1600 a 1750: Embora o impulso para aproveitar o poder da música unifique grande parte da música na era barroca, as diferenças técnicas no período – especialmente entre as obras precoces e tardias – são marcantes. No seu útil levantamento da época, o musicólogo Claude Palisca sugere que o período seja entendido como englobando várias fases diferentes. A primeira fase, na qual o desejo de encontrar novas formas de expressão musical se reforça, tem lugar por volta de 1550 a 1640. Entre 1640 e 1690, novas regras e regulamentos começam a reger esta expressão musical, particularmente na área do ritmo, harmonia, dispositivos expressivos e forma. De 1690 a 1740, as normas formais desenvolvidas no período anterior são aceites como fixas.

allemande: uma dança moderadamente lenta e séria em metro quádruplo e forma binária. A allemande começou a vida como uma dança na Renascença, e mais tarde foi cultivada como uma peça instrumental independente. Quando se tornou uma das quatro danças padrão da suite no final do século XVII, a alemande favoreceu frequentemente uma textura imitativa e ornamentada em vez de ritmos de dança fortemente perfilados.

bourrée: uma dança animada em duple metro e forma binária. Era uma dança popular nas óperas de Lully e na corte de Luís XIV, e manteve a sua textura homofónica e ritmos simples como um trabalho instrumental independente no barroco.

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courante (também It. corrente): uma dança bem conhecida no século XVI, o courante tornou-se ainda mais importante no século XVII. Uma dança de triplo metro em forma binária, existiu em duas versões: a courante francesa, que era geralmente solene e imponente e escrita num triplo metro ocasionalmente ambíguo; e a corrente italiana, que estava num rápido triplo metro. Em Itália, a corrente era uma dança de cortejo animada, enquanto que a courante era uma das danças mais importantes nos bailes do tribunal de Luís XIV. Uma vez que a coreografia francesa para o courante sobrevive apenas a partir do século XVIII, sabemos muito pouco sobre a sua relação com a versão italiana.

da capo aria: a forma padrão da ária no final do século XVII. A ária da capo tinha duas secções principais: a secção de abertura “A” na chave principal, seguida por uma secção “B” contrastante noutras chaves. No final da secção “B”, as palavras “da capo” (literalmente “da cabeça”) dirigiam uma repetição da secção “A”, que geralmente servia como uma oportunidade para os cantores mostrarem as suas proezas vocais através de ornamentação improvisada elaborada.

fantasia (também Eng. fantasia, fantasia; Ger. Fantasia): uma composição instrumental não estruturada, muitas vezes caracterizada pelo exagero, distorção e imprevisibilidade. Ao longo da sua utilização, fantasia significava muitas vezes improvisação livre, e era utilizada para descrever uma obra que dava a impressão de fluir espontaneamente da imaginação de um jogador. O termo foi por vezes utilizado alternadamente com capriccio, voluntário, toccata e canzona, entre outros. trabalho de forma não estruturada, originalmente uma improvisação.

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gavotte: uma dança elegante em duple metro moderado e em forma binária, muitas vezes com uma textura homofónica e ritmos simples. No final do século XVI e início do século XVII, o gavotte era um tipo de gavotte de farelo. Em meados do século XVII, o gavotte surgiu como uma nova dança com características musicais semelhantes, tornando-se popular nas óperas e ballets de Lully e Rameau. O gavotte (ou frequentemente um par de gavottes) seguia frequentemente o sarabande numa suite.

gigue (também Eng. jig, It. giga): uma dança rápida em duple metro e forma binária. Originou-se em Inglaterra e Irlanda como o jig, e era conhecido em França nos anos 1650. Na suite barroca e outras composições, o espectáculo serviu muitas vezes como o movimento final. Como composição instrumental independente, o carácter do gigue variou muito, mas tipicamente manteve o seu ritmo rápido.

harpsichord: o principal instrumento de teclado de cordas dos séculos XVI a XVIII e o principal instrumento do basso continuo; pequenos harpichords eram chamados virgens ou spinets. O cravo assemelha-se a um piano, mas o seu som é baseado em cálices que arrancam as cordas em vez de martelos. Foi substituído pelo piano no século XIX.

intermezzo: no século XVIII, um trabalho cómico realizado entre os actos de uma série de ópera e o precursor da ópera buffa, que surgiu como um subgénero importante da ópera no início do século XVIII em Nápoles. O exemplo mais popular é La Serva padrona (1733).

lute: um instrumento de corda depenado dos séculos XIV a XVII semelhante em aparência à guitarra, mas com um corpo oblongo, em forma de pêra. Embora tenha florescido no Renascimento, o alaúde era ainda um instrumento importante no barroco primitivo, e era utilizado para acompanhar canções e como parte do grupo continuo. Durante o decurso do século XVII, foi gradualmente substituído pelo teorbo, violino e cravo.

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madrigal: um cenário vocal polifónico, geralmente desacompanhado, de vários tipos de versos que foi extremamente popular desde o início do século XVI até meados do século XVII, particularmente em Itália. Em meados do século XVI, o género era utilizado como terreno fértil para a experimentação musical.

minuet: uma dança graciosa e extremamente popular em triplo metro, geralmente em forma binária. O minueto surgiu em meados do século XVII, e tornou-se extremamente popular na corte de Luís XIV; o próprio rei foi considerado como um excelente dançarino de minueto. O minueto foi a única forma de dança barroca que não se tornou obsoleta no período clássico, uma vez que muitas vezes concluiu uma abertura de ópera e foi subsequentemente incorporada na sinfonia.

motet: um dos principais géneros vocais da Idade Média até ao século XVIII. Na era barroca, o termo referia-se geralmente a uma composição vocal sagrada destinada a ser utilizada na igreja ou devoção pessoal.

sarabande (também It. sarabanda, Sp. zarabanda): uma dança de três metros. Em França e na Alemanha, o sarabande era lento e imponente. A dança foi conhecida pela primeira vez no México e Espanha no século XVI como a zarabanda, no entanto, uma dança selvagem e extremamente erótica. Embora tenha sido banida em Espanha em 1583, sobreviveu durante toda a era barroca e em Itália como uma dança rápida. Acabou por se tornar uma das quatro danças padrão da suite barroca, geralmente na sua forma mais lenta.

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semi-opera: em finais do século XVII e princípios do século XVIII Inglaterra, uma obra dramática em que as personagens principais falavam principalmente, mas que incorporava secções substanciais de música. Purcell’s The Fairy Queen (1692) é um exemplo.

tragédie-lyrique (também tragédie en musique): Ópera francesa dos séculos XVII e XVIII, baseada em temas sérios normalmente extraídos da mitologia clássica. Normalmente em cinco actos, o tragédie-lyrique incorpora ballet e coros com os recitativos e árias típicos.

viol: membro de uma família de instrumentos de cordas em uso desde o século XVI até à maior parte do século XVIII, e o precursor do violino. O termo viola da gamba referia-se aos instrumentos segurados no joelho ou entre as pernas, enquanto viola da braccio significava aqueles que eram tocados no braço. As viola da gamba têm uma tábua de dedos trastos, um corpo com costas lisas, seis cordas, e são tocadas com um arco curvo que geralmente repousa sobre a perna. Eram os precursores da família do violino.

viola da gamba: do italiano “viola para a perna”, o termo pode referir-se a qualquer membro da família da viola, mas no século XVII designava uma viola baixo com um alcance semelhante ao de um violoncelo.

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