A mitologia e a superstição têm retratado os polvos como seres extraterrestres ou criaturas maléficas que habitam nas terríveis profundezas escuras dos oceanos.

P>P>A pequena maravilha, considerando que são um pouco invulgares.

O polvo gigante do Pacífico tem três corações, nove cérebros e sangue azul, tornando a realidade mais estranha do que a ficção.

Coisas a saber sobre o polvo gigante do Pacífico, que se encontra naturalmente nas águas da costa ocidental dos EUA, das Ilhas Aleutas e do Japão:

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NINE BRAINS

Um cérebro central controla o sistema nervoso. Além disso, há um pequeno cérebro em cada um dos seus oito braços – um grupo de células nervosas que os biólogos dizem controlar o movimento. Isto permite que os braços trabalhem independentemente uns dos outros, mas juntos em direcção ao mesmo objectivo.

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THREE HEARTS

Isso faz sentido, considerando que os seus corpos são todos musculares, excepto duas pequenas placas que ancoram as suas cabeças, juntamente com um bico usado para agarrar e morder a presa. Dois corações bombeiam sangue até às brânquias. Um coração maior que circula o sangue para o resto do corpo.

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SANGUE AZUL

O sangue do polvo gigante do Pacífico tem uma proteína rica em cobre chamada hemocianina que melhora a sua capacidade de transportar oxigénio em ambientes frios do oceano.

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CAMOUFLAGE

São capazes de mudar a sua cor e textura para se camuflarem num piscar de olhos, graças a um sistema complexo de sacos de pigmentos especializados chamados cromatóforos, nervos e músculos.

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TOXIC INK

Os polvos têm glândulas que produzem uma tinta tóxica que é depois armazenada em sacos grandes. Quando o animal fica alarmado, esguicha a tinta num jacto potente numa direcção que simultaneamente impulsiona o animal na direcção oposta, turvando efectivamente a água para confundir uma potencial ameaça enquanto foge para a segurança.

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LOTS OF SUCKERS

Outros polvos gigantes do Pacífico adultos têm cerca de 280 ventosas em cada um dos seus oito braços. Os machos têm menos ventosas porque a ponta do seu terceiro braço direito funciona como um órgão reprodutor.

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A SACRIFICAÇÃO ULTIMA

Mães polvos gigantes do Pacífico sacrificam as suas vidas após a postura dos seus ovos em covas de águas profundas. Vivem com os seus ovos durante até sete meses sem comer, assegurando que os fluxos de água ricos em oxigénio e nutrientes se movimentam sobre eles. As mães morrem geralmente após a eclosão das suas ninhadas.

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SOURCES: New England Aquarium, Oceana, The Natural History Museum, Monterey Bay Aquarium