Muitas receitas pedem alho fresco porque o sabor e o aroma são melhores logo após um dente ser descascado. Se não tiver um bolbo de alho, existem alguns substitutos fáceis que podem já estar no seu armário de especiarias. As formas secas, incluindo flocos e pó de alho, podem facilmente substituir os dentes frescos na maioria dos pratos sem sacrificar o sabor. No entanto, terá de fazer alguns ajustes à sua receita.

Substitutos do Alho Fresco

Lojas de produtos hortícolas são abastecidas com várias formas de alho preparado, incluindo frascos de alho picado conservado em água e uma variedade de opções de alho seco. São uma forma conveniente de adicionar o sabor da assinatura do alho aos alimentos. Manter pelo menos um destes na despensa garante-lhe sempre um substituto quando fica sem dentes de alho frescos.

Um dente de alho produz aproximadamente 1 colher de chá de alho picado ou 1/2 colher de chá de alho picado. Ao substituir o alho fresco, a intensidade do sabor não é a mesma, pelo que terá de ajustar a medida.

• Alho picado: Utilizar 1/2 colher de chá de alho picado em frasco no lugar de cada dente.
• Flocos de alho: Também chamado alho desidratado (ou seco) picado, utilizar 1/2 colher de chá de flocos de alho no lugar de cada dente.
• Alho granulado: Utilizar 1/4 colher de chá de alho granulado no lugar de cada dente.
• Alho em pó: Utilizar 1/8 colher de chá de alho em pó no lugar de cada dente.
• Sal de alho: Utilizar 1/2 colher de chá de sal de alho em vez de cada dente. Isto adicionará mais 3/8 colheres de chá de sal, portanto diminua o sal na sua receita em conformidade.

Escolha o substituto certo

Se tiver mais do que um destes substitutos do alho, escolha o que melhor imita a textura do alho fresco. O alho picado é o que melhor imita a textura do alho fresco, e pode ser utilizado em receitas da mesma forma que se utilizaria o alho fresco. Esta versão em frasco inclui ingredientes para conservar o alho, o que é um dissuasor para alguns cozinheiros e pode diminuir o sabor.

Entre as opções secas, os flocos de alho são uma boa escolha. Uma vez hidratados nos alimentos, o sabor e a textura dos flocos imitam relativamente bem o alho fresco. O alho granulado e em pó adicionará o sabor do alho, mas sem textura. São tipicamente melhor utilizados em receitas líquidas, tais como marinadas e molhos.

Embora haja inconvenientes para cada um, qualquer um destes substitutos irá adicionar um sabor a alho à sua receita. Use o que tiver em mãos.

Cozinhar com substitutos

Muitas receitas chamam para saltear o alho em óleo quente antes de adicionar o resto dos ingredientes. Ao utilizar um substituto, é provável que queira saltar esse passo. Nessas receitas, o alho fresco é geralmente cozinhado muito rapidamente porque queima facilmente e produz um sabor amargo. Pode saltear o alho picado em frasco de forma semelhante mas apenas por um minuto, no máximo.

Na maioria dos casos, é melhor adicionar qualquer substituto de alho mais tarde na receita. Num molho ou marinada, por exemplo, adicione-o juntamente com os outros condimentos.

Alho germinado

Se estiver à procura de um substituto porque acabou de descobrir que o seu alho germinou, pode afinal não precisar de um. O alho germinado ainda é seguro para comer. Embora ligeiramente amargo, os rebentos verdes também podem ser comidos. Se preferir, corte um dente descascado e retire o rebento do centro, depois corte o resto do dente.

Para evitar que o seu alho brote no futuro, não se esqueça de o guardar num local fresco e seco, e não em sacos de plástico. Os bolbos de alho devidamente armazenados irão manter-se durante meses. A refrigeração encoraja a germinação e reduz o prazo de conservação do alho para apenas algumas semanas.

Alergias ao alho

Se for alérgico ao alho ou estiver a preparar uma refeição para alguém que seja, tente adicionar um pouco de gengibre ou cominho à receita no seu lugar. Nenhum dos dois sabe exactamente como o alho, mas ajudarão a substituir algum do sabor e fragrância que de outra forma faltaria no prato. Comece com uma pequena quantidade e trabalhe, até ficar satisfeito com os resultados.