Muitas pessoas pensam que os parasitas no corpo não são tão comuns e, de facto, consideram que só ocorrem nos países mais pobres do mundo; a verdade é que estes organismos habitam mais de 3 biliões de pessoas no mundo, segundo estimativas reveladas pela Organização Mundial de Saúde (OMS).
Dependente da sua variedade, estes podem alimentar-se de glóbulos vermelhos, e causar anemia; dos alimentos ingeridos, e causar desnutrição e ansiedade; ou também impedir o organismo de eliminar toxinas acumuladas.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), estes podem ser contraídos através do contacto com animais infectados, consumo de alimentos ou água contaminados, através de picadas de sangue ou insectos.
Em qualquer caso, uma vez que produzem uma infecção no corpo, despoletam uma série de sintomas que podem agravar-se gradualmente quando não são tratados. Por conseguinte, é importante saber o que são e procurar cuidados médicos imediatos depois de os reconhecer.
Sintomas que podem alertar a presença de parasitas
P>Primeiro de tudo, é de notar que os parasitas são organismos que vivem e se alimentam de outro organismo. Os mais comuns são os parasitas intestinais, que se alojam tanto no intestino delgado como no grosso. É importante notar que existem muitos tipos de parasitas. Portanto, os sintomas de uma infecção parasitária podem ser muito variados.
Em qualquer caso, é importante estar atento a certas manifestações clínicas, especialmente se teve algum contacto com fontes de infecção, sejam animais de estimação, alimentos contaminados, áreas de risco, e assim por diante.
Perturbações do sono induzidas por parasitas
Como muitos já sabem, as perturbações do sono podem ser associadas a muitas condições físicas ou emocionais que influenciam directamente a diminuição da melatonina. Mas apesar do facto de muitas razões os poderem explicar, não faz mal em considerar os parasitas.
De acordo com a investigação publicada no Journal of Immunology Research, os parasitas podem perturbar os padrões de sono, quer devido à resposta imunológica resultante, quer devido aos efeitos directos. Especificamente, estes podem ser gatilhos para:
- Insónia.
- Perturbação do sono.
- Enurese (micção involuntária).
- Trituração dos dentes durante o sono.
Não se esqueça de ler: Estas são as consequências de dormir menos de 8 horas por dia
Problemas de pele
Muitas das condições que afectam o corpo tendem a afectar o aspecto da pele e a causar várias alterações. Neste sentido, é essencial ter em mente que as infecções parasitárias também podem desencadear certas manifestações cutâneas.
De facto, a investigação publicada no North Carolina Medical Journal, sugere que os médicos devem estar cientes das manifestações cutâneas das doenças parasitárias, a fim de intervir atempadamente com um tratamento adequado. Alguns sintomas podem incluir:
- Ulceras.
- Eczema.
- Pele seca.
- Colméias.
- Rashes e espinhas.
Fatiga
Devido ao enfraquecimento e deficiências nutricionais que alguns tipos de parasitas podem causar no corpo, pode desencadear fortes episódios de fadiga ou uma forte sensação de exaustão que o impede de levar uma vida normal.
Síndrome do intestino irritável
Síndrome do intestino irritável é uma condição que engloba sintomas tais como dor abdominal, inchaço e obstipação.
Embora até agora não exista uma causa exacta para a explicar, em muitos dos casos acredita-se que possa estar fortemente relacionada com a presença de parasitas.
De facto, um estudo publicado no World Journal of Gastrointestinal Pharmacology and Therapeutics concluiu que existe uma prevalência crescente de parasitas como Blastocystis, Cryptosporidium, e Giardia em doentes com síndrome do intestino irritável.
Sócio que estes parasitas podem desempenhar um papel importante na patogénese da SII. No entanto, são necessários mais estudos para confirmar isto.
Problemas digestivos induzidos por parasitas
Como se pode ver nas pesquisas relatadas em Imunologia Parasitária, estes organismos causam alguns danos na mucosa intestinal, que é responsável pela absorção de nutrientes dos alimentos para processos digestivos adequados. Depois de uma alteração ser gerada nas células que a compõem, pode começar a sofrer perturbações digestivas tais como:
- Inchaço abdominal.
- Dificuldades de digestão.
- Dores estomacais recorrentes.
- Alergias e intolerâncias alimentares.
Anemia
Alguns casos de anemia podem resultar de infecções parasitárias. De acordo com a investigação publicada no The American Journal of Clinical Nutrition, os parasitas que causam perda de sangue e levam à anemia incluem:
- Infecção por vermes (Trichuris trichiura).
- Hookworms (Necator americanus e Ancylostoma duodenale).
- Depressão.
- Nervosidade.
- Ansiedade e stress.
- Giro de sangue.
- Perda de memória.
- ###li>Schistosomiasis (Schistosoma mansoni, S. haematobium e S. japonicum).
Controlo do peso corporal
Perder peso sem razão aparente pode ser considerado por muitos como um benefício; contudo, por detrás disto pode estar um problema grave causado por parasitas. Como um estudo publicado nos Arquivos de Ciências Médicas aponta, os problemas parasitários na infância estão associados à anemia, anorexia, perda de apetite, crescimento e desenvolvimento retardados.
Além disso, também foi associado a alterações na secreção de leptina e adiponectina. Assim, a soma de todos estes factores está associada a alterações no índice de massa corporal e perda excessiva de peso.
Desbalanço mental
Quando estes agentes patogénicos invadem o corpo podem afectar os processos mentais, bem como o funcionamento do sistema nervoso.
Como aponta um estudo no Journal of Food Protection, alguns parasitas de origem alimentar, tais como metacestodes de Taenia solium e cistos de tecido Toxoplasma gondii (bradyzoites), podem afectar a saúde mental infectando directamente o cérebro.
Além disso, esta investigação explica que os parasitas podem contribuir para a doença mental através do sistema imunitário ou influenciando as vias neurotransmissoras. Os sinais que podem ser experimentados incluem:
Problemas reprodutivos
Infecções parasitárias também estão ligadas a problemas reprodutivos como a infertilidade. Uma revisão sistemática que foi publicada em 2016 na revista Parasitology Research salienta que tais infecções, especificamente as causadas por protozoários, podem causar infertilidade através da deterioração dos sistemas reprodutivos masculino e feminino.
Quer saber mais? Ler: O que é inflamação pélvica crónica?
Quando consultar um médico?
É essencial consultar um profissional de saúde se suspeitar de infecções parasitárias. Para além dos sintomas acima referidos, podem também ocorrer outras manifestações comuns tais como diarreia, vómitos, febre, comichão anal ou vaginal e dores abdominais.
Sejam quais forem os casos, o médico deve realizar uma série de testes de diagnóstico para confirmar o tipo de infecção e, a partir daí, escolher um tratamento.