A amamentação e uso de leite humano são os padrões normativos para a alimentação e nutrição infantil. Dadas as vantagens médicas e neurodevelopmentais documentadas a curto e longo prazo do aleitamento materno, a nutrição infantil deve ser considerada uma questão de saúde pública e não apenas uma escolha de estilo de vida. A Academia Americana de Pediatria reafirma a sua recomendação de amamentação exclusiva durante cerca de 6 meses, seguida de amamentação contínua como alimentos complementares, com continuação da amamentação durante 1 ano ou mais, conforme desejado mutuamente pela mãe e pelo bebé. As contra-indicações médicas ao aleitamento materno são raras. O crescimento infantil deve ser monitorizado com a Organização Mundial de Saúde (OMS) para evitar rotular mal os bebés como tendo peso insuficiente ou não conseguindo prosperar. As rotinas hospitalares para encorajar e apoiar a iniciação e sustentação do aleitamento materno exclusivo devem basear-se na American Academy of Pediatrics-endorsed WHO/UNICEF “Ten Steps to Successful Breastfeeding” (Dez passos para o sucesso da amamentação). As estratégias nacionais apoiadas pelo Apelo à Acção do US Surgeon General, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e a Comissão Conjunta estão envolvidos para facilitar as práticas de aleitamento materno nos hospitais e comunidades dos EUA. Os pediatras desempenham um papel crítico nas suas práticas e comunidades como defensores do aleitamento materno e, portanto, devem ter conhecimentos sobre os riscos para a saúde decorrentes de não amamentar, os benefícios económicos para a sociedade do aleitamento materno, e as técnicas de gestão e apoio ao diácono em aleitamento materno. O “Business Case for Breastfeeding” detalha como as mães podem manter a lactação no local de trabalho e os benefícios para os empregadores que facilitam esta prática.