v>você-mesmota aos outros significa estar sempre a travar uma batalha perdida. Como diz o Dr. Neff: “Há sempre alguém mais rico, mais atraente, ou mais bem sucedido do que nós. E mesmo quando conseguimos sentir a auto-estima por um momento dourado, não nos podemos agarrar a ele. O nosso sentido de auto-estima salta como uma bola de pingue-pongue, subindo e descendo em passo de cadeado com o nosso último sucesso ou fracasso”

Outras vezes, estudos mostram agora que basear a auto-estima em factores externos é na realidade prejudicial para a saúde mental. Um estudo na Universidade de Michigan descobriu que estudantes universitários que baseiam a sua auto-estima em fontes externas (incluindo desempenho académico, aparência e aprovação de outros) reportaram mais stress, raiva, problemas académicos e conflitos de relacionamento. Também tinham níveis mais elevados de consumo de álcool e drogas, assim como mais sintomas de distúrbios alimentares. O mesmo estudo concluiu que os estudantes que baseavam a sua auto-estima em fontes internas, não só se sentiam melhor, como também recebiam notas mais elevadas e tinham menos probabilidades de consumir drogas e álcool ou de desenvolver distúrbios alimentares.

Embora seja importante reconhecer as realizações reais à medida que se constrói o sentido de si próprio, a sua auto-estima também deve ter em conta as qualidades únicas que o tornam. Como perita em atenção, a Dra. Donna Rockwell salienta, somos todos únicos e isso, por si só, dá a cada um de nós um valor inerente. De acordo com a Dra. Firestone, “Não nos devemos avaliar a nós próprios, devemos ser apenas nós próprios”

Como construir a auto-valorização

O primeiro passo para construir a auto-valorização é parar de nos compararmos com os outros e avaliar cada movimento; por outras palavras, é preciso desafiar a sua voz interior crítica. A voz interior crítica é como um treinador desagradável nas nossas cabeças, que nos perturba constantemente com pensamentos destrutivos para nós próprios ou para os outros. Este diálogo interiorizado de pensamentos críticos ou “vozes interiores” mina o nosso sentido de auto-estima e conduz mesmo a comportamentos autodestrutivos ou mal adaptados, que nos fazem sentir ainda pior sobre nós próprios. Como a Dra. Lisa Firestone explicou no seu artigo “7 Razões pela qual a maioria das pessoas tem medo do amor:”

Todos nós temos uma “voz interior crítica”, que age como um treinador cruel dentro das nossas cabeças que nos diz que somos inúteis ou imerecedores de felicidade. Este treinador é moldado a partir de experiências dolorosas da infância e de atitudes críticas a que fomos expostos no início da vida, bem como de sentimentos que os nossos pais tinham sobre si próprios. Embora estas atitudes possam ser dolorosas, com o passar do tempo, elas tornaram-se gravadas em nós. Como adultos, podemos não os ver como inimigos, aceitando em vez disso o seu ponto de vista destrutivo como nosso.

No entanto, podemos desafiar a crítica interior e começar a ver-nos como realmente somos, em vez de assumirmos o seu ponto de vista negativo sobre nós próprios. Podemos diferenciar-nos das formas como fomos vistos na nossa família de origem e começar a compreender e apreciar os nossos próprios sentimentos, pensamentos, desejos e valores.

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Um verdadeiro sentido de auto-estima também pode ser fomentado pela prática da auto-compaixão. Desenvolvido pela Dra. Kristin Neff, a auto-compaixão é a prática de se tratar com a mesma bondade e compaixão com que se trataria um amigo. Isto implica assumir o que o Dr. Dan Siegel descreve como a atitude “COAL”, que significa ser Curioso, Aberto, Aceitar e Amar a si próprio e às suas experiências, em vez de ser autocrítico. Há três passos para praticar a auto-compaixão:

1) Reconheça e repare no seu sofrimento.

2) Seja gentil e atencioso em resposta ao sofrimento.

3) Lembre-se de que a imperfeição faz parte da experiência humana e é algo que todos partilhamos.

Adicionar sentido à sua vida, participando em actividades que considera importantes, é outra óptima forma de construir a auto-valorização. Ajudar os outros, por exemplo, oferece um enorme impulso ao seu sentido de auto-valorização. A generosidade é boa para si, tanto física como mentalmente, e os estudos mostram agora que o voluntariado tem um efeito muito positivo na forma como as pessoas se sentem em relação a si próprias. Outros estudos descobriram que a religião se correlaciona com um maior sentido de auto-valorização nos adolescentes. As pessoas encontram significado de muitas maneiras diferentes; pense nas actividades e interesses que lhe parecem significativos pessoalmente e prossiga essas actividades para construir um sentimento mais positivo de auto-valorização. A investigadora Dra. Jennifer Crocker sugere que encontre “um objectivo que é maior do que o eu”. Como diz o Dr. Robert Firestone, “Investir energia em objectivos e actividades transcendentes que vão além do interesse próprio, por exemplo, contribuir para uma causa humanitária ou tentar, de alguma forma, melhorar o lote das gerações futuras, ajuda a construir a auto-estima”

Actar sobre princípios, de uma forma que respeite, é outra qualidade importante a fomentar à medida que se desenvolve um nível mais elevado de auto-estima. “Faça um esforço concertado para manter a integridade pessoal na sua vida, insistindo que as suas acções correspondam às suas palavras”, sugere o Dr. Robert Firestone. Quando as nossas acções não correspondem às nossas palavras, somos mais vulneráveis a ataques da nossa voz interior crítica e menos susceptíveis de nos respeitarmos a nós próprios.

Ao desafiar a sua voz interior crítica e parar de se comparar com os outros, pode começar a ter um sentimento de auto-estima. Prosseguindo actividades que são significativas para si e agindo de acordo com as suas próprias crenças pessoais, pode desenvolver ainda mais o seu sentido de si próprio como uma pessoa que vale