John Marshall, Presidente do Supremo Tribunal dos EUA, que disse que a acusação não forneceu provas suficientes para condenar Burr – e ele foi absolvido. Mais uma vez, no entanto, Burr sentiu que a opinião pública se tinha virado bruscamente contra ele. Em 1808, o político desonrado partiu para a Europa e só regressou aos Estados Unidos em 1812.

12. QUANDO A SEGUNDA ESPOSA DE BURR O DEIXOU, CONTRATOU ALEXANDER HAMILTON JR. COMO O SEU ATORNEY DIVORCE.

Fale sobre o drama da sala de audiências! A primeira mulher de Burr tinha falecido em 1794, vítima de cancro do estômago. Só voltou a casar em 1833, quando trocou “I dos” com uma viúva rica chamada Eliza Jumel. (Entretanto, a sua amada filha, Theodosia, desapareceu para sempre no mar.) Após dois anos turbulentos, Jumel acusou Burr de cometer adultério e de tentar liquidar a sua fortuna, e processou-o pelo divórcio. O seu advogado durante o processo foi Alexander Hamilton Jr. Sim, o filho do homem que Aaron Burr tinha alvejado em 1804 representou a sua segunda esposa afastada num caso de divórcio altamente publicitado que foi ridicularizado pelos jornais haughty Whig. Burr morreu a 14 de Setembro de 1836 – o dia em que este divórcio se tornou definitivo.

13. DIZ-SE QUE MARTIN VAN BUREN ERA O FILHO ILEGÍTIMO DE BURR.

Partilharam um dom para as patilhas em crescimento, mas sem genes. “Old Kinderhook”, como Van Buren era por vezes conhecido, conheceu Burr pela primeira vez em 1803. Os dois tornaram-se conhecidos de novo após o antigo V.P. de Jefferson ter regressado do seu exílio europeu auto-imposto e ter retomado o seu exercício da advocacia em Nova Iorque. Juntos, acabaram por colaborar numa mão cheia de casos jurídicos. Isto deu origem ao rumor absurdo – como registado por John Quincy Adams no seu diário – de que Van Buren era o filho bastardo de Burr.

14. UM TRABALHO DE AARON BURR EROTICA FOI ANONIMamente PUBLICADO EM 1861.

Não existe realmente, isto existe. Os inimigos de Burr – incluindo Hamilton – eram conhecidos por o acusarem de feminização desenfreada. Tais rumores ajudam a explicar o que é muito possivelmente o trabalho mais estranho da literatura americana: 1861’s The Amorous Intrigues and Adventures of Aaron Burr.

Apresentado como uma biografia romancada, o livro (cujo autor é desconhecido) reconta tudo desde o nascimento de Burr em 1756 até à sua morte 80 anos mais tarde. Mas também inclui descrições fantásticas de conquistas sexuais fictícias em vários estados diferentes, com virgens, jovens viúvas, e esposas infelizes a atirarem-se constantemente ao nosso protagonista. Para aqueles que possam estar à procura de um romance menos picante sobre o primeiro vice-presidente de Jefferson, há o bestseller de Gore Vidal de 1973, Burr.