Tecidos anímicos, tecidos vegetais, bactérias, e fungos contêm moléculas orgânicas; cornos e pregos, folhas caídas, ovos, frutas e vegetais contêm compostos orgânicos; madeira, leite, papel, petróleo e gasolina contêm compostos orgânicos. Em resumo, toda a matéria viva, partes ou produtos de matéria viva e restos de matéria viva contêm compostos orgânicos. As moléculas orgânicas associadas a organismos vivos são também chamadas biomoléculas.

Os compostos orgânicos são moléculas que contêm átomos de carbono covalentemente ligados a átomos de hidrogénio (ligações C-H). Muitos compostos orgânicos são formados a partir de cadeias de átomos de carbono ligados covalentemente com átomos de hidrogénio ligados à cadeia (uma espinha dorsal de hidrocarboneto). Isto significa que todos os compostos orgânicos têm em comum a presença de átomos de carbono e de átomos de hidrogénio. Além disso, os diferentes compostos orgânicos podem conter oxigénio, azoto, fósforo e outros elementos. O dióxido de carbono (CO2) não tem hidrogénio; então, não é um composto orgânico. A água (H2O) não tem carbono; então, não é um composto orgânico. O cloreto de sódio não tem carbono nem hidrogénio; então, não é um composto orgânico. Geralmente, os gases, e sais minerais (substâncias inorgânicas encontradas no solo, ou corpos de água ou cursos de água) não são orgânicos.

Figure {1}(PageIndex{1}}) As moléculas orgânicas têm uma diversidade de formas e tamanhos devido à capacidade do carbono de formar quatro ligações covalentes. O carbono pode formar longas cadeias (como o ácido gordo visto em a); cadeias ramificadas (como o visto em b); anéis (como o colesterol visto em c); ou cadeias ramificadas de anéis (como o visto em d).

Os compostos orgânicos que compõem as nossas células e corpo pertencem a uma de quatro classes: hidratos de carbono, lípidos, proteínas, e ácidos nucleicos. Estas moléculas são incorporadas no nosso corpo com os alimentos que comemos. Em geral, as moléculas destas quatro classes são muito grandes, e muitas vezes chamamos macromoleculas de moléculas grandes (macro = “muito grandes”, ou “em grande escala”).

Figure \(\PageIndex{2}}) Carbohydrate-rich food

Figure \(\PageIndex{3}}) Comida rica em proteínas

Figure \(\PageIndex{4}}) Comida rica em lípidos

Figure \(\PageIndex{5}}} Dois tipos de ácidos nucleicos, RNA e ADN

Número de carbonos que formam a espinha dorsal de um composto orgânico, e a forma do mesmo (cadeia longa, cadeia ramificada, anel) não são as únicas características que determinam as propriedades dos compostos orgânicos. Grupos de átomos de outros elementos associados à espinha dorsal de carbono dão propriedades únicas aos milhões de diferentes tipos de moléculas orgânicas. Um grupo específico de átomos ligados por fortes ligações covalentes é chamado grupo funcional. Existem muitos grupos funcionais importantes na fisiologia humana. Alguns deles são grupos hidroxil, carboxil, amino, metilo e fosfato.

grupo funcionalFunctional group

Methyl

Table \(\PageIndex{1}}) Grupos funcionais importantes na fisiologia humana

Molecular Formula	Importance
Hidroxyl	-OH	Os grupos Hydroxyl são polares. São especialmente comuns em carbohidratos.
Carboxyl (Acid)	-COOH	Grupos carboxyl são polares. Encontram-se dentro dos ácidos gordos, aminoácidos (blocos de construção de proteínas), e muitos outros ácidos orgânicos.
Amino	-NH2	Grupos de aminoácidos são polares. Encontram-se dentro de aminoácidos (blocos de construção de proteínas).
-CH3	Grupos de aminoácidos não são polares. Encontram-se em muitos compostos orgânicos.
Phosphate	-PO42-	Grupos de fosfatos são polares. Encontram-se dentro de fosfolípidos (blocos de construção de membranas celulares), nucleotídeos (blocos de construção de ácidos nucleicos), e muitas proteínas.