As crianças adoram criaturinhas peludas (e escamosas!) e ter um animal de estimação de sala de aula pode ser uma óptima forma de ajudar as crianças a crescer e desenvolver-se de tantas formas. Os animais de estimação ensinam as crianças sobre responsabilidade, compaixão, e podem construir a auto-estima de uma criança. Também podem construir competências nestas áreas:

Ciência: As crianças desenvolvem competências científicas ao aprenderem sobre o habitat, comportamento, alimentação & hábitos de sono e mais.

Matéria: As crianças desenvolvem competências matemáticas medindo a comida, a água e até mesmo o animal de estimação!

Linguagem: As crianças desenvolvem competências linguísticas aprendendo novas palavras associadas ao animal de estimação (palavras como mamífero, réptil, etc.).

Fino & Motor Bruto: As crianças desenvolvem capacidades motoras finas e brutas enquanto alimentam o animal de estimação, limpam a sua gaiola ou habitat, manuseiam e brincam com o animal de estimação!

Mas a decisão de introduzir um animal no seu centro de acolhimento de crianças ou no lar da família pode ser uma grande decisão. Há muitas coisas a considerar, incluindo a adequação para a sua sala de aula, bem como o bem-estar do animal. Aqui estão algumas coisas a considerar na sua decisão:

1. Ambiente – considere tanto o ambiente da sua sala de aula como o seu clima local. A sua sala de aula é condescendente a ter um animal? Poderá o animal sobreviver no seu clima? Certifique-se de procurar novamente o melhor ambiente para qualquer animal antes de tomar a sua decisão.

2. Cuidados – quem cuidaria do animal quando as instalações estão fechadas? Como lidaria com os custos veterinários, especialmente se o animal ficar doente? Existe alguma coisa no seu centro que possa constituir um risco para um determinado tipo de animal? As crianças têm idade suficiente para manusear correctamente um animal?

3. Saúde/Segurança – há algum regulamento que proíba certos animais no seu programa? Alguma das crianças ou do pessoal tem alergias? A presença de um animal constituiria algum tipo de preocupação de segurança?

Como muitos de nós sabemos por termos animais de estimação nas nossas casas, os animais podem ser um deleite, mas também exigem cuidados contínuos. É fácil apaixonar-se pela “fofura” apenas para os esquecer depois de a novidade se ter esgotado. Discuta a sua decisão entre o seu pessoal e consulte especialistas conforme necessário para tomar a melhor decisão para todos!

Se estiver pronto a considerar um animal de estimação para a sua sala de aula, PetMD recomenda estes animais como sendo boas opções:

1. Dragão Barbudo

Apesar do nome assustadoramente sonante, os Dragões Barbudo são suaves por natureza. São nomeados pela pele espinhosa sob a garganta que, quando inchada, parece uma barba. Os dragões barbudos são originalmente do deserto, pelo que necessitarão de um habitat quente e seco (Leia PetSmart’s Bearded Dragon Care Guide para mais informações). De acordo com o website Animais de estimação na sala de aula, precisarão de alguns dias para se adaptarem a um novo ambiente. Uma vez instalados, os estudantes podem retirá-los ocasionalmente para sessões de manuseamento. Contudo, como muitos pequenos animais, os dragões barbudos são frágeis nos locais. Sempre supervisionam os estudantes enquanto manuseiam um dragão barbudo e nunca lhes permitem segurar o lagarto pela cauda, uma vez que este pode partir-se.

2. Porcos da Guiné

entre pequenos mamíferos, as cobaias fazem grandes animais de estimação em sala de aula devido aos seus requisitos mínimos de cuidados. E porque são maiores que hamsters ou gerbos, podem ser manuseados mais facilmente, disse o Dr. Clark Fobian, DVM e presidente da Associação Médica Veterinária Americana (AVMA). Embora sejam fáceis de tratar, as cobaias precisam de espaço para correr e muitas vezes preferem estar na companhia de outra cobaia do mesmo sexo, de acordo com o website Animais de companhia na Sala de Aula. São animais muito sociais e requerem interacção e actividade diária para não se aborrecerem. As cobaias também requerem uma fonte de vitamina C, pelo que é importante fornecer-lhes comida fresca, diz o Dr. Fobian.

3. Coelhos

Como as cobaias, os coelhos também são capazes de tolerar o manuseamento por crianças pequenas e têm requisitos mínimos de cuidados, diz o Dr. Fobian. São inteligentes, afectuosos e sociais, e requerem interacção diária com pessoas ou outros coelhos, além de um habitat suficientemente grande para correr e exercitar-se confortavelmente, de acordo com os animais de estimação na sala de aula. Para prevenir o tédio e encorajar hábitos saudáveis, o Dr. Fobian recomenda que o feno ou um tipo de erva seja incluído na sua alimentação ou lhes seja fornecido, para além de verduras frescas, vegetais, e uma alimentação de alta qualidade.

