Não há castelos ou palácios no hemisfério ocidental, pelo menos não há castelos ou palácios apropriados. Mas isto não impede que estes nobres edifícios sejam parte integrante da fantasia e folclore americano.

Disney, por exemplo, tem cativado o público com filmes ambientados em palácios e castelos desde 1937. No entanto, apesar de os castelos serem de arquitectura estrangeira, a sua presença nos contos de fadas que ainda hoje acarinhamos inspiram um persistente sentimento de nostalgia e admiração por estes edifícios.

Castelos na Alemanha, no entanto, podem ser encontrados em todo o lado.

Palácios e castelos alemães são o legado duradouro da história do feudalismo da região. Embora as culturas e heranças que constituem a Alemanha moderna possam ser rastreadas para além da Era Comum, a Alemanha como Estado-nação é na realidade quase um século mais nova do que os Estados Unidos. Antes da unificação, a região consistia em centenas de feudos.

Os castelos e palácios alemães que ainda hoje podem ser visitados são um fascinante vislumbre das distintas culturas e história medieval de um país que é hoje decididamente moderno.

O que é um castelo? O que é um palácio? Qual é a diferença?

Como obra arquitectónica e de uma perspectiva histórica e arqueológica, os castelos existem apenas na Europa e no Médio Oriente e foram construídos pela nobreza europeia durante a Idade Média. Os castelos são sempre fortificados para protecção e serviriam como residência privada de um nobre ou senhor.

Palácios são uma categoria mais ampla que descreve casas ornamentadas, e também podem ser encontrados em toda a Ásia. Mas no que diz respeito aos palácios europeus, os palácios por definição foram construídos durante a Idade Média com o mesmo objectivo que os castelos: uma residência privada para a nobreza.

A diferença entre um castelo versus um palácio é que os palácios não são fortificados para protecção, enquanto que os castelos o são. A palavra alemã Schloss pode ser usada para descrever ambos os tipos de edifícios, onde a língua inglesa faz distinção entre palácio e castelo.

Visitar castelos e palácios alemães

Com centenas de palácios e castelos por toda a Alemanha, não importa onde se esteja neste país, é provável que haja um nas proximidades. Fizemos uma lista de 18 palácios e castelos alemães imperdíveis que se sentem como algo saído de um conto de fadas. Alguns estão situados no campo, outros podem ser encontrados nos centros das cidades, mas vale a pena visitar cada um.

Castelos Alemães a visitar:

Castelo de Lichtenstein, Honau

Um dos castelos mais jovens da Alemanha, o Castelo Lichtenstein foi construído ao estilo do Renascimento Gótico em 1842. A palavra Lichtenstein significa “pedra brilhante” em alemão, e este castelo foi construído com toda a intenção de ser uma gema cintilante.

Um castelo mais antigo, medieval, deitado em ruínas a apenas algumas centenas de metros de distância. Foram estas ruínas que serviram de inspiração para o famoso romance de Wilhelm Hauff, Lichtenstein. Apreendido pela nostalgia romântica do romance, o arquitecto Carl Alexander Heidelhoff ergueu este castelo como uma homenagem à era passada.

Este castelo icónico inspirou imitações tão longínquas como a África do Sul. Aos visitantes são oferecidas visitas guiadas e uma vista impressionante do vale do rio abaixo.

Castelo de Heidelberg, Heidelberg

Heidelberg é uma cidade universitária pitoresca, e um destino turístico altamente popular, aninhado no Vale do Neckar. Famosa por ser o berço do Romantismo alemão e o cenário das obras de Schiller, Goethe, e Eichendorff, Heidelberg é também a maior cidade alemã que não foi bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial. Enquanto todas as outras grandes cidades da Alemanha foram submetidas a grandes reconstruções após a guerra, Heidelberg ostenta um centro pleno de edifícios com centenas de anos.

As ruínas do Castelo de Heidelberg situam-se numa montanha com vista para o rio e a cidade abaixo. Construído pela primeira vez no século XIII, o castelo apresenta um museu boticário que mostra as artes medicinais da época. Passeios dentro do Castelo de Heidelberg também lhe mostrarão o maior barril de vinho do mundo. Venha durante o Verão para testemunhar uma das três iluminações anuais do Castelo, durante a qual as ruínas são iluminadas com uma luz brilhante e espectáculo de fogo de artifício.

Neuschwanstein Castle, Schwangau

O castelo mais visitado em toda a Alemanha, este castelo românico do Renascimento atrai anualmente mais de 1,3 milhões de turistas. Construído em 1869 pelo rei Ludwig II da Baviera em mecenato ao compositor Richard Wagner, este castelo altamente romântico é provavelmente o mais famoso da Alemanha. O seu poleiro no topo da montanha e as impressionantes vistas do lado do país bávaro inspiraram numerosas obras criativas, incluindo a Bela Adormecida da Disney. É também apresentado nos filmes Chitty Chitty Bang Bang e The Great Escape. Uma rápida viagem de um dia de Munique, os frequentadores da Oktoberfest chegam frequentemente a Neuschwanstein durante as festividades.

