Religião é um vasto assunto. Na verdade, isso é um eufemismo. A religião toca em tudo sobre o mundo à nossa volta, desde as explicações que procuramos para a criação do universo e o nosso propósito interior até ao poder superior por detrás destas coisas, passando pela forma como nos comportamos, nos tratamos uns aos outros, e interagimos com a sociedade até aos valores, leis e crenças que nos governam. Quer sejamos uma pessoa de fé, um céptico, ou algo intermediário, os conceitos de espiritualidade, religião organizada, e moralidade afectam-nos a todos. Produzem construções culturais, dinâmicas de poder, e narrativas históricas. Podem também produzir inovação filosófica, reforma ética, e o avanço da justiça social.

Por outras palavras, a religião é um assunto tão diverso e matizado que é quase impossível encapsular todas as principais religiões do mundo em apenas algumas palavras. Mas vamos tentar de qualquer forma.

Este é um início de estudo, um ponto de entrada para a compreensão dos fundamentos das principais religiões do mundo. Dar-lhe-emos uma breve descrição dos sistemas de crenças, teologias, escrituras, e histórias das principais religiões do mundo. Em conjunto, estas histórias breves e por vezes sobrepostas oferecem uma janela para a própria história humana.

Cada uma destas entradas é um olhar à superfície sobre a religião em questão. (Tente capturar tudo sobre o budismo em apenas 250 palavras!) Também riscamos a superfície quando se trata do número de religiões e denominações reais, tanto actuais como antigas. Há muita coisa por aí. Isto é apenas uma introdução.

Utilize-o para começar o seu ensaio de estudos religiosos, para aperfeiçoar antes de um exame sobre religião e história mundial, ou apenas para aprender mais sobre o mundo à sua volta. Abaixo estão algumas das principais tradições espirituais e religiosas do mundo, tanto passadas como presentes:

1. Ateísmo/Agnosticismo

Ateísmo refere-se ou à ausência de uma crença na existência de deidades ou a uma crença activa de que as deidades não existem. Este sistema de crenças rejeita a teologia, bem como as construções da religião organizada. O uso do termo teve origem no mundo antigo e destinava-se a degradar aqueles que rejeitavam os preceitos religiosos comummente aceites. Foi aplicado pela primeira vez durante a Era do Iluminismo, na França do século XVIII. A Revolução Francesa foi impulsionada pela priorização da razão humana sobre a autoridade abstracta da religião. Isto provocou um período de inquérito céptico, em que o ateísmo se tornou uma importante entidade cultural, filosófica e política.

p>Muitos que se caracterizam como ateus argumentam que a falta de provas ou processo científico impede a crença numa divindade. Alguns que se referem a si próprios como humanistas seculares desenvolveram um código de ética que existe separado da adoração de uma divindade. Determinar o número real de ateus “praticantes” é bastante difícil, dada a ausência de uma organização religiosa unificadora. As sondagens em todo o mundo produziram uma variação extremamente grande, com as maiores taxas de ateísmo geralmente observadas na Europa e na Ásia Oriental.

Closamente relacionada é a ideia de agnosticismo, que não professa saber se existe ou não uma divindade. Em vez disso, o agnosticismo argumenta que os limites do raciocínio e da compreensão humana tornam a existência de deus(s), as origens do universo, e a possibilidade de uma vida após a morte, tudo incognoscível. Tal como o ateísmo, o termo surgiu por volta do século V a.C. e foi contemplado com particular interesse pelas culturas indianas. Ganhou uma visibilidade moderna mais popular quando cunhado pelo biólogo inglês Thomas Henry Huxley, que em 1869 reconheceu que a incapacidade dos humanos em responder verdadeiramente a perguntas sobre o divino. Para Huxley, e para os agnósticos e pensadores mais agnósticos que se seguiram, as religiões teístas ou gnósticas carecem de base científica e, portanto, devem ser rejeitadas.

