Recentemente falei com um amigo sobre como era estranho que a Vodka Redbull fosse tão popular. Nem a vodka, nem o RedBull é particularmente saboroso por si só, mas combinado tem uma das escolhas de bebida mais populares em muitos bares e discotecas. O meu amigo perguntou então “A cerveja ou o vinho têm cafeína?” e eu tinha absolutamente de descobrir por mim mesmo.

Sim, há cervejas que contêm cafeína. Há exemplos famosos como Sparks e Four Loko, que são tecnicamente cerveja. Há também um mercado em crescimento para os stouts e carregadores de café. O vinho com cafeína é muito raro, sendo Buckfast o único vinho com cafeína que me ocorre.

Neste artigo, não só identificarei cervejas e vinhos que contenham cafeína, mas também analisarei os efeitos do álcool e da cafeína juntos.

Does Beer or Wine Have Caffeine?

Beer não é naturalmente cafeinada, e o vinho também não. Se olharmos para os quatro ingredientes principais presentes na cerveja (água, lúpulo, grãos e levedura), nenhum destes ingredientes contém cafeína. O mesmo se aplica ao vinho (uvas, levedura, água). Mas isso não significa que a cafeína não possa ser adicionada a nenhuma das bebidas. Muito raramente acontece, porque não existe exactamente um grande mercado para ela. Mas várias cervejeiras já a experimentaram, ao lado de uma vinha.

Álcool e cafeína como combinação não é novidade, a bebida energética RedBull contém cafeína e é frequentemente utilizada como misturadora com vodka ou Jagermeister. Depois tem os seus cafés irlandeses, que é café misturado com natas e whisky. Sem esquecer os Long Island Iced Teas, que contêm coca-cola.

Vou ver Buckfast mais tarde neste artigo, e historicamente tem havido combinações ainda mais selvagens. Antes da invenção da Coca Cola, havia vários Vinhos de Coca disponíveis. Como provavelmente adivinhou, esta era uma combinação de vinho e cocaína!

O vinho de coca mais famoso chamava-se Vin Mariani, e foi criado na Córsega. Esta bebida pode ter sido a inspiração para o “Pemberton’s French Wine Coca”, que acabou por se tornar Coca Cola. O vinho de coca foi feito ilegalmente na América em 1914, e o próprio Mariani morreu no mesmo ano sem partilhar a receita. O que significa que a combinação de cocaína e vinho também morreu. Acho que isto provavelmente não é uma coisa má.

Agora vou dar uma vista de olhos a alguns exemplos de cervejas e vinho com cafeína.

Cafeína em Portadores de Café e Stouts

A maioria dos bebedores de cerveja assume que a sua cerveja é completamente livre de cafeína, isto deve-se em grande parte ao facto de nenhuma cerveja listar o conteúdo de cafeína que contém. Para ser honesto, nunca tinha pensado nisso até pesquisar este artigo. Mas agora que sei, parece óbvio! Para fazer uma cerveja saber a café, a sua melhor aposta seria fabricá-la com café! Se estiver a adicionar café à sua cerveja, então vai haver alguma cafeína.

A quantidade de cafeína contida dentro de cada cerveja varia muito. De acordo com este artigo, a quantidade de cafeína parece muito baixa, cerca de 2,5mg por lata. Para referência, um expresso duplo tem cerca de 80mg, enquanto um café com filtro grande pode ter qualquer coisa até 200mg! Mesmo dez latas de um robusto café não lhe dariam muito barulho, mas é interessante notar. Pode haver cervejas com um teor de cafeína superior a este, mas na realidade ainda é muito baixo.

Quatro Loko & Faíscas

As probabilidades são, se já ouviu falar de cerveja com cafeína, então terá sido com Quatro Loko ou Faíscas. A primeira combinação de cerveja e cafeína parece ser Sparks, uma “bebida energética” que também continha álcool que era feito a partir de cevada maltada. As faíscas são quase qualificadas como cerveja, na medida em que são feitas de cevada maltada, água e levedura. Embora não pareça conter lúpulo. Como o meu artigo anterior decidiu, é possível fazer cerveja sem lúpulo! As faíscas eram altas em álcool (as variações subiram para 8%) e altas em cafeína.

Enquanto as faíscas saíram em 20002, um rival mais famoso, Four Loko, só apareceu em 2005. Mais uma vez, esta era uma bebida que tecnicamente contava como cerveja, mas que estava muito longe do que é cerveja. Era muito rica em cafeína, e rica em álcool. Tanto o Four Loko como a Sparks tiveram de alterar as suas fórmulas após um clamor mediático. Este clamor foi causado pela percepção de que estavam a comercializar as suas bebidas para as crianças.

