Quando se entra em Leuven, os sentidos são imediatamente reforçados. Uma das coisas que se vê é a cervejaria Stella Artois (que também faz Jupiler e Leffe). Mas o que mais o atinge é o incrível aroma da cerveja que está a ser fabricada. É um cheiro de fermento que me faz lembrar a minha infância em Malta. Vivendo a apenas alguns quilómetros de distância de uma das únicas cervejeiras em Malta, teríamos um cheiro da cerveja a ser fabricada sempre que o vento soprava na nossa direcção.
A história da Stella Artois remonta a 1366. Foi neste ano que foi fundada a cervejaria original Den Hoorn. Esta cervejaria lançou as bases para o sabor e o padrão desta cerveja belga e o símbolo da cervejaria Den Hoorn ainda está exposto no rótulo da cerveja.
Numa visita recente à cervejeira Stella Artois, não só tivemos um vislumbre da fábrica, mas também um olhar sobre a sua história.
Quando a Universidade de Leuven foi fundada em 1425, não só trouxe conhecimento à cidade, mas também acrescentou ao saber-fazer de fabricar cerveja que tinha sido descoberto anteriormente por acidente.
Sebastian Artois decidiu comprar a cervejaria em 1717 depois de ter sido admitida no Leuven Brewer’s Guild como Brew Master em 1708.
A empresa precisava na altura de ter acesso aos ingredientes e por este motivo foi construído um canal que conduzia à cervejaria. Continua a ser chamado o ‘canal da cervejeira’
Stella Artois foi fabricado pela primeira vez em 1926 e era uma cerveja ‘pils’ que era uma cópia da versão checa. A guerra teve um grande impacto na cervejeira porque o canal já não podia ser utilizado para que a cervejeira não pudesse deitar as mãos aos ingredientes certos.
Mas o negócio foi retomado após a segunda guerra mundial e, em 1950, a cervejeira De Hoorn (que é agora um bar) já não conseguia acompanhar a procura, pelo que a nova fábrica foi construída.
O que é interessante é o facto de a empresa ter agora recomeçado a utilizar o canal, numa tentativa de reduzir as emissões.
Buy a Lady a A campanha de bebidas
Mathieu Snoeks da Stella Artois disse à Food and Wine Gazette que a empresa também está a trabalhar para ajudar as pessoas a ter acesso a água limpa em todo o mundo. Eles juntaram-se à Water.org num projecto para ajudar as mulheres em particular. “Com a nossa campanha Buy a Lady a Drink, estamos a vender copos de cerveja especialmente feitos, com os lucros a facilitar os investimentos em sistemas que fornecem água limpa”
Agora existem 750 milhões de pessoas no mundo que não têm acesso a água limpa. Esta crise afecta de forma desproporcionada as mulheres que caminham 200 milhões de horas por dia para obter água limpa para as suas famílias. “Um copo que vendemos permite a uma família ter acesso a água limpa durante cinco anos, graças a investimentos em sistemas de água limpa. “Há três copos que vendemos por seis euros cada e todas as receitas vão para este projecto”. O Sr. Snoeks disse.
Disse que a empresa também está a investir fortemente na conversão do calor gerado em energia que é depois utilizada para arrefecer. “Por causa da higiene, temos tendência a utilizar muita água. Mas estamos continuamente a investir para diminuir o uso de água”
A água utilizada para fazer Stella Artois provém de cerca de 40 poços. A água é tratada para garantir que tem o mesmo sabor. A levedura utilizada é armazenada em dois locais em Leuven para garantir que se algo acontecer, ainda terão acesso à levedura que dá à cerveja o seu sabor único.