2. Bahá’í

A fé Bahá’í é essencialmente uma ideologia espiritual que ensina o valor de todas as religiões, abraçando a importância da igualdade universal e da unidade. Bahá’u’lláh, a figura fundadora da fé bahá’í, estabeleceu oficialmente a sua ideologia em 1863 na Pérsia (ou no Irão dos tempos modernos). Como algo de híbrido de outras fés, o bahá’í cresceu a partir da tradição do Babismo, que por sua vez emergiu de uma denominação islâmica chamada xaykhismo. (Hoje em dia, o Babismo existe com alguns milhares de adeptos, concentrados em grande parte no Irão, e que se mantêm separados das ideologias islâmicas que o rodeiam). Tal como o Babismo, o bahá’í incorpora alguns dos ensinamentos do Islão, mas funde-os com alguns princípios cristãos. O órgão central de governo da fé bahá’í, um conselho de nove membros chamado Casa Universal de Justiça, opera a partir de Haifa, Israel. Hoje, a fé bahá’í tem algures entre cinco e sete milhões de adeptos em todo o mundo.

3. Budismo

Budismo é tanto uma religião como uma filosofia. As tradições e crenças em torno do budismo podem ser rastreadas até aos ensinamentos originais de Gautama Buda, um pensador sábio que se crê ter vivido entre os séculos IV e VI a.C. O Buda viveu e ensinou na parte oriental da Índia antiga, fornecendo o modelo para uma fé baseada nas ideias de rectidão moral, liberdade de apego ou desejo material, a conquista da paz e iluminação através da meditação, e uma vida dedicada à sabedoria, bondade, e compaixão. Os ensinamentos de Buda proliferaram amplamente através de grande parte da Ásia nos séculos que se seguiram.

Embora as suas escrituras e tradições informem inúmeras seitas e ideologias subsequentes, o budismo está largamente dividido em dois ramos: Theravada – cujo objectivo é alcançar liberdade da ignorância, apego material, e raiva através da prática do Nobre Caminho Oitavo, tudo em busca de um estado sublime chamado Nirvana; e Mahayana – cujo objectivo é aspirar à budeidade através da prática dos princípios Zen de auto-controlo, meditação e expressão da percepção de Buda na sua vida diária, especialmente para benefício de outros, tudo até ao fim da realização do bodhisattva, ou um ciclo contínuo de renascimento através do qual pode continuar a iluminar os outros.

Hoje, cerca de 7% do mundo pratica alguma forma de budismo, tornando-o na quarta maior das religiões do mundo, com uma estimativa de 500 milhões de adeptos em todo o Mundo Oriental e Ocidental.

4. O Cristianismo

Cristianismo é uma religião monoteísta baseada na vida e no ensino de Jesus de Nazaré. O cristianismo ensina que Jesus é o Filho de Deus e o Messias (o salvador da humanidade predito na Torá, a doutrina bíblica primária da fé judaica). A Escritura cristã incorpora tanto a Torá (referida pelos cristãos como o Antigo Testamento) com a história de Jesus, os seus ensinamentos, como os dos seus discípulos contemporâneos (o Novo Testamento). Estes formam a Bíblia, o texto central da fé cristã. O cristianismo começou em Jerusalém como uma consequência do judaísmo que considerava Jesus o Cristo (que significa “ungido”). Esta ideia e os seus aderentes espalharam-se rapidamente pela antiga Judeia por volta do primeiro século EC, depois pelo mundo antigo.

Os cristãos acreditam que Jesus cumpriu e completou com sucesso todos os requisitos das leis do Antigo Testamento, tomou sobre si os pecados do mundo durante a sua crucificação, morreu, e ressuscitou para que aqueles que nele depositam a sua fé sejam perdoados dos seus pecados, reconciliados com Deus, e que lhes seja concedida graça para a vida diária. Os cristãos sustentam que o céu com Deus os espera após a morte corporal, enquanto que a separação eterna de Deus no inferno espera aqueles que não receberam perdão pelos seus pecados nem reconheceram Jesus como Senhor.