Hoje em dia é possível comprar ambas, mas foi-lhes retirada a cafeína. Pessoalmente, iria pelo outro caminho. Removendo o álcool e mantendo a cafeína. Mas talvez eles saibam o que estão a fazer. Quem sabe? Ambas as empresas também receberam uma reacção negativa porque o Governo dos EUA não gostou do facto de estarem a combinar um elevado teor de cafeína com álcool.

Buckfast

Buckfast Abbey é um mosteiro beneditino em Devon, Inglaterra. Em 1890, o Mosteiro começou a fazer um tónico de saúde baseado numa receita que os monges tinham trazido de França. No início do século XX, a receita foi alterada e o tónico de saúde Buckfast tornou-se vinho Buckfast. A receita teve algumas pequenas alterações ao longo dos anos, mas neste momento é cerca de 15% de álcool e contém tanta cafeína como um RedBull.

Por alguma razão, Buckfast tornou-se incrivelmente popular entre os jovens na Escócia e (em menor medida) na Irlanda do Norte. Tem a reputação de o ter destruído muito rapidamente, e é frequentemente (correctamente) acusado de comportamento anti-social. Não posso dizer que alguma vez comi Buckfast, mas parece absolutamente sombrio!

Mistura-se álcool e cafeína?

A maior parte da controvérsia por detrás de bebidas como Four Loko e Buckfast é a ideia de que combinar álcool e cafeína pode levar as pessoas a embebedarem-se mais do que o habitual. Tudo isto se deve a um químico no corpo chamado adenosina.

Adenosina tem muitas funções dentro do corpo. Combina com fosfatos para criar energia (trifosfato de adenosina ou ATP), é também responsável pela regulação do batimento cardíaco, alargando os vasos sanguíneos, e funciona mesmo como anti-inflamatório.

Adenosina, Cafeína, e Sono

O que a adenosina também faz, no entanto, é adormecê-lo. À medida que o seu dia passa, a quantidade de adenosina no seu corpo aumenta. Quanto mais adenosina no seu corpo, mais cansado se sente. Até que eventualmente adormeça.

Após adormecer, os seus níveis de adenosina voltam a descer. Se não dormir o suficiente, pode acordar com níveis de adenosina que ainda estão bastante elevados. Deixando-o cansado e grogue. A maioria das pessoas contraria isto, bebendo chá ou café. A cafeína pode ajudar porque bloqueia os receptores de adenosina. Se os seus receptores de adenosina estiverem bloqueados, então o seu corpo pensa que há menos adenosina no seu corpo e que se sentirá mais alerta. Porque a adenosina não pode fazer o seu trabalho.

A cafeína permanece no seu sistema durante muito tempo, mesmo que pense que deixou de funcionar, pode ainda assim ajudá-lo a manter-se alerta. É por isso que não é recomendado beber bebidas com cafeína antes de ir para a cama. Pode levar a insónia. O álcool, por outro lado, aumenta a adenosina. Quando misturado, isto pode levar a um aumento da atenção, seguido de uma sensação de extremo cansaço. Captado com uma terrível noite de sono.

Entoxicação por Mascaramento

bebidas com elevado teor de cafeína/álcool não o vão ajudar a dormir bem. Vai também sentir-se bastante áspero no dia seguinte! Mas porquê toda esta preocupação? Bem, uma questão que preocupava as pessoas era a ideia de que a cafeína pode mascarar a intoxicação. Por outras palavras, ficaria tão hiperactivo com a cafeína que não se daria conta de quão bêbado está. Neste momento, a ciência não apoia esta preocupação.

A Cerveja ou o Vinho têm Cafeína? Pensamentos finais

Pessoalmente, acredito que a questão não é a cafeína e o álcool. Como todos sabemos, bebidas como o Irish Coffee não estão exactamente a alimentar um comportamento violento e louco. A questão é apenas que muitas das bebidas alcoólicas com cafeína são muito fáceis de beber e muito ricas em álcool. Não posso acreditar que Quatro Loko tenha causado metade dos problemas de comportamento anti-social que a Sidra Branca de Iluminação (que não contém cafeína). Mas ambas as bebidas são populares entre os jovens adolescentes que não estão habituados a beber.

Por isso, não se preocupem! O seu porteiro de café não o vai transformar num criminoso.