Hindenburg tinha 84 anos e não tinha desejo de concorrer a um segundo mandato, mas manifestou interesse em continuar o seu mandato se o seu mandato fosse prolongado. Brüning desenvolveu planos para fugir às eleições directas através de uma resolução do Reichstag para prolongar o mandato do Hindenburg, alterando as disposições constitucionais que exigem eleições uma vez de sete em sete anos. Hugenberg recusou tais propostas durante a primeira semana de Janeiro e insistiu que se realizassem eleições de acordo com a constituição, posição que Hitler também assumiria.

Após as eleições, o quadro do Hindenburg, liderado pelo Major-General Kurt von Schleicher, cortejou o apoio da direita militante a outra candidatura do Hindenburg. Contudo, Hugenberg persuadiu o Stahlhelm a rejeitar tais propostas enquanto o NSDAP apoiava uma possível candidatura de Hitler. Esta falta de apoio tornou Hindenburg relutante em candidatar-se à reeleição, o que preocupou tanto as pessoas que desejavam preservar a República como as que apoiavam o estilo de governo de Brüning por decreto. Heinrich Sahm de Berlim abordou Schleicher com a possibilidade de formar um comité de reeleição para Hindenburg; Schleicher tentou adiar o objectivo de Sahm enquanto aguardava conversações com o Stahlhelm, mas à medida que mais comités Hindenburg foram sendo criados em todo o país e a perspectiva de uma candidatura Hitler aumentou Schleicher e Meissner aprovaram o projecto a 27 de Janeiro, e o comité foi organizado a 1 de Fevereiro. Hindenburg insistiu no apoio de organizações de veteranos; com o apoio relutante do Stahlhelm e o apoio incondicional da Kyffhäuser League, e o facto do comité de Sahm ter obtido mais de 3 milhões de assinaturas para Hindenburg em duas semanas, deu a Hindenburg motivação suficiente para concorrer à reeleição, declarando a sua candidatura a 16 de Fevereiro. Entre os que assinaram a petição encontravam-se o escritor Gerhart Hauptmann, o pintor Max Liebermann, Artur Mahraun, líder da Jovem Ordem Alemã, o industrial Carl Duisberg, bem como os antigos ministros Otto Gessler e Gustav Noske.

Hitler estava hesitante em concorrer dada a popularidade de Hindenburg e o facto de o NSDAP ainda não ser o maior partido do Reichstag. Além disso, não lhe foi tecnicamente permitido concorrer, pois faltava-lhe a cidadania alemã, o que foi rectificado aquando da sua nomeação para um cargo na função pública de Braunschweig, a 26 de Fevereiro. No entanto, os nazis estavam a crescer rapidamente em popularidade ao longo de finais de 1931, e Hitler conseguiu persuadir os industriais de que o nazismo era compatível com o capitalismo. A Frente Harzburg estava a começar a mostrar desunião em relação às eleições, com a DNVP a concordar em apoiar a escolha do candidato Stahlhelm em troca de apoio nas eleições estaduais. Hugenberg tentou manter Hitler em linha com a Frente Harzburg numa reunião a 20 de Fevereiro, mas em vão; num comício do partido a 22 de Fevereiro, Joseph Goebbels, membro do NSDAP, revelou que Hitler iria concorrer na corrida. A escolha do Stahlhelm – Theodor Duesterberg – foi anunciada mais tarde nesse dia, ofuscada pela candidatura de Hitler.