Cristianismo tem visto inúmeros movimentos de reforma, os quais geraram inúmeras seitas e denominações de ramos. Existem demasiadas formas de prática para serem nomeadas num só lugar, mas os três maiores ramos da fé são o Catolicismo Romano, a Ortodoxia Oriental, e o Protestantismo. Combinado, o Cristianismo é a maior religião do mundo, com cerca de 2,4 mil milhões de adeptos, ou 33% da população total. O seu impacto na forma da história mundial e na cultura mundial actual é incalculável.

5. Confucionismo

Confucionismo era uma forma dominante de filosofia e orientação religiosa na China antiga, uma forma que emergiu dos ensinamentos do filósofo chinês Confúcio, que viveu 551-479 a.C. Confúcio via-se a si próprio como um canal para as ideias teológicas emergentes das dinastias imperiais que o precederam. Com ênfase na harmonia familiar e social, o confucionismo era uma ideologia religiosa distintamente humanista e mesmo secularista. O confucionismo teve um profundo impacto no desenvolvimento dos costumes legais orientais e na emergência de uma classe académica (e com ele, uma forma meritocrática de governar).

Confucionismo envolver-se-ia num empurrão histórico com as filosofias do budismo e do taoísmo, experimentando ebbs e fluxos em influência, com pontos altos durante as dinastias Han (206 a.C. a 220 d.C.), Tang (618-907 d.C.) e Song (960-1296 d.C.). À medida que o budismo se tornou a força espiritual dominante na China, o confucionismo declinou na prática. E com a emergência do comunismo e do maoísmo no século XX, a prática dominante do confucionismo estava em grande parte no fim.

No entanto, continua a ser uma ideologia e uma força fundacional subjacente às atitudes asiáticas e chinesas em relação às actividades académicas, legais e profissionais. De facto, a forte ética de trabalho defendida pelo Confucionismo é vista como um importante catalisador para a ascensão das economias asiáticas nos finais do século XX. Hoje, existem várias congregações confucionistas independentes, mas foi apenas em 2015 que os líderes das congregações na China se reuniram para formar a Santa Igreja Confucionista.

6. Druze

Druze refere-se a um grupo etnoreligioso árabe que teve origem e ainda habita em grande parte a montanha da região de Druze no sul da Síria. Apesar de uma pequena população de adeptos, os druzos desempenham um papel importante no desenvolvimento da sua região (conhecida em estenografia histórica como o Levante). Os druzos vêem-se a si próprios como os descendentes directos de Jetro de Midian, distinguidos nas escrituras judaicas como o sogro de Moisés. Os Druzos consideram Jetro um profeta “escondido”, um através do qual Deus falou ao “profeta revelado” Moisés.

Como tal, os Druzos são considerados relacionados com o judaísmo pelo casamento. Tal como os seus sogros, os Druzos são monoteístas, professando fé num só Deus. As ideologias dos druzos são algo como um híbrido, tiradas dos ensinamentos culturais do Islão, mas também incorporando a sabedoria de filósofos gregos, como Platão, e conceitos de reencarnação semelhantes aos do cânon hindu.

O estatuto de profeta oculto de Jetro é uma importante dimensão conceptual da cultura dos druzos. De facto, as suas escrituras e comunidade actuais continuam a ser um tanto insulares. As comunidades unidas, enraizadas nos dias de hoje, na Síria, Líbano e Israel há muito que são alvo de perseguição, particularmente às mãos de teocracias islâmicas. Esta pode ser uma das razões pelas quais os Druzos, enquanto participam activamente na política e nos assuntos das suas nações de origem, protegem os seus costumes e práticas dos olhos de pessoas de fora. Actualmente, existem entre 800.000 e um milhão de adeptos dos Druzos, quase todos eles concentrados no Médio Oriente.

