Os filmes distorceram um pouco a realidade quando se trata de drama jurídico. Quer dizer, quem não queria tornar-se advogado depois de ver Elle Woods matar absolutamente o seu discurso de julgamento para provar a inocência do arguido (enquanto mostrava o seu ex no processo)?

P>A prática da lei IRL é muito menos suculenta e muito mais matizada (e os estudantes de direito do primeiro ano nunca seriam autorizados a interrogar uma testemunha no depoimento). Alguns advogados podem nunca ver o interior de um tribunal, antes de mais nada, e discernir que tipo de direito lhe interessa é um processo mais complexo.

Se está a candidatar-se à Faculdade de Direito, a tentar passar no exame da Ordem dos Advogados, ou se acabou de conseguir um emprego numa firma, precisa de saber o que está para vir. Os advogados Amanda Devereux, Rachel Rodgers, e Jamie* partilham como tem sido a vida depois da faculdade de direito, e como esta difere das suas expectativas originais.

1. Poderá ter acabado de terminar o curso de Direito, mas ainda não viu nada.

“A Faculdade de Direito não lhe ensina realmente a exercer a advocacia”, diz Devereux. Acontece que ainda tem muito a aprender. “No início, pode parecer que quase sempre que lhe é atribuída uma tarefa, é algo que nunca fez antes”, acrescenta ela. Mas não se preocupe, eventualmente, com mais prática (trocadilho intencional), vai apanhar o jeito do conjunto de habilidades e do tipo de direito que está a praticar. “A ansiedade deve diminuir após alguns anos quando se tiver desenvolvido uma base decente de competências”, diz Devereux.

2. Não pode passar a barra na primeira tentativa.

O exame da barra não foi exactamente concebido tendo todos em mente. “A questão é esta. O exame da Ordem – como a maioria dos exames académicos no nosso país – foi inicialmente desenvolvido por homens brancos, ricos e poderosos (também conhecidos como o patriarcado) que queriam muito manter o seu poder”, diz Rodgers. Embora o exame e as suas políticas tenham mudado ligeiramente ao longo dos anos, vai continuar a ser um desafio passar.

“Se chumbar no exame da Ordem na sua primeira tentativa, estará em boa companhia. Tal como Michelle Obama. Hilary Clinton também”, diz Rodgers. “Podes persistir”. As suas melhores dicas de estudo incluem a utilização de flashcards, e gravá-los por todo o lado na sua casa, para que a informação se afunde.

Se não for para uma faculdade de direito da Ivy League, ainda pode ser um grande advogado.

“Não precisas de ser a pessoa mais inteligente da sala”, diz Jamie. Claro, é óptimo se te licenciares em Harvard ou Yale. Mas mesmo que não se vá para uma escola de alto nível e se esteja a entrar num campo competitivo como o direito empresarial, é tudo uma questão de motivação e de ser um jogador de equipa, diz ela.

Vais ficar muito aborrecido se não escolheres um campo de prática que se ajuste à tua personalidade.

“Faço litígios comerciais complexos e defesa criminal de colarinho branco, o que me agrada porque é desafiante e entusiasmante quando se obtém grandes resultados para o cliente”, diz Devereux. No entanto, essa não vai ser a jogada certa para todos. “Se a sua paixão é a lei ambiental de interesse público, pode aborrecer-se até às lágrimas se, em vez disso, praticar a lei da bancarrota”, acrescenta Devereux. Certifica-te de que examinas diferentes tipos de leis (os estágios são grandes oportunidades para isso!) antes de decidires sobre um campo.

Determinados tipos de direito serão mais flexíveis do que outros.

Se for propenso a vaguear ou simplesmente não quiser ficar preso a uma cidade, uma opção é o direito de propriedade intelectual, como as práticas de Rodgers. Tratará de marcas, patentes, direitos de autor, e afins para proteger obras criativas, como canções, livros, ou tecnologia, explica ela. E poderá permitir-lhe mover-se ou trabalhar remotamente. “Porque as marcas registadas e os direitos de autor são regulados por uma agência federal, pode trabalhar com clientes de marcas registadas e direitos de autor de qualquer estado. Isto dá-lhe muita flexibilidade, se não quiser ficar preso no estado em que está barrado”, diz Rodgers.

6. Provavelmente não vai passar muito tempo em tribunal.

Todos os filmes que mostram advogados a trabalhar apenas quando estão em tribunal não são de todo exactos. “De facto, talvez nunca vejam uma sala de tribunal”, diz Devereux. Provavelmente passará muito tempo sozinho, num escritório, a pesquisar casos, e a tratar de papelada. “A maioria dos advogados não está em tribunal a proferir discursos em alta perante os júris todas as semanas”, diz Devereux.

Ser advogado significa ser escritor.

Apenas quando se pensava que aqueles papéis da faculdade de direito estavam prontos, não é bem esse o caso. “Sou um litigante, o que pode ser um pouco como escrever um trabalho de termo todas as noites para o resto da sua vida”, diz Devereux. Mas não importa em que área pratica, a escrita vai definitivamente fazer parte do trabalho. Isso pode incluir resumos, memorandos, contratos, cartas, e até e-mails, acrescenta ela. “Por isso, aperfeiçoe as suas capacidades de escrita, especialmente após a faculdade de direito, porque comunicar de forma clara e eficaz é a maior parte do trabalho”, diz Devereux.

Não espere tornar-se um parceiro no início da sua carreira.