Cochem Castle, Cochem

Cochem é uma pequena cidade de 5.000 habitantes que se situa no vale do rio Mosel. O seu famoso castelo remonta ao século XIII e orgulha-se de um fascinante interesse histórico medieval. Uma torre do castelo é conhecida como Torre das Bruxas, onde mulheres suspeitas de bruxaria eram atiradas de uma janela para ver se sobreviveriam (o que provaria se fossem bruxas). O castelo mudou de mãos muitas vezes desde a sua construção, mas continua a ser uma relíquia assombrosamente bela para esta cidade de resto sonolenta.

Hohenzollern Castle, Bisingen

P>P>Perched atop a mountain in the famous Black Forest, Hohenzollern Castle feels like something out of a fantasy novel. Em dias nublados de Outono, o castelo parece estar a flutuar nas nuvens.

Construído, destruído, e reconstruído várias vezes desde o século XV, este castelo tem sofrido muitas mudanças. Os visitantes americanos podem estar interessados em encontrar dentro do museu do castelo uma carta escrita por George Washington a um descendente de Hohenzollern agradecendo-lhe pela sua contribuição para a Guerra Revolucionária Americana.

Braunfels Castle, Braunfels

Este castelo do século XIII, tal como muitos castelos alemães, sofreu muitas remodelações e muita destruição desde a sua primeira construção. Agora no estilo neogótico, o castelo Braunfels apresenta pinturas e artefactos de caça elaborados. Durante os meses de Verão, são realizadas peças e óperas ao ar livre no jardim do castelo e, no Outono, a folhagem circundante é brilhantemente colorida.

Castelo de Sigmaringen, Sigmaringen

P>P>P>Primeiro palácio construído no século XII, este palácio totalmente real situa-se na região do Planalto Suábio da Alemanha e tem vista para o rio Danúbio. Como muitos castelos da sua época, o Castelo de Sigmaringen situa-se no topo de uma rocha íngreme e recortada, um local ideal para manter a construção protegida contra camponeses ou inimigos revoltantes. Pretendendo ser um ponto de encontro para a nobreza da Europa, as muitas renovações sofridas por este castelo reflectem os assuntos internacionais da sua família dominante. Com influências francesas, portuguesas e espanholas, assim como um salão dedicado à sua ascendência alemã, o Castelo de Sigmaringen é mais cosmopolita na aparência do que a maioria dos castelos alemães.

Hochburg Ruins, Emmendingen

Para os intrépidos viajantes que preferem subir às ruínas de um castelo do que embaralhar através de um museu do castelo, as Ruínas Hochburg entre Emmendingden e Sexau oferecem uma experiência excitante e rústica. O castelo de Hochburg está em ruínas desde 1688, quando as tropas francesas demoliram a fortificação após a sua ocupação durante a Guerra dos 30 anos. Hochburg é hoje um dos melhores locais do sudoeste da Alemanha para um piquenique, com as suas estranhas estruturas de pedra e vistas deslumbrantes do campo.

Castelo Wernigerode, Wernigerode

P>P>Primeiro construído em 1213, o Castelo Wernigerode está entre os mais antigos e melhor preservados da Alemanha. Localizado numa minúscula cidade da Alemanha Oriental situada nas montanhas Harz, o castelo situa-se ao longo da amada Estrada da Madeira Alemã, uma rota turística através de algumas das cidades mais pitorescas da Alemanha, nomeada pelas suas pitorescas estruturas de madeira. O próprio Castelo de Wernigerode é feito de mais madeira do que é típico dos castelos alemães, devido ao amplo fornecimento proporcionado pela linda paisagem florestal circundante, vista de formigueiros do castelo empoleirado.

10. Castelo de Hämelschenburg, Emmerthal

Se a sua imagem do que um castelo deve ser é um edifício de pedra imponente rodeado por um fosso, o castelo de Hämelschenburg será como um sonho tornado realidade. Jürgen von Klenke e a sua esposa Anna von Holle construíram este castelo no final do século XVI como um lar para si próprios e para os seus 14 filhos. O fosso impediu que o castelo fosse destruído e saqueado durante a Guerra dos 30 Anos. Hoje, o castelo de Hämelschenburg é melhor apreciado com uma cerveja fabricada localmente no jardim de cerveja próximo.

Palácios Alemães a Visitar:

Paço de Schwerin, Schwerin

P>Paço de Schwerin leva o luxo para o nível seguinte. Não só é um palácio ornamentado, como também está localizado na sua própria ilha privada. Muitas vezes chamado Neuschwanstein do Norte, o palácio serve agora tanto como destino turístico público como o parlamento da região de Mecklenburg. O palácio é supostamente assombrado por um espírito bem intencionado, mas problemático, chamado Petermännchen. Com apenas alguns metros de altura e carregando um molho de chaves, este pequeno fantasma prega partidas, recompensa os honestos, e afugenta os mentirosos e trapaceiros. Estátuas e pinturas que o retratam podem ser encontradas em todo o palácio.

