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Maio 23 foi o Dia do Cêntimo da Sorte, e o cêntimo é de facto de sorte. Considerem que ainda hoje são feitos, apesar de terem perdido a sua utilidade há muito tempo. De facto, o governo gasta milhões para conseguir um novo abastecimento, mesmo sabendo que um centavo nem sequer vale um centavo. Eis sete razões para pôr fim a esta moeda.
É um perdedor de dinheiro para o Governo
Back em 1909, quando o centavo foi introduzido para o centenário do nascimento de Lincoln, foi feito com 95% de cobre. E porque o cobre tinha então um forte valor de mercado, cada centavo valia na realidade 2,5¢.
Cobre ainda hoje tem valor, mas os centavos não têm. Em 1982, o teor de cobre dos cêntimos foi reduzido para apenas 2,5%. O resto é zinco barato. Mas mesmo este corte de custos não ajudou; o nosso 1¢ custa 1,8¢ a fazer.
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O governo gasta actualmente 46 milhões de dólares em cêntimos de cunhagem todos os anos.
Não vale nada que vários países tenham iniciado o processo de retirar o cêntimo da sua moeda: Canadá, Austrália, Rússia, Bélgica, Itália, Holanda, e Brasil.
É um perdedor de dinheiro para si
O centavo não pode comprar nada de valor hoje em dia. O seu poder de compra é tão baixo que é fornecido gratuitamente para a compra em muitas lojas. E, como observou o economista Greg Mankiw, “Quando as pessoas começam a deixar uma unidade monetária na caixa registadora para o próximo cliente, a unidade é demasiado pequena para ser útil”
Hoje em dia, o salário médio por hora nos EUA é superior a 22 dólares por hora. O que significa que o trabalhador médio ganha 6/100 de um cêntimo por segundo. Se demorar três segundos a parar e pegar num cêntimo, está a perder dinheiro, não a ganhar.
As razões pelas quais o governo tem de produzir tantos cêntimos novos todos os anos é porque os americanos simplesmente os descartam, ou os usam para encher frascos.
É um perdedor de dinheiro para retalhistas
O trabalho de contar, ordenar, e carregar à volta de cêntimos representa uma despesa adicional para os caixas e gestores de lojas. Há trinta anos, o nosso departamento de defesa proibiu o uso de cêntimos em bases militares no estrangeiro. Quando os oficiais consideraram o peso dos cêntimos, determinaram que as moedas simplesmente não valiam o custo do seu envio para ou de países estrangeiros.
Máquinas de venda automática não as querem
As únicas máquinas ainda dispostas a aceitar cêntimos estão nas cabines de portagem, nomeadamente as da Terra de Lincoln.
Estamos a afastar-nos da moeda
As de 2016, apenas 24% dos americanos relataram ter feito a maior parte ou a totalidade das suas compras com dinheiro, contra 36% cinco anos antes, de acordo com Gallup.
Temos um precedente para eliminar as moedas sem valor
A América começou a cunhar meio cêntimo em 1793. Em 1821, quando o Correio começou a publicar, a moeda tinha o poder de compra dos cêntimos de hoje. Mas em 1857, o meio cêntimo tinha perdido tanto valor que a casa da moeda cessou a sua produção.
Não esqueceremos o Presidente Lincoln
Continua na nota de $5, uma moeda muito mais digna do 16º presidente.
Então porque é que a Casa da Moeda dos EUA continua a cunhar cêntimos? Em parte é um sentimento. A maioria dos americanos tem um apego à moeda e quer vê-la permanecer em circulação. Lembram-se de recolher cêntimos quando crianças e que a memória se prolonga.
Outra razão é a resistência do governo em reduzir a ineficiência. Como disse o Presidente Obama em 2014, “Uma das coisas que se vêem cronicamente no governo, é muito difícil livrarmo-nos de coisas que não funcionam para depois investirmos nas coisas que o fazem”.
Nem todos os cêntimos são inúteis. Em 2010, um raro cêntimo de 1943 vendido por 1,7 milhões de dólares. Só isso pode ser motivo suficiente para seguir o velho adágio, “encontre um cêntimo, pegue nele” (enquanto ainda pode).
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