7. Gnosticismo

Gnosticismo provavelmente refere-se não a uma única orientação religiosa mas a um “fenómeno inter-religioso” em que vários grupos de uma série de regiões evoluíram para um conjunto semelhante de crenças e ideias. Um termo adaptado no discurso histórico moderno, o gnosticismo diz respeito à variedade de sistemas religiosos e crenças no mundo antigo que emergiu da tradição judaico-cristã. Estes sistemas de crenças sustentavam que as emanações de um único Deus eram responsáveis pela criação do mundo material e que, como tal, todos os seres humanos carregavam a centelha divina de Deus. O gnosticismo é dualista e atrai divisões acentuadas entre o mundo espiritual superior e o mundo material inferior, com a obtenção ou recepção de conhecimento especial e oculto (“gnose”) permitindo a transcendência de um reino para outro. Emergindo no primeiro século EC – em estreita concertação com a emergência do Cristianismo – o gnosticismo é talvez melhor entendido como o conjunto intermediário de ideias partilhadas por partes do mundo à medida que o Cristianismo gradualmente eclipsou o Judaísmo em tamanho e âmbito.

8. Hinduísmo

Hinduísmo é considerado por alguns como a religião mais antiga do mundo, provavelmente datando do que é conhecido no subcontinente indiano como a era Védica. Durante este período, 1500-600 a.C., a civilização transitou da vida tribal e pastoral para a vida estabelecida e agrícola. Desta época surgiram classes sociais, entidades estatais, e monarquias. Os textos primários que recontam este período da história são chamados Vedas e informariam significativamente a chamada Síntese Hindu.

A Síntese Hindu foi um período de tempo, cerca de 500 a.C. a 300 d.C., em que os preceitos do hinduísmo se solidificaram a partir de múltiplas vertentes entrelaçadas de tradição espiritual e cultural indiana, emergindo de uma vasta gama de filosofias para partilhar um conjunto unificador de conceitos. Crítico entre estes conceitos é o tema dos Quatro Purusarthas, ou objectivos, da vida humana: Dharma (ética e deveres), Artha (prosperidade e trabalho), Kama (desejos e paixões), e Moksha (libertação e salvação). Outros conceitos importantes incluem karma, que afirma uma relação universal entre acção, intenção e consequências; samsara, o conceito hindu de renascimento; e uma vasta gama de práticas iogues que fundem o corpo, a mente e os elementos.

P>Embora nenhuma figura ou grupo seja creditada com a sua fundação, o hinduísmo é a terceira maior religião do mundo actualmente. Os seus mais de mil milhões de adeptos compreendem mais de 15% da população mundial.

9. Islão

Islão é uma religião monoteísta que – tal como o cristianismo e o judaísmo – traça as suas raízes até ao Jardim do Éden, Adão, e ao profeta Abraão. O Islão ensina que Alá é o único Deus e que Muhammed é o seu mensageiro. O Islão defende que Deus falou com Muhammed através do arcanjo Gabriel por volta de 600 d.C., entregando as revelações que iriam formar o Alcorão. Acredita-se que este texto primário da fé islâmica contenha as palavras exactas de Deus e, portanto, fornece um plano completo e não negociável de como viver.

O Alcorão e o código legal islâmico conhecido como Sharia informam todos os aspectos da vida, desde ética e adoração a assuntos familiares e negócios. O Islão defende que o bom comportamento e a adesão conduzirão a uma vida após a morte no paraíso, enquanto que o desrespeito pelos ensinamentos de Muhammed levará à condenação.

A fé islâmica proliferou rapidamente através do Médio Oriente, particularmente em torno dos três locais mais sagrados da fé: Meca, onde um Maomé desperto fez a sua primeira peregrinação; Medina, o centro da fé islâmica primitiva sob a liderança de Maomé; e Jerusalém, a capital espiritual do mundo antigo. Nos séculos seguintes, o Islão produziria simultaneamente inúmeras guerras de sucessão e um sentido crescente de unidade espiritual no seio do Mundo Árabe. Esta dicotomia entre conflito interno e unidade cultural continua a ser uma presença na fé islâmica de hoje. Esta dicotomia daria igualmente lugar a uma divisão entre as duas seitas dominantes do Islão, sunita e xiita. Hoje em dia, o Islão é a fé dominante em grandes áreas geográficas, particularmente no Médio Oriente, Sudeste Asiático, e Norte de África. Com mais de 1,6 mil milhões de adeptos, o Islão é a segunda maior religião do mundo e a principal identidade espiritual para mais de 24% da população mundial.

