1. Introdução
O debate sobre a questão da verdade reveladora está no cerne da ética biomédica contemporânea. Há uma delicada interacção entre autonomia e beneficência que fez algumas diferenças no falar a verdade entre as culturas, em relação ao falar em medicina . A narração da verdade na medicina é uma área ampla e engloba frequentemente várias questões éticas. Estas questões incluem o direito dos pacientes ou das suas famílias a receber informação sobre o seu diagnóstico e doença . O padrão de sinceridade profissional com os pacientes sofreu uma mudança significativa ao longo dos últimos 30 anos. Independentemente da sua obrigação de divulgar informações necessárias ao consentimento informado, espera-se cada vez mais que os médicos comuniquem aos pacientes informações importantes que não estejam imediatamente relacionadas com as decisões de tratamento .
2. Veracidade como Virtude
No início, temos de saber o que é virtude; depois, qual é o significado de veracidade. Uma virtude é uma característica do próprio carácter: uma disposição para agir de uma certa forma em circunstâncias relevantes que o tornarão uma boa pessoa. O que é a veracidade? Em conciso dicionário oxford veracidade é conformidade com factos, exactidão, veracidade habitual . A observação de Henry Sedgwick do século XIX ainda se mantém: “Não está claramente acordado se a veracidade é uma obrigação absoluta e independente, ou uma aplicação especial de algum princípio superior”. A avaliação posterior de G. J. Warnock foi que a veracidade é um princípio independente e uma virtude que tem importância com beneficência, não maleficência, e justiça, vemos as obrigações de veracidade como especificações de mais de um princípio .
3. Veracidade no contexto dos cuidados de saúde
Refere-se à transmissão abrangente, precisa, e objectiva de informação, bem como à forma como o profissional promove a compreensão dos pacientes ou sujeitos. A este respeito, a veracidade está intimamente ligada ao respeito da autonomia . O comentário de Bacon de que “conhecimento é poder mas honestidade é autoridade”, é particularmente aplicável aos médicos .
4. História da Ética da Veracidade
Os códigos médicos históricos abordaram questões como não fazer mal, não tirar a vida, não praticar actos sexuais, não revelar segredos, mas pouco ou nada disse sobre dizer a verdade e evitar mentiras , os códigos de ética médica têm tradicionalmente ignorado obrigações e virtudes da veracidade . A ausência histórica de um requisito de verdade na ética médica tem muito a ver com os pressupostos morais das culturas antigas. Em culturas anteriores, era ideal tratar outras pessoas como um pai trata uma criança. O paternalismo era algo virtuoso; o oposto era tratar o outro como um escravo. Na cultura grega primitiva, o bom médico ou o bom governante tratava o paciente ou o cidadão como um filho ou uma filha, em vez de um escravo. Ele fazia o que era melhor para a “criança”, mas sem nunca pedir o seu consentimento. O Juramento Hipocrático não recomenda a veracidade nem a Declaração de Genebra da Associação Médica Mundial. Os princípios de Ética Médica da Associação Médica Americana (AMA) desde a sua origem até 1980 não fazem qualquer menção a uma obrigação ou virtude de veracidade, dando aos médicos uma discrição ilimitada sobre o que divulgar aos pacientes . A revisão de 1980 recomendou que um médico deve lidar honestamente com os pacientes e colegas e esforçar-se por expor os médicos com deficiências de carácter ou competência, ou que se envolvam em fraudes ou enganos. Esta primeira referência oficial à veracidade nos códigos médicos continua a ser muito abstracta, e preocupa-se mais com falhas de honestidade entre colegas do que com o dizer a verdade aos pacientes e a revisão de 2001 indica que os médicos devem “ser honestos em todas as interacções profissionais”. Apesar desta tradicional negligência da veracidade, as virtudes da franqueza, honestidade e veracidade estão entre os traços de carácter ampla e merecidamente elogiados pelos profissionais de saúde e investigadores .
5. Importância da Ética da Veracidade na Ética Médica
Quando os médicos comunicam com os pacientes, ser honesto é uma forma importante de fomentar a confiança e mostrar respeito pelo paciente. Os pacientes depositam uma grande confiança no seu médico, e podem sentir que a confiança é descabida se descobrirem ou perceberem falta de honestidade e franqueza por parte do médico .
