Não deixe a sua absorção de vitamina D escorregar

Figurar todos os factores que podem afectar os níveis de vitamina D de uma pessoa é complicado. Pode-se obter a vitamina dos alimentos (principalmente porque foi adicionada; poucos alimentos são fontes naturais de vitamina D) e tomando suplementos (muitos médicos recomendam tomar 800 UI de vitamina D3 por dia).

Mas a vitamina D também é produzida pelo organismo num processo complexo que começa quando os raios no ultravioleta invisível B (UVB) parte do espectro da luz são absorvidos pela pele. O fígado, e depois os rins, estão envolvidos nos passos que eventualmente resultam numa forma biodisponível da vitamina que o corpo pode utilizar.

Aqui estão nove factores que podem influenciar o nível de vitamina D de uma pessoa:

1. A latitude em que se vive. Em latitudes mais elevadas, a quantidade de luz UVB produtora de vitamina D que atinge a superfície da terra desce no Inverno devido ao ângulo baixo do sol. Em Boston, por exemplo, pouco ou nada da vitamina é produzido no tecido cutâneo das pessoas de Novembro a Fevereiro. Dias curtos e roupa que cobre pernas e braços também limitam a exposição UVB.

2. A poluição do ar onde se vive. As partículas de carbono no ar resultantes da queima de combustíveis fósseis, madeira e outros materiais espalham-se e absorvem os raios UVB. O ozono absorve a radiação UVB, pelo que buracos na camada de ozono podem ser um problema de poluição que acaba por aumentar os níveis de vitamina D.

3. A sua utilização de protector solar – em teoria. O protector solar evita as queimaduras solares ao bloquear a luz UVB, por isso, teoricamente, a utilização do protector solar reduz os níveis de vitamina D. Mas como questão prática, muito poucas pessoas põem protector solar suficiente para bloquear toda a luz UVB, ou utilizam protector solar irregularmente, pelo que os efeitos do protector solar nos nossos níveis de vitamina D podem não ser tão importantes. Um estudo australiano que é frequentemente citado não mostrou qualquer diferença em vitamina D entre adultos designados aleatoriamente para usar protector solar num Verão e aqueles a quem foi atribuído um creme placebo.

4. A cor da sua pele. A melanina é a substância na pele que a torna escura. Ela “compete” pela UVB com a substância na pele que dá o pontapé de saída à produção de vitamina D do corpo. Como resultado, as pessoas de pele escura tendem a necessitar de mais exposição UVB do que as de pele clara para gerar a mesma quantidade de vitamina D.

5. A temperatura da sua pele. A pele quente é um produtor mais eficiente de vitamina D do que a pele fria. Assim, num dia ensolarado e quente de Verão, irá produzir mais vitamina D do que num fresco.

6. O seu peso. O tecido adiposo absorve vitamina D, pelo que foi proposto que poderia ser um fundo de dia chuvoso de vitamina D: uma fonte da vitamina quando o consumo é baixo ou a produção é reduzida. Mas estudos também demonstraram que ser obeso está correlacionado com baixos níveis de vitamina D e que o excesso de peso pode afectar a biodisponibilidade da vitamina D.

7. A sua idade. Em comparação com os mais jovens, os mais velhos têm níveis mais baixos da substância na pele que a luz UVB converte no precursor da vitamina D, e há provas experimentais de que os mais velhos são produtores de vitamina D menos eficientes do que os mais jovens. No entanto, os dados do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde sobre os níveis de vitamina D voam em face da sabedoria convencional de que a inadequação da vitamina D é um grande problema entre as pessoas mais velhas. Eles não mostram uma grande queda nos níveis entre pessoas de meia-idade e pessoas mais velhas.

8. A saúde do seu intestino. A vitamina D que é consumida nos alimentos ou como suplemento é absorvida na parte do intestino delgado imediatamente a jusante do estômago. Sucos estomacais, secreções pancreáticas, bílis do fígado, a integridade da parede do intestino – todos eles têm alguma influência sobre a quantidade de vitamina que é absorvida. Portanto, condições que afectam o intestino e a digestão, como a doença celíaca, pancreatite crónica, doença de Crohn, e fibrose cística, podem reduzir a absorção de vitamina D.

9. A saúde do seu fígado e rins. Alguns tipos de doenças hepáticas podem reduzir a absorção de vitamina D porque o fígado doente não está a produzir quantidades normais de bílis. Com outros tipos, as etapas essenciais ao metabolismo da vitamina D não podem ocorrer – ou ocorrem de forma incompleta. Os níveis da forma bioactiva de vitamina D tendem a acompanhar a saúde dos rins, por isso, em alguém com doença renal, os níveis de vitamina D bioactiva diminuem à medida que a doença se agrava, e no final da fase da doença renal, o nível é indetectável.