10. Jainismo

Jainismo é uma antiga religião indiana que – de acordo com os seus aderentes – pode ser rastreada através de uma sucessão de 24 sagely professores. Pensa-se que o primeiro destes professores tenha sido Rishabhanatha, que viveu há milhões de anos. Os princípios primários do jainismo são ahiṃsā (não violência), anekāntavāda (não violência), aparigraha (não ligação) e asceticismo (abstinência do prazer). Estes e outros conceitos estão delineados no Acaranga Sutra, o mais antigo das escrituras jainistas.

Como uma das primeiras tradições religiosas existentes a emergir do subcontinente indiano espiritualmente fértil, o jainismo partilha e diverge das características das tradições hindu e budistas que também aí emergiram. Tal como o hindu e o budismo, o jainismo ensina as doutrinas do karma, renascimento e práticas espirituais monásticas (em oposição às teístas).

Os jainistas acreditam que a alma é uma coisa em constante mudança, ligada ao corpo apenas por uma vida inteira, o que difere das ideias hindus ou budistas sobre a alma como parte de um universo infinito e constante. Este enfoque sobre o corpóreo estende-se também ao sistema de castas jainistas, que, não muito diferente do hinduísmo, exige que os adeptos se abstenham da libertação social em favor da libertação espiritual. Actualmente, a maioria dos quatro a cinco milhões de jainistas do mundo reside na Índia.

11. O judaísmo

Judaismo é uma das religiões monoteístas mais antigas do mundo, entre os primeiros grupos etnoreligiosos a afastarem-se da idolatria ou do paganismo e em direcção ao reconhecimento de uma única divindade. Diz-se que o judaísmo começou com a figura de Abraão, um homem que vive na Terra de Canaã – uma extensão geográfica que provavelmente abrange porções da Fenícia, Filístia, e Israel. No Tanakh – o corpo da escritura judaica que inclui um texto fundacional chamado A Torá, e mais tarde textos suplementares chamam o Midrash e o Talmud – diz-se que Deus falou com Abraão e ordenou-lhe que reconhecesse a singularidade e omnipotência de Deus. Abraão aceitou, tornando-se o pai não só do judaísmo mas das várias religiões monoteístas (ou Abraâmicas) que se seguiram.

Assim, Abraão é visto não só como o primeiro profeta do judaísmo, mas também das fés cristãs e islâmicas que surgiram da tradição judaica. A fé judaica baseia-se num pacto entre Abraão e Deus, no qual o primeiro renunciou à idolatria e aceitou o segundo como a única autoridade divina. Em troca, Deus prometeu fazer da descendência de Abraão um “Povo Escolhido”. Este Povo Eleito tornar-se-ia os Filhos de Israel, e eventualmente, a fé judaica. Para selar o pacto, Abraão tornou-se o primeiro destinatário da circuncisão ritualista. Esta circuncisão ainda hoje é realizada em todos os homens judeus recém-nascidos como um símbolo desse pacto.

Historians observam que enquanto Abraão viveu quase certamente há mais de 3.000 anos, as liberdades literárias tomadas com as escrituras tornam impossível determinar exactamente quando ele viveu. Mas a sua influência iria surgir em grande escala no mundo antigo, com os códigos morais rabínicos do judaísmo e o seu modelo de monoteísmo ético, ambos informando significativamente a formulação do direito e da religião na civilização ocidental. Com cerca de 14,3 milhões de adeptos, os praticantes do judaísmo compreendem cerca de 0,2% da população mundial.

12. Rastafarianismo

Rastafarianismo é um movimento religioso mais recente que segue a tradição Abraâmica do monoteísmo, referindo-se à divindade singular como Jah. Os Rastafari consideram a Bíblia cristã como a sua escritura primária, mas oferecem uma interpretação altamente ligada às suas próprias realidades políticas e geográficas. Centrado por volta do início do século XX na Jamaica, o Rastafarianismo surgiu como uma reacção etnocultural à ocupação e opressão britânicas. Esta opressão desempenharia um papel importante na interpretação afrocêntrica da Bíblia favorecida por Rastafari.

