Durante “REM”, os seus olhos movem-se de facto sob as pálpebras enquanto os seus exercícios cerebrais. Sonha e mexe, vira, e pode até ajustar as capas sem despertar totalmente. Nesta fase do sono, pode acordar completamente para ir à casa de banho, depois voltar para a cama e cair de novo num sono profundo. Estes ciclos alternados de luz e sono profundo continuam a cada duas horas ao longo da noite. Um adulto típico pode passar uma média de seis horas em sono calmo e duas horas em sono activo. Assim, não dorme profundamente toda a noite, mesmo que se sinta como se o fizesse.

Como dorme o seu bebé.

Está a balançar, a andar, ou a amamentar o seu bebé e as suas pálpebras a inclinarem-se quando começa a adormecer nos seus braços. Os seus olhos fecham-se completamente, mas as suas pálpebras continuam a esvoaçar e a sua respiração ainda é irregular. As suas mãos e membros estão flexionados, ela pode assustar-se, contorcer-se e mostrar sorrisos fugazes, chamados “sorrisos do sono”. Ela pode até continuar a chupar como se estivesse a chupar. Assim que se curva para depositar o seu bebé “adormecido” no seu berço para que se possa afastar calmamente, ela acorda e chora. Isso é porque ela não estava totalmente adormecida. Ela ainda estava no estado de sono leve quando a pousou.

Agora tente novamente o seu ritual de dormir comprovado, mas continue este ritual por mais vinte minutos (cerca de mais vinte minutos). Vai notar que as dores e os tremores do bebé param; a sua respiração torna-se mais regular e superficial, os seus músculos relaxam completamente. As suas mãos com os punhos desdobram-se e os seus braços e membros balançam sem peso. Martha e eu chamamos a este sinal de “coxear” um sono profundo. O bebé está agora num sono mais profundo. Põe-na no chão e afasta-se, respirando um suspiro satisfatório de alívio de que o seu bebé está finalmente a descansar confortavelmente.

h4>LESSÃO DE PARENTES NOITE #1:

Os bebés precisam de ser pais para dormir, e não apenas postos a dormir. Alguns bebés podem ser abaixados enquanto sonolentos, mas ainda acordados e à deriva. Outros precisam de ajuda dos pais ao serem embalados ou amamentados para dormir. Enquanto os adultos podem ir directamente para o estado de sono profundo, os bebés não o fazem. Nos primeiros meses, os bebés entram no sono através de um período inicial de sono leve. Após vinte minutos ou mais, entram gradualmente em sono profundo, do qual não são tão facilmente despertados.

Se apressar o seu bebé para a cama enquanto ela estiver no período inicial de sono leve, ela acordará normalmente. Muitos pais dizem-me: “O meu bebé tem de estar totalmente adormecido antes de eu a poder deitar”. Nos últimos meses, alguns bebés podem entrar no sono profundo mais rapidamente. Aprenda a reconhecer as fases em que o seu bebé dorme. Espere até o seu bebé estar numa fase de sono profundo antes de o fazer passar de um local de sono para outro.

Os bebés têm ciclos de sono mais curtos do que você.

Tem adoravelmente ao lado do seu bebé a dormir e vejam-no dormir. Cerca de uma hora depois de adormecer, ele começa a contorcer-se, a atirar um pouco, as suas pálpebras tremem, os seus músculos faciais ficam com má disposição, ele respira irregularmente, e os seus músculos apertam. Está a reentrar na fase do sono leve. O tempo de passar de um sono profundo para um sono leve é um período vulnerável. Muitos bebés acordarão se algum estímulo perturbador ou desconfortável, como a fome, ocorrer. Se o bebé não acordar, ele irá passar por este período de sono leve durante os próximos dez minutos. Seguido de uma descida para um sono profundo.

Ciclos de sono adultos (passando de um sono leve para um sono profundo, e depois de volta para um sono leve) duram em média 90 minutos. Os ciclos de sono infantil são mais curtos, durando de 50 a 60 minutos. Os bebés experimentam um período vulnerável para acordar à noite a cada hora ou ainda menos. Quando o seu bebé entra neste sono leve, coloque uma mão reconfortante nas costas do seu bebé, ou cante uma canção de embalar reconfortante. Se o bebé estiver na sua cama, esteja lá ao seu lado. Pode ajudá-lo a passar este período de sono leve sem acordar.

