Cada manhã, o alarme dispara, e começa outra batalha na guerra sem fim contra a sonolência. Para os americanos, a sua principal defesa contra uma mente nebulosa é a cafeína, com até 85% da população adulta a beber pelo menos uma bebida com cafeína por dia. Mas ficará aliviado por saber que existem outros alimentos e bebidas para além do café (e bebidas energéticas com cafeína) que nos podem ajudar a sentir-nos alerta.
Estar alerta não é simplesmente um “estado de espírito” proverbial – é literalmente um estado de espírito. As reacções fisiológicas que acontecem no seu cérebro determinam a sua capacidade de se concentrar e de se manter acordado. Normalmente, quando o cérebro está activo, queima a energia transportada pelo neurotransmissor chamado trifosfato de adenosina (ATP). A constante degradação do ATP produz apenas adenosina simples, e quando se acumula adenosina em quantidade suficiente, desencadeia a necessidade de dormir e renovar a sua fonte de energia. A cafeína é afectiva para nos manter acordados porque na realidade liga-se e bloqueia os receptores de adenosina do cérebro, atrasando a sensação de sonolência.
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No entanto, as cadeias de eventos desencadeados pela cafeína não terminam aqui: Com as células incapazes de reconhecer a adenosina, elas não abrandam; na realidade, aceleram. Os neurónios começam a disparar mais rapidamente, e o corpo começa a sentir que algo de invulgar está a ocorrer. A glândula pituitária, localizada na base do cérebro, responde libertando uma hormona sinalizando a libertação de adrenalina.
Hence, o zumbido do café.
Mas manter-se alerta e concentrado não gira inteiramente em torno de ligar a adrenalina; trata-se também da saúde do cérebro. A perda de memória e a consciência podem ser todas afectadas pela dieta. Portanto, para ser um ser humano mais completo, alerta e funcional, é necessário adoptar uma abordagem em duas vertentes que altere o equilíbrio químico no cérebro, mantendo a sua saúde.
Aqui estão oito alimentos que o ajudarão a manter-se alerta e concentrado.