No início da década de 1930, um movimento de Rastafarianos defendia que os fiéis viviam numa diáspora africana, dispersa das suas pátrias pela colonização e escravatura. Para se libertarem da opressão na sociedade ocidental (ou Babilónia), muitos Rastafari acreditam ser necessário reinstalar os adeptos nas pátrias africanas. Uma figura de importância central na fé rastafariana, Haile Selassie ascendeu à categoria de Imperador da Etiópia em 1930. Este foi considerado o momento germinal na emergência da tradição religiosa moderna. Selassie foi visto por Rastafari como a Segunda Vinda, um descendente directo de Cristo, e o Messias predito no Livro do Apocalipse.

Selassie foi visto como o homem que conduziria o povo de África, e os que vivem na diáspora, à liberdade e libertação. A sua visita de 1966 à Jamaica tornar-se-ia o momento crucial na propagação das ideias de Rastafari e o consequente movimento político de libertação no seio da Jamaica. Esta visita levou à eventual conversão do mais famoso aderente de Rastafari, o cantor Bob Marley. Marley ajudaria a difundir a visibilidade popular da fé, assim como as suas práticas de reunião comunitária, expressão musical, preservação do mundo natural, e o uso da cannabis como sacramento espiritual. Actualmente, entre 700.000 e um milhão de adeptos praticam o Rastafarianismo, a maioria deles concentrados na Jamaica.

13. Shinto

Shinto é uma tradição religiosa nativa do Japão. Inicialmente uma colecção informal de crenças e mitologias, o xintoísmo era menos uma religião do que uma forma distintamente japonesa de observação cultural. O primeiro uso registado do termo xintoísta pode ser rastreado até ao século VI d.C. e é essencialmente o tecido conjuntivo entre os costumes japoneses antigos e a vida japonesa moderna. O foco principal do xintoísmo é a crença nativa em kami (espíritos) e interacção com eles através de santuários públicos.

Estes santuários são um artefacto essencial de – e um canal para – a observação xintoísta. Mais de 80.000 santuários xintoístas pontilhados no Japão. Os estilos tradicionais japoneses de vestuário, dança e ritual também estão enraizados nos costumes xintoístas.

Shinto é único entre as religiões. Como reflexo da identidade japonesa, a observação xintoísta não se limita necessariamente àqueles que se vêem a si próprios como aderentes religiosos. Cerca de 3-4% da população japonesa identifica-se como fazendo parte de uma seita ou congregação xintoísta. Em contraste, num inquérito de 2008, cerca de 26% dos cidadãos japoneses declararam visitar santuários xintoístas.

14. Sikhism

Sikhism é uma fé monoteísta que emerge e se concentra na região de Punjabi que atravessa o Norte da Índia e o Paquistão Oriental. A religião Sikh veio em foco no final do século XV e extrai os seus princípios de fé, meditação, justiça social e igualdade humana de uma escritura chamada Guru Granth Sahib.

O primeiro líder espiritual do Sikhismo, Guru Nanak, viveu de 1469 a 1539 e ensinou que uma vida boa e espiritual deve estar entrelaçada com uma vida secular bem vivida. Ele apelou à actividade, criatividade, fidelidade, auto-controlo, e pureza. Mais importante do que o metafísico, argumentou Guru Nanak, é uma vida na qual se decreta a vontade de Deus. Guru Nanak foi sucedido por uma linha posterior de nove gurus, que serviram como líderes espirituais. O décimo nesta linha de sucessores, Guru Gobind Singh, nomeou as escrituras como seu sucessor. Este foi o fim da autoridade humana na fé Sikh e a emergência das escrituras como um guia espiritual singular.

Hoje, os mais de 28 milhões de adeptos estimados do Sikhismo estão largamente concentrados na Índia, tornando-a a sétima maior religião do mundo.