Bebés Não Durmam Tão Profundamente como Vocês.

Não só os bebés demoram mais tempo a dormir e têm períodos vulneráveis mais frequentes para acordar à noite; têm o dobro de sono activo, ou mais leve, do que os adultos. À primeira vista, isto dificilmente parece justo para os pais cansados de cuidar de bebés durante o dia. No entanto, se considerarmos o princípio de desenvolvimento que os bebés dormem como dormem – ou não dormem – por uma razão vital, pode ser mais fácil para si compreender as necessidades nocturnas do seu bebé e desenvolver um estilo de parentalidade nocturna que ajude em vez de prejudicar os ritmos naturais do sono infantil. É aqui que estou em desacordo com os treinadores de sono modernos que aconselham uma variedade de engenhocas e técnicas concebidas para ajudar o bebé a dormir mais profundamente durante a noite – por um preço, e talvez com um risco.

Night Waking Has Survival Benefits.

Nos primeiros meses, as necessidades dos bebés são as mais elevadas, mas a sua capacidade de comunicar as suas necessidades é a mais baixa. Suponha que um bebé dormiu profundamente durante a maior parte da noite. Algumas necessidades básicas ficariam por satisfazer. Os bebés pequenos têm barrigas minúsculas, e o leite materno é digerido muito rapidamente. Se o estímulo da fome de um bebé não a pudesse despertar facilmente, isto não seria bom para a sobrevivência do bebé. Se o nariz do bebé fosse recheado e ela não conseguisse respirar, ou tivesse frio e precisasse de calor, e o seu estado de sono fosse tão profundo que não conseguisse comunicar as suas necessidades, a sua sobrevivência estaria em risco.

Uma coisa que aprendemos durante os nossos anos de pediatria é que os bebés fazem o que fazem porque foram concebidos dessa forma. No caso do sono infantil, a investigação sugere que o sono activo protege os bebés. Suponha que o seu bebé dorme como um adulto, o que significa predominantemente sono profundo. Parece maravilhoso! Para si, talvez, mas não para o bebé. Suponha que o bebé tinha uma necessidade de calor, comida, ou mesmo de ar livre, mas porque estava a dormir tão profundamente que não conseguia despertar para reconhecer e agir sobre essas necessidades. O bem estar do bebé poderia ser ameaçado. Parece que os bebés vêm com padrões de sono infantil que lhes permitem acordar em resposta a circunstâncias que ameaçam o seu bem-estar. Acreditamos, e a investigação apoia, que as fases frequentes do sono activo (REM) servem o melhor interesse fisiológico dos bebés durante os primeiros meses, quando o seu bem-estar está mais ameaçado.

Night Waking Has Developmental Benefits.

Os investigadores do sono acreditam que os padrões de sono do bebé são uma forma “mais inteligente” de dormir do que o típico sono de adulto. Teorizam que o sono leve ajuda o desenvolvimento do cérebro porque o cérebro não descansa durante o sono REM. De facto, o fluxo sanguíneo para o cérebro quase duplica durante o sono REM. (Este aumento do fluxo sanguíneo é particularmente evidente na área do cérebro que controla automaticamente a respiração). Durante o sono REM, o corpo aumenta o seu fabrico de certas proteínas nervosas, os blocos de construção do cérebro. Também se pensa que a aprendizagem ocorre durante a fase activa do sono. O cérebro pode utilizar este tempo para processar a informação adquirida enquanto acordado, armazenando o que é benéfico para o indivíduo, e descartando o que não é.

alguns investigadores do sono REM acreditam que o sono REM actua para estimular automaticamente o cérebro em desenvolvimento, fornecendo imagens benéficas que promovem o desenvolvimento mental. Durante a fase de sono leve, os centros superiores do cérebro continuam a funcionar, mas durante o sono profundo, estes centros superiores do cérebro desligam-se e o bebé funciona nos seus centros inferiores do cérebro. É possível que durante esta fase de crescimento rápido do cérebro (o cérebro dos bebés cresce até quase setenta por cento do volume adulto durante os primeiros dois anos) o cérebro precise de continuar a funcionar durante o sono, a fim de se desenvolver. É interessante notar que os bebés prematuros passam ainda mais do seu tempo de sono (aproximadamente 90%) em sono REM, talvez para acelerar o seu crescimento cerebral.