Não é fácil tornar-se sócio (ou tornar-se sócio de uma empresa em vez de empregado), mesmo que seja um alto desempenho. “Na minha experiência, a maioria das pessoas com quem trabalhei não se tornou sócio”, diz Jamie. Muitas vezes, vale a pena sair e ir para outra empresa para chegar a esse nível, admite ela.

9. Nem sempre será capaz de encontrar uma resposta clara para cada caso.

Muitas vezes, os casos são muito mais do que apenas “certo vs. errado”, como se vê nos programas legais. “As questões legais podem ser muito complexas, e as soluções nem sempre são simples. Encontrar uma resposta pode exigir uma quantidade significativa de análise, investigação, discussão, e pensamento duro”, diz Devereux. Cabe-lhe a si exercitar os seus músculos de pensamento crítico, acrescenta ela, e abraçar a incerteza.

Devia estar definitivamente a tomar notas.

“A sua memória não é infalível. Não tomei muitas notas na faculdade ou na faculdade de direito, mas como advogado, tomo notas sobre tudo, quer seja uma conferência telefónica de cinco minutos ou uma reunião de um dia”, diz Devereux. E vai ter de multitarefas entre casos e fazer um círculo até meses mais tarde, por isso tome notas no seu telefone, no mínimo. “É difícil recordar todos os pormenores importantes quando está a fazer malabarismos com múltiplos assuntos, e por vezes um assunto ressurge meses ou mesmo anos após a última vez que pareceu relevante”, acrescenta Devereux.

Provavelmente estará muito ao telefone.

“Os advogados trabalham muitas horas, e os clientes podem ter problemas que requerem a sua atenção em qualquer altura, independentemente de ser um fim-de-semana, feriado, ou durante as suas férias. E, graças à tecnologia, pode e será esperado que responda e execute o trabalho de onde quer que esteja o mais depressa possível”, diz Devereux. Esta é apenas uma espécie de realidade para alguns tipos de lei. Além disso, certas épocas estão especificamente ocupadas (por exemplo, se for um advogado fiscal).

Mas o equilíbrio trabalho-vida é o que se faz dele.

O direito societário envolve algumas longas noites no escritório em alguns pontos com certeza, como durante grandes encerramentos ou prazos, diz Jamie, mas não é sempre assim. “Coube-lhe a si, como associado, fazer o seu trabalho, a menos que houvesse uma razão para chegar atrasado, ou um prazo a cumprir”, diz ela. Se decidir trabalhar internamente numa empresa, poderá ter um horário mais flexível, de 9 a 5, diz Jamie.

Pense no seu guarda-roupa de trabalho como um uniforme.

O tipo de direito que pratica tem influência no que vai vestir para o escritório. Mas a roupa pode não ser necessariamente a sua ida se for a um encontro ou a outra função divertida. “Após anos de luta com a roupa de trabalho, reduzi o meu guarda-roupa de trabalho a fatos de saia na sua maioria pretos e cinzentos e uma rotação de blusas neutras”, diz Devereux. “Eles são sempre apropriados, praticamente tudo combina, e isso faz com que vestir-se para o trabalho seja bastante fácil”

Cuidar com a sua saúde mental é fundamental.

“Um segredo interno é que a maioria dos advogados estão sobrecarregados de trabalho, exaustos, e não ganham tanto quanto poderiam”, diz Rodgers. O esgotamento, stress e depressão são incrivelmente comuns entre os advogados. Certifique-se de que tira partido dos dias de saúde mental, dias de férias, e dias de doença, e se estiver verdadeiramente em dificuldades (ou os seus colegas estiverem), consulte um profissional de saúde mental.

15. Provavelmente não vai ser rico.

“Claro, há muitos advogados muito abastados, mas isso é realmente apenas a camada superior da profissão. A maioria dos advogados ganha mais de um sólido rendimento de classe média”, diz Devereux. Provavelmente, estará a carregar uma grande quantidade de dívida de empréstimo estudantil da faculdade de Direito, o que não é de todo ideal quando está apenas a começar na sua carreira. “Assegure-se de que só se torna advogado se quiser realmente trabalhar como advogado. Se se tornar advogado porque pensa que isso o tornará rico, poderá ficar muito desapontado, especialmente se pudesse ter ganho um salário equivalente num emprego de que teria gostado mais”, diz Devereux.

Não terá 100% de segurança no emprego.

Existe imprevisibilidade com alguns escritórios de advogados e ambientes empresariais, o que não lhe garante um emprego. “Fui despedido de uma empresa logo após ter descoberto que estava grávido, como parte de uma enorme ronda de despedimentos”, diz Jamie. Depois, o azar voltou a acontecer quando ela foi novamente despedida de outra firma durante a sua licença de maternidade devido a cortes na COVID-19. Nunca se sabe o que vai acontecer, mas é importante manter boas relações dentro da indústria para oportunidades futuras.

Vale a pena começar a sua própria prática, e fazer as suas próprias regras.

Especialmente se tiveres uma tonelada de dívida de empréstimo estudantil, e uma família para apoiar, forjar o teu próprio caminho de carreira pode ser um grande passo na carreira, diz Rodgers. Ela estava à frente da curva do coronavírus WFH quando iniciou a sua própria advocacia virtual há 10 anos, trabalhando. Sem as despesas gerais de um edifício de escritórios e com a ajuda de alguns colegas advogados, ela conseguiu preencher um nicho e aumentar a sua prática, operando através de reuniões virtuais, chamadas telefónicas, e e-mails. “Atreve-te a fazer as coisas de forma diferente”, diz Rodgers.

*O último nome foi retido para proteger a privacidade.