15. Zoroastrismo

Zoroastrismo é considerado uma das religiões mais antigas do mundo, e acredita-se que algumas das suas primeiras ideias – messianismo, julgamento póstumo, e a dualidade do céu e do inferno – tenham informado a evolução do judaísmo, bem como do gnosticismo, cristianismo, e islamismo. A sua figura fundadora, Zoroaster, foi um pensador e professor religioso inovador que se crê ter vivido entre 700 a.C. e 500 a.C. na Pérsia (Irão dos tempos modernos). O seu texto primário, a Avesta, combina os Gathas (os escritos de Zoroastro) com o Yasna (a base bíblica do zoroastrismo). A influência de Zoroastro foi grande no seu tempo e lugar. De facto, o zoroastrismo foi logo adoptado como a religião oficial do estado do Império Persa e assim permaneceu durante quase mil anos.

As ideias de Zoroastro finalmente caíram fora de autoridade após a conquista muçulmana da Pérsia no século VII EC. O que se seguiu foram séculos de perseguição e repressão por parte dos conquistadores muçulmanos, ao ponto de exterminar quase totalmente os ensinamentos e práticas zoroastrístas no mundo de língua árabe. Estas práticas assistiram a um pequeno ressurgimento no final do século XX e início do século XXI, com algumas populações iranianas e curdas iraquianas a adoptar o zoroastrismo como um modo de resistência à governação teocrática.

Hoje em dia, existem cerca de 190.000 zoroastristas, a maioria concentrada no Irão, Iraque e Índia.

16. As religiões tradicionais africanas

Inúmeras tradições religiosas informam os habitantes do continente africano, cada um com as suas próprias práticas e crenças distintas baseadas na região e etnia. Porque a África contém diversos grupos de pessoas, e as suas religiões permanecem profundamente ligadas à geografia e às terras tribais, a história do continente é uma tapeçaria de tradições espirituais distintas. Muitos partilham fios comuns, incluindo a crença em espíritos, o respeito pelos mortos, e a importância da intersecção entre a humanidade e a natureza. Também comuns: muitas destas religiões dependem da história e da tradição orais, em vez das escrituras. Embora o Cristianismo e o Islão sejam hoje as tradições religiosas dominantes em África, estimativas informais situam o número de adeptos das Religiões Tradicionais Africanas em 100 milhões. A lista seguinte – emprestada da Wikipedia – identifica algumas das mais conhecidas ou mais proeminentes destas religiões:

• mitologia de Bushongo (Congo)
• mitologia de Lugbara (Congo)
• mitologia de Baluba (Congo)

mitologia de Mbuti (Congo) mitologia de Akamba (Quénia)

• Mitologia de Lozi (Zâmbia)
• Mitologia de Tumbuka (Malawi)
• Mitologia de Zulu (África do Sul)
• Religião de Dinka (Sudão do Sul)
• Hausa animismo (Chade, Gabão)

Lotuko mythology (Sul do Sudão)li>Maasai mythology (Quénia, Tanzânia, Ouebian)

• Kalenjin religion (Quénia, Uganda, Tanzânia)

li>Dini Ya Msambwa (Bungoma, Trans Nzoia, Quénia)Li>Religião San (África do Sul)Li>Curadores tradicionais da África do SulLi>Curadores Manjonjo de Chitungwiza do ZimbabuéLi>Religião Akan (Gana, Costa do Marfim)Li>Religião Dahomeana (Benim, Togo)Li>Mito de Efik (Nigéria, Camarões)Li>Edo religião (Reino do Benim, Nigéria)Li>Hausa animismo (Benim, Burkina Faso, Camarões, Costa do Marfim, Gana, Níger, Nigéria, Togo)li>Odinani (povo Igbo, Nigéria)li>Sererer religião (Senegal, Gâmbia, Mauritânia)

• religião Yoruba (Nigéria, Benim, Togo)
• Vodun (Gana, Benim, Togo, Nigéria)
• religião Dogon (Mali)
• Vodun (Benim)

