A 19 de Março de 2003, os Estados Unidos, juntamente com forças da coligação principalmente do Reino Unido, iniciam a guerra no Iraque. Logo após as explosões terem começado a abalar Bagdade, capital do Iraque, o Presidente dos EUA George W. Bush anunciou num discurso televisivo: “A esta hora, as forças americanas e da coligação estão na fase inicial das operações militares para desarmar o Iraque, para libertar o seu povo e para defender o mundo de um perigo grave”. O Presidente Bush e os seus conselheiros construíram grande parte dos seus argumentos a favor da guerra com base na ideia de que o Iraque, sob o ditador Saddam Hussein, possuía ou estava em vias de construir armas de destruição maciça.
Hostilidades começaram cerca de 90 minutos após o prazo imposto pelos EUA para Saddam Hussein deixar o Iraque ou enfrentar a guerra ter passado. Os primeiros alvos, que Bush disse serem “de importância militar”, foram atingidos com mísseis de cruzeiro Tomahawk de caças-bombardeiros e navios de guerra norte-americanos estacionados no Golfo Pérsico. Em resposta aos ataques, a rádio da República do Iraque em Bagdade anunciou, “os malvados, inimigos de Deus, da pátria e da humanidade, cometeram a estupidez da agressão contra a nossa pátria e o nosso povo”
Embora Saddam Hussein tivesse declarado no início de Março de 2003 que, “é indubitável que os fiéis serão vitoriosos contra a agressão”, escondeu-se logo após a invasão americana, falando ao seu povo apenas através de uma cassete áudio ocasional. As forças da coligação conseguiram derrubar o seu regime e capturar as principais cidades iraquianas em apenas três semanas, sustentando poucas baixas. O Presidente Bush declarou o fim das grandes operações de combate a 1 de Maio de 2003. Apesar da derrota das forças militares convencionais no Iraque, uma insurreição continuou uma intensa guerra de guerrilha na nação nos anos desde que a vitória militar foi anunciada, resultando em milhares de mortes de militares, insurgentes e civis da coligação.
Após uma intensa caça ao homem, os soldados norte-americanos encontraram Saddam Hussein escondido num buraco de seis a oito pés de profundidade, a nove milhas fora da sua cidade natal, Tikrit. Ele não resistiu e ficou ileso durante a detenção. Um soldado no local descreveu-o como “um homem resignado ao seu destino”. Hussein foi preso e iniciou o julgamento por crimes contra o seu povo, incluindo assassínios em massa, em Outubro de 2005.
Em Junho de 2004, o governo provisório em funções desde logo após a expulsão de Saddam transferiu o poder para o governo provisório iraquiano. Em Janeiro de 2005, o povo iraquiano elegeu uma Assembleia Nacional Iraquiana com 275 membros. Uma nova constituição para o país foi ratificada em Outubro. A 6 de Novembro de 2006, Saddam Hussein foi considerado culpado de crimes contra a humanidade e condenado à morte por enforcamento. Após um apelo sem sucesso, foi executado a 30 de Dezembro de 2006.
p>Não foram encontradas armas de destruição maciça no Iraque. Os EUA declararam o fim da guerra no Iraque em 15 de Dezembro de 2011, quase dez anos após o início dos combates.
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