Mannheim Baroque Palace, Mannheim

Mannheim não é o tipo de cidade europeia idílica que se possa imaginar como o lar de um palácio gigante, especialmente em contraste com a sua famosa vizinha Heidelberg. Um centro industrial bombardeado a escombros durante a II Guerra Mundial, Mannheim foi reconstruída numa grelha ao estilo da cidade de Nova Iorque sem qualquer consideração pelos bairros passados.

Mas, no meio desta cidade industrial e universitária muito moderna, encontra-se um palácio barroco em expansão. Parte museu e parte edifício universitário, o Palácio de Mannheim é um óptimo exemplo de antigos-reuniões – novo e excelente planeamento urbano. É também o segundo maior palácio de estilo barroco da Europa, depois de Versalhes. Infeliz com o seu estatuto de segundo maior, o fundador do palácio, Carlos Filipe III, certificou-se de que a sua residência tinha mais uma janela do que o famoso palácio francês.

Sanssouci Palace, Potsdam

p>p>Built in the Rococo style, Sanssouci Palace was the summer home of the legendary Friedrich the Great, King of Prussia. Localizado em Potsdam, uma rápida viagem da capital Berlim, Sanssouci é consideravelmente modesto como palácios. É apenas uma história única e apresenta apenas 10 salas principais. Os jardins espalhados com uvas de vinho e fontes, no entanto, asseguram que não se confunda o palácio com outra coisa que não seja absolutamente régio. O primeiro rei prussiano a ser um filho do Iluminismo, Friedrich insistiu que a arte e a natureza coexistem na sua propriedade. Os jardins em terraços com muitos ornamentos e espaços públicos são uma prova disso.

Palácio de Nymphenburg, Munique

Outro palácio de estilo barroco com um enorme pavilhão, o Palácio de Nymphenburg data do século XVII e é ainda o lar do moderno Duque da Baviera. Chegou a ser um dos locais mais famosos de Munique, e cerca de 300.000 turistas anuais gostam de alimentar os cisnes que nadam nas gigantescas piscinas de reflexão do palácio.

Palácio Schleissheim, Oberschleissheim

Built in 1704 e modelado depois de Versalhes, o Palácio Schleissheim está localizado a 14 km fora de Munique. O complexo é na realidade três palácios diferentes com estilos distintos que se tornam mais brilhantes à medida que se vai mudando para o mais recente. O complexo do palácio também apresenta o jardim da cerveja Schleissheim, com lugares para até 1.000 convidados, um dos lugares mais cénicos para participar nas festividades anuais da Oktoberfest de Munique.

Schwetzingen Palace, Schwetzingen

A cor rosa pêssego do Palácio de Schwetzingen torna impossível falhar. Localizado numa pequena cidade entre Mannheim e Heidelberg, este alegre palácio é famoso pelos seus jardins espalhados e impossivelmente bem conservados. Embora o próprio palácio possa ser relativamente modesto, os visitantes podem desfrutar do clima ensolarado do sul da Alemanha num passeio por algumas das paisagens mais incríveis da região. Com jardins de estilo francês e inglês, uma mesquita de estilo turco ornamentada, e um teatro Rococó, é fácil ver como a nobreza se poderia manter entretida num tal lugar.

Dresden Royal Palace, Dresden

A cidade oriental de Dresden é famosa por ter alguma da mais bela e ornamentada arquitectura da Alemanha. O Palácio Real de Dresden é um exemplo dos muitos edifícios históricos incríveis que se podem visitar aqui. Embora Dresden tenha sido implacavelmente bombardeada durante a II Guerra Mundial, destruindo o palácio, os artefactos inestimáveis dentro dele foram temporariamente relocalizados e assim salvos. Hoje em dia, este palácio neo-renacentista é um dos museus históricos mais impressionantes de toda a Alemanha. Apresenta tanto o histórico como o novo Cofre Verde (uma das salas destruídas na guerra), o Gabinete Numismático, o Armório de Dresden, a Câmara Turca, e a Biblioteca Estatal de Arte de Dresden.

8. Fürstbischöfliches Schloss, Münster

p>> na sede do Príncipe Bispo, o Palácio em Muenster é agora utilizado como um edifício administrativo pela famosa universidade da cidade. Secções deste magnífico palácio barroco ainda estão abertas ao público para visitas guiadas, sobretudo os jardins botânicos em expansão. Cheios de prados, charnecas, estufas, lagos e lagos feitos pelo homem, estes impressionantes jardins são o lar de uma biodiversidade colorida, tudo dentro dos limites da cidade de Muenster.