Rabbits não são necessários para todas as salas de aula, no entanto. Alguns coelhos são mais descuidados do que outros e tornam-se defensivos quando maltratados ou excessivamente estimulados, o que pode acabar em lágrimas para a criança arranhada ou mordida. A House Rabbit Society, uma organização sem fins lucrativos de educação e resgate de coelhos, tem uma página de dicas e perguntas detalhadas para os professores considerarem antes de tomarem a decisão.

4. Os ratos

Posto que podem não parecer uma escolha natural para um animal de estimação de uma sala de aula, os ratos são um favorito entre as crianças pequenas pela sua natureza amorosa e afectuosa, diz o Dr. Fobian. São inteligentes, com exigências de cuidado mais fáceis, cheiram melhor, e têm menos tendência para morder do que os seus pares de rato ou hamster, acrescenta ele. O seu habitat deve ser vidro, plástico, ou metal, com um fundo sólido e dobradiças seguras para evitar qualquer fuga, segundo os animais de estimação na sala de aula. A sua dieta deve incluir alimentos secos, para além de vegetais e frutas. Brócolos, couves, uvas e bananas são algumas boas escolhas, e devem ser-lhes fornecidos paus de mastigar para ajudar a moer e manter o comprimento dos seus dentes incisivos, de acordo com o website.

5. Peixes

Não são tão práticos como outros animais de estimação de sala de aula, mas manter peixes de água fria na sala de aula é visualmente intrigante para as crianças pequenas e pode também ajudar a ensinar-lhes a responsabilidade com a alimentação e mudanças de água, diz o Dr. Fobian. Há também algumas provas de que os peixes são óptimos para aliviar o stress e a ansiedade, uma vantagem para as crianças nervosas. Os peixes também são óptimos para a sala de aula pets porque podem ser incorporados no currículo da sala de aula, desde os princípios básicos de química e biologia até às aulas de qualidade da água e ambientais, segundo o Dr. Scott Weese, DVM.

O cuidado e manutenção dos peixes é também muito simples e directo, um aspecto essencial de ter um animal de estimação em sala de aula, diz o Dr. Fobian. O maior problema com qualquer animal de estimação é a sua manutenção, incluindo a sua dieta, ambiente e limpeza. Ao manter estes requisitos a um nível mínimo, os educadores podem simplificar as necessidades de cuidados dos seus animais de estimação em sala de aula e permitir que os estudantes desempenhem um papel mais activo nas suas vidas.

Veja este vídeo para aprender mais sobre animais de estimação em sala de aula.

Outros Dicas para ter em mente

Antes de trazer qualquer animal de estimação para a sala de aula, os professores devem certificar-se de fazer as suas pesquisas sobre os requisitos de cuidados para o animal de estimação, bem como quaisquer doenças que possam ser transferidas do animal em particular para as pessoas. Segundo o Dr. Fobian, o animal deve consultar um veterinário anualmente, especialmente antes de entrar numa sala de aula pela primeira vez, para confirmar que não há provas de condições dentárias, problemas de pele, ou parasitas. Ele acrescenta que muitas clínicas irão verificar os animais de estimação na sala de aula gratuitamente, pelo que os educadores devem falar com o seu veterinário sobre esta opção para ajudar a prevenir quaisquer problemas com os seus animais.

Após a entrada de um animal de estimação na sala de aula, os seus hábitos alimentares, movimentos intestinais, e a saúde em geral devem ser monitorizados para garantir que não há quaisquer problemas de doença ou desconforto num ambiente de sala de aula. Fobian também salienta a importância de ter um plano para o animal durante os verões, férias e férias para garantir que o animal de estimação é alojado num ambiente adequado e cuidado durante todo o ano.

“Há muitas coisas que um instrutor precisa de ter consciência, e eles precisam de pensar mais à frente, particularmente com animais de estimação geriátricos”, diz o Dr. Fobian. “Certifique-se de que estão num bom ambiente e saiba que podem ser tratados e voltar para o ano lectivo seguinte”

Se tiver decidido que um animal de estimação é adequado para o seu programa, considere visitar a sua sociedade humana local ou o abrigo de animais para opções sobre como encontrar o seu novo animal de estimação. Mesmo que esse abrigo não atenda a esse tipo de animal, eles podem frequentemente encaminhá-lo para um local apropriado e podem também oferecer orientação adicional para o ajudar a tomar a melhor decisão.