Campanha e endossosEdit

Embora Hindenburg preferisse ter sido o candidato de direita ou um candidato apolítico, atraiu o apoio dos partidos republicanos a fim de derrotar Hitler. Os partidos liberais – Partido Popular Alemão e Partido Estatal Alemão – declararam o seu apoio a Hindenburg. Os líderes social-democratas Ernst Heilmann e Otto Braun (ele próprio candidato nas eleições de 1925), apesar da resistência inicial da ala esquerda do partido, conseguiram lançar uma ampla campanha eleitoral e receberam o apoio da aliança da Frente de Ferro, incluindo a associação democrática Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold, os sindicatos livres (ADGB, AfA-Bund) e a organização Arbeiter-Turn- und Sportbund. Os sociais-democratas e o Partido do Centro de Brüning apoiariam Hindenburg – em contraste com as eleições presidenciais de 1925, quando Hindenburg tinha sido o candidato da direita política e tinha sido fortemente oposto por grande parte da esquerda moderada e do centro político. Em 1932, esta parte do espectro político decidiu unir-se à direita moderada no apoio a Hindenburg para impedir a eleição de Hitler. O apoio da coligação moderada de Weimar também foi encorajado pelo facto de, ao contrário dos receios expressos na altura da sua eleição em 1925, Hindenburg não ter utilizado o seu gabinete para subverter a constituição, como Hitler pretendia agora fazer. Isto colocou os apoiantes conservadores de Hindenburg numa posição difícil, uma vez que o seu desejo de um regresso ao conservadorismo estava em desacordo com os novos apoiantes pró-democracia de Hindenburg; de facto, o fracasso de Hindenburg em romper completamente com o sistema de Weimar seria um amortecedor para aqueles que o tinham apoiado em 1925. Entre aqueles que tinham votado no Hindenburg em 1925 e se recusaram a assinar a sua petição estavam o banqueiro Walter Bernhard, o presidente da câmara de Leipzig Carl Goerdeler, e o general August von Mackensen.

A candidatura de Duesterberg atraiu os votos dos industriais que, de outra forma, teriam votado no Hindenburg por medo de Hitler. A 1 de Março a Liga Rural Nacional (RLB), apesar dos melhores esforços dos militantes de Hindenburg, encorajou os seus seguidores a votar ou em Duesterberg ou em Hitler, a fim de retirar o governo de Brüning.

ResultadosEditar

Na primeira volta de 13 de Março nenhum candidato obteve a maioria absoluta dos votos expressos, embora Hindenburg com 49,6% tenha falhado apenas por uma estreita margem. Obteve resultados eleitorais mais elevados em fortalezas sociais-democratas e centrais tradicionais, como a província do Reno Prussiano ou a Saxónia. Os resultados de Hitler foram para ele uma grande desilusão, no entanto o NSDAP registou novos ganhos em comparação com as eleições do Reichstag de 1930. O fracasso de Hindenburg em vencer a reeleição na primeira volta chocou e decepcionou os seus apoiantes.

Hitler superou Hindenburg em vários dos seus redutos de 1925, chegando a uma estimativa de 50% dos votos dos eleitores de 1925 Hindenburg na primeira volta. Tendo em conta os votos de Duesterberg, calcula-se que Hindenburg reteve menos de um terço dos que tinham votado nele em 1925, menos de 30% excluindo a Baviera, onde o Partido do Povo da Baviera (BVP) o tinha apoiado em ambas as eleições.

As expectativas dos comunistas que apresentaram “o único candidato de esquerda” não foram satisfeitas, no entanto continuaram a sua luta contra as políticas dos social-democratas e nomearam Thälmann para o segundo turno a 10 de Abril.

No relato do resultado O Registo Des Moines advertiu que “Se Hitler vencer em Abril, o futuro da nação e mesmo da Europa é em grande medida incerto … as políticas extremistas podem facilmente levar às mais graves complicações internacionais”. O New York Daily News descreveu Hindenburg como “o maior personagem da Alemanha moderna” e disse que tinha derrotado completamente os comunistas e os Stahlhelm, prevendo uma reeleição fácil. Hesitou sobre a questão da sucessão de Hindenburg, fazendo supor que Hitler herdaria os apoiantes de Hindenburg a menos que a questão das reparações fosse resolvida. O Chicago Tribune registou grande desapontamento em Paris com os resultados combinados com a confiança de que Hindenburg ganharia no segundo turno, e descreveu a plataforma nazi como “largamente negativa… anti-Republicana, anti-parlamentar, plano anti-Young, anti-Locarno, anti-liga das nações, anti-semita, e anti-capitalista”.”

>KPD

>Der Stahlhelm