17. Religiões da diáspora africana

O comércio de escravos europeu e as práticas de colonização criaram o que é conhecido como a diáspora africana. Aqui, indivíduos, famílias, e grupos inteiros foram deslocados das comunidades ou tribos que chamavam de lar no continente africano. O resultado foi a proliferação de inúmeros grupos religiosos nas Caraíbas, América Latina e no sul dos Estados Unidos durante os séculos XVI a XVIII. Cada um tinha os seus próprios costumes linguísticos, espirituais e ritualísticos, geralmente enraizados nas suas respectivas histórias e no seu novo ambiente geográfico. Muitas vezes, tal como as religiões tradicionais africanas de onde emergiram, estes grupos partilhavam fios comuns no que diz respeito à reverência pelos espíritos, veneração dos mortos, e mitologias de criação semelhantes. Embora demasiado extensa para nomear, a lista seguinte – emprestada da Wikipédia – identifica as mais notáveis religiões da diáspora africana:

• Batuque
• Candomblé
• Mitologia de Dahomey
• Mitologia Haitiana
• Kumina
• Macumba
• Mami Wata
• Obeah
• Oyotunji
• Palo
• Ifa
• Lucumi
• Hudu
• Quimbanda
• Santería (Lukumi)
• Umbanda
• Vodou

18. Religiões indígenas americanas

As religiões indígenas americanas abrangem o amplo e diversificado conjunto de costumes, crenças e práticas observadas pelas populações indígenas que prosperaram nas Américas antes da chegada dos colonos europeus. A diversidade de costumes e crenças aqui representados é tão diversa como os principais centros populacionais, tribos e pequenas bandas nómadas que habitaram as Américas durante milénios.

As teologias variam muito, representando uma gama de crenças monoteístas, politeístas, e animistas. Também altamente variantes são as histórias orais, princípios, e estruturas hierárquicas internas destes diferentes grupos indígenas. Algumas religiões surgiram em torno de reinos e assentamentos estabelecidos – especialmente nas sociedades monárquicas da América pré-latina – enquanto outras surgiram em torno de tribos que se moviam dentro e entre regiões. Algumas linhas comuns incluem a crença em espíritos e um sentido de conectividade com a natureza.

Embora muitos indivíduos e famílias descendentes destas tribos pratiquem alguns dos costumes dos seus antepassados, os costumes religiosos indígenas têm tido o mesmo destino mais amplo que os povos nativos americanos. A chegada dos europeus assinalou o início de um genocídio cultural, espiritual e real, um genocídio que exterminou as tribos por atacado através da violência, da doença e da conversão religiosa. Algumas religiões iriam desaparecer por completo. Outras religiões ainda são praticadas por populações em declínio, muitas vivendo em reservas.

Wikipedia identifica algumas das principais religiões nativas americanas:

• Reigião de Loja da Terra
• Reigião de Shaker Indiana
• Reigião de Longhouse
• Mexicayoti
• Reigião de Peiote
• Reigião de Waashat

Esta não é, de forma alguma, uma lista completa. É, pela sua intenção, um olhar conciso sobre as principais religiões mundiais. Na verdade, este assunto desafia a brevidade. Cada religião ou tradição aqui representada, e as inúmeras não representadas aqui, oferecem mundos para si próprias, repletos de escrituras, histórias, líderes, eventos, códigos de ética, mitologias ricamente desenhadas, e aderentes inabaláveis. Poder-se-ia passar uma vida inteira a estudar cada uma destas tradições. Claro que muitas pessoas o fazem!

Mas esperamos que este seja um lugar útil para começar. E se nos escapar alguma coisa, diga-nos. Mesmo que tenha inventado a sua própria religião, fale-nos sobre isso na secção de comentários. Só Deus sabe que alguém teve de inventar a ideia para cada uma destas religiões, em primeiro lugar.

P>De qualquer forma, em que acredita ou não, desejamos-lhe boa sorte nos seus exames. Temos fé em si!

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