Hoje em dia, os pacientes têm o direito de conhecer as suas informações de saúde, e os médicos são obrigados a fornecê-las. Espera-se que os pacientes sejam informados da sua condição médica, independentemente da gravidade ou prognóstico. O que é importante é a forma como a informação deve ser dada aos pacientes. Uma boa técnica de dizer a verdade poderia ter efeitos positivos no seu prognóstico e qualidade de vida, reduzindo a pressão emocional e mantendo o seu sentido de esperança . Dizer a verdade não significa que os profissionais de saúde devam simplesmente revelar toda a informação sem rodeios, numa única sessão. É muito importante enquanto partilha de informação médica, nada permanece incerto. O médico tem de estar consciente da forma como a verdade afecta cada paciente e responder de forma empática e atenta. Dizer a verdade ao doente assegura que a informação correcta é dada e que é feita a escolha correcta para o doente. Explicar a verdade ao paciente é um processo muito complicado e a experiência dos médicos é muito importante, um médico que desenvolveu capacidades de comunicação e conhece abordagens para informar pode dar as mensagens desejadas que dão a quantidade de informação que o paciente quer e quando o paciente está pronto . O dizer a verdade fomenta a confiança na profissão médica e repousa no respeito devido aos pacientes enquanto pessoas. Também evita danos, pois os pacientes que não estão informados sobre a sua situação podem não conseguir obter ajuda médica quando deveriam . A narração da verdade é obviamente uma condição necessária das práticas médicas, mas pode por vezes ser retida para evitar outro interesse vital que pode ajudar a promover o processo de cura que a intervenção espera alcançar .
6. Justificar menos do que a revelação completa
O facto de ocultar informação a um paciente nem sempre prejudica a veracidade ou viola o princípio da verdade. Por vezes, os pacientes pedem que a informação seja retida. Por vezes, pede-se aos médicos que tomem decisões para os pacientes sem comunicar informações relevantes. Normalmente, respeitar tais pedidos não viola nenhum princípio ético importante: nem autonomia, nem verdade, nem beneficência. Segundo Korsch e Harding, “A informação que um médico dá a um doente deve ser temperada por quem é o doente e pelo que está pronto a ouvir”. Além disso, muitas variáveis contextuais – o médico, o paciente, a condição, o prazo, a necessidade de privacidade, as expectativas do paciente, a complexidade da condição, as implicações da doença, e a natureza da interacção – influenciam a partilha de informação . Assim, o julgamento clínico é sempre necessário porque em alguns casos, mesmo um paciente relutante e intimidado que pede para não ser informado, precisa de conhecer algumas verdades. Não saber pode criar um grave perigo para si próprio ou para os outros, e se assim for, o pedido do paciente para que a informação seja retida não pode ser respeitado porque viola os princípios fundamentais de beneficência e não maleficência .
O seguinte Caso é um exemplo: um homem de 65 anos de idade vem aos seus médicos com queixas de dores abdominais persistentes mas não extremas. O exame revela que ele tem cancro metastático do pâncreas. O homem acaba de se reformar de uma carreira profissional ocupada, e ele e a sua mulher estão prestes a partir num cruzeiro à volta do mundo que estão a planear há mais de um ano.
Deveria dizer-lhe o seu diagnóstico?
Discussão do caso
Factores transversais tentam reter o diagnóstico, e estes devem ser reconhecidos. Um seria a preocupação de que o paciente sofreria danos psicológicos que interfeririam com a sua viagem planeada. Há poucas provas empíricas de que isto ocorra, e sem alguma razão convincente para pensar que isso ocorreria com este homem, não há motivos suficientes para reter informação. Pelo contrário, a divulgação sensível permitiria ao doente e à sua esposa decidir se a viagem ainda é importante para eles, versus ver os seus netos, por exemplo, e pouparia ao doente o inconveniente de sofrer sintomas avançados durante a viagem, talvez necessitando de cuidados de emergência num local estrangeiro. Finalmente, os médicos não devem confundir desconforto em dar más notícias com justificação para reter a verdade. Neste caso, o homem deve ser informado do seu diagnóstico, prognóstico, e opções de tratamento .
7. A Ética da Veracidade e Influência Cultural
Culturas que atribuem um maior valor à beneficência e não-maleficência relativa à toautonomia têm uma longa tradição de decisões de cuidados de saúde centradas na família. Neste processo de decisão colectiva, os familiares recebem informação sobre o diagnóstico e prognóstico do paciente e fazem escolhas de tratamento, muitas vezes sem o contributo do paciente. Os membros da família que agem como substitutos dos seus entes queridos solicitam frequentemente que a verdade seja retida, geralmente para prevenir o que é percebido como possível dano terrível ao seu ente querido. Os médicos podem ter de trabalhar estreitamente com estes membros da família para se certificarem de que os seus pacientes são bem tratados e a sua autonomia respeitada, ao mesmo tempo que reconhecem o papel crucial que os membros da família amorosos desempenham no processo de alcançar os cuidados desejáveis .
8. Conclusão
Os profissionais de saúde precisam de mais consciência, e formação para aumentar as suas capacidades na ética da veracidade e também as capacidades de comunicação, especialmente no contexto da divulgação de más notícias ao dizer ao paciente a verdade sobre o diagnóstico, resultados do tratamento, e prognóstico de qualquer doença grave; tais capacidades foram encontradas para melhorar a relação médico-paciente, a satisfação com os cuidados e os resultados de saúde do paciente.