Levanto uma caneca num bar scruffy Baltimore, e quando pago com o meu cartão de crédito, o barman gira à volta: “Are you really a Poe?” De facto, sou realmente um Poe. Edgar Allan Poe é um primo distante, e a minha família recolheu recordações e lendas desde muito antes de eu nascer. Por este golpe do destino, ganho um quinto e vários selfies com os meus colegas moscas do vómito.

Baltimore reivindica orgulhosamente o meu antepassado como um dos seus, chegando ao ponto de nomear a sua equipa de futebol os Ravens, inspirado por um dos poemas mais conhecidos de Poe.

Embora o autor tivesse uma existência peripatética, vivendo em Nova Iorque e Richmond, bem como perto de Charleston, foi em Charm City que a sua família se firmou quando o seu avô David Poe Sr.-que emigrou da Irlanda para lutar na Guerra Revolucionária fez uma pequena fortuna e, mais tarde, onde Poe trabalhou quase na obscuridade.

O que diz Halloween mais do que os seus contos assustadores? Aqui, um olhar sobre Poe assombra-o.

1. Comece na Casa e Museu Edgar Allan Poe (203 N. Amity St.; 410-462-1763), onde o autor viveu durante parte da década de 1830 com a sua prima/noiva adolescente, Virginia, e a sua tia (a sua mãe), Maria Clemm. Navegue pela estreita escadaria até à sala de trabalho do sótão de Poe, onde ele fez muitas das suas obras-primas, tais como “EM”. Encontrado numa garrafa”

2. Não longe da casa fica Westminster Hall & Burial Grounds (519 W. Fayette St.; 410-706-2072), que rodeia uma igreja do Renascimento Gótico. Poe morreu em Baltimore a 7 de Outubro de 1849, quando tinha 40 anos de idade. Mas na igreja que alberga a sua sepultura, ele ainda está a balançar: O grande marcador de mármore e granito perto do portão da frente é normalmente adornado com frascos de conhaque, moedas, e flores deixadas por admiradores. Para encontrar a sepultura original de Poe na trama da família, siga os caminhos de tijolos até às traseiras do Westminster Hall. Para um extra assustador, visite na noite de 31 de Outubro para música de órgão assustadora, uma leitura do “The Tell-Tale Heart” de Poe, e uma rara oportunidade de descer às catacumbas.

3. Os fãs de Die-hard Poe podem querer aparecer na Biblioteca Livre de Enoch Pratt (400 Cathedral St.410-396-5430) para ver manuscritos originais, livros de primeira edição, e até uma madeixa do seu cabelo.

4. Talvez a melhor maneira de celebrar a vida do meu antepassado seja fazê-lo como ele poderia ter feito: Dirigir-se a um bebedouro. Annabel Lee Tavern (601 S. Clinton St.; 410-522-2929), nomeada para um dos poemas de Poe, é um dos segredos mais bem guardados de Baltimore. Esta acolhedora junta de Cantão, fundada por um fã de Poe, entrega guloseimas tais como batatas fritas com gordura de pato e nachos de porco puxado que ajudam a absorver os pontos de Raven Lager. Não quer aventurar-se em Cantão mas precisa de uma pausa depois de visitar a casa de Poe? Apropoe’s (700 Aliceanna St.; 410-895-1879), no Marriott, serve os bolos de caranguejo Maryland e ostras emparelhadas com um inovador voo de bourbon. Aponte para um lugar junto à janela para observar pessoas ao longo da orla marítima.

5. Ao cair da noite, dirija-se a Fells Point para uma das excursões atmosféricas Fantasmas de Baltimore (410-357-1186), que conduzem os visitantes ao longo de pistas de pedra, becos traseiros, e avenidas principais que têm definido o porto marítimo há gerações. Após a excursão, pode pedir uma ronda no Saloon You Cavalse Came In On On (1626 Thames St.; 410-327-8111), que se diz ter sido onde Poe imbibiu a sua bebida final. Os empregados de bar juram que o seu fantasma ainda assombra o charro.

Este artigo aparece na nossa edição de Setembro de 2016 do Washingtonian.