Como se pode ver, o período da vida em que os humanos dormem mais e o cérebro se desenvolve mais rapidamente é também o momento em que têm o sono mais activo. Um dia, enquanto explicava a teoria de que o sono leve ajuda o cérebro dos bebés a desenvolver-se, uma mãe cansada de uma criança acordada riu-se e disse: “Se isso for verdade, o meu bebé vai ser muito inteligente”

As They Grow, Babies Achieve Sleep Maturity.

“Ok”, dizes tu, “Eu compreendo este design de desenvolvimento, mas quando é que o meu bebé vai dormir durante a noite?” A idade em que os bebés se instalam – o que significa que adormecem facilmente e ficam a dormir varia muito entre os bebés. Para alguns bebés, o sono é fácil, mas eles não ficam a dormir. Outros adormecem com dificuldade, mas ficam a dormir. Outros bebés esgotantes não querem adormecer nem ficar a dormir.

Nos primeiros três meses, os bebés mais pequenos raramente dormem durante mais de quatro horas sem necessitarem de alimentação. Os bebés pequeninos têm barrigas minúsculas. No entanto, normalmente dormem um total de 14-18 horas por dia. Dos três aos seis meses, a maioria dos bebés começa a instalar-se. Estão acordados por períodos mais longos durante o dia e alguns podem dormir períodos de cinco horas à noite. Entre três a seis meses, esperam um ou dois acordos nocturnos. Verá também o período de sono profundo a prolongar-se. Os períodos vulneráveis de vigília nocturna diminuem e os bebés são capazes de entrar no sono profundo mais rapidamente. A isto chama-se maturidade do sono.

Bebés Ainda Acordam.

Quando os bebés amadurecem para estes padrões de sono de adulto, varia entre os bebés. No entanto, embora os bebés atinjam esta maturidade do sono algum tempo durante a última metade do primeiro ano, muitos ainda acordam. A razão? Os estímulos dolorosos, tais como constipações e dores nos dentes, tornam-se mais frequentes. Grandes marcos de desenvolvimento, tais como sentar, engatinhar e andar, levam os bebés a “praticar” as suas novas capacidades de desenvolvimento durante o sono. Depois, entre um e dois anos de idade, quando o bebé começa a dormir através dos estímulos de despertar acima mencionados, ocorrem outras causas de despertar nocturno, tais como a ansiedade de separação e pesadelos.

Even embora se compreenda porque é que os bebés são propensos ao despertar nocturno, percebe-se que ainda é importante que os pais e os bebés tenham uma noite de sono repousante. Caso contrário, o bebé, os pais e a sua relação não prosperarão.

Para mais informações sobre o sono infantil, leia “The Baby Sleep Book”

Dr. Sears, ou Dr. Bill como lhe chamam os seus “pequenos pacientes”, tem vindo a aconselhar pais ocupados em como criar famílias mais saudáveis há mais de 40 anos. Recebeu a sua formação médica no Hospital Infantil de Harvard Medical School em Boston e no Hospital para Crianças Doentes de Toronto, o maior hospital infantil do mundo, onde foi chefe da ala associada da unidade de cuidados intensivos de recém-nascidos antes de servir como chefe de pediatria no Hospital Ocidental de Toronto, um hospital-escola da Universidade de Toronto. Foi professor de pediatria na Universidade de Toronto, Universidade da Carolina do Sul, Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia do Sul, e Universidade da Califórnia: Irvine. Como pai de 8 filhos, treinou desporto na Little League durante 20 anos, e juntamente com a sua esposa Martha escreveu mais de 40 livros mais vendidos e inúmeros artigos sobre nutrição, paternidade, e envelhecimento saudável. Serve como consultor de saúde para revistas, TV, rádio e outros meios de comunicação, e o seu site AskDrSears.com é um dos mais populares sites de saúde e de paternidade. O Dr. Sears já apareceu em mais de 100 programas de televisão, incluindo 20/20, Good Morning America, Oprah, Today, The View, e Dr. Phil, e foi apresentado na capa da Revista TIME em Maio de 2012. Ele é conhecido pela sua abordagem à saúde da família, que é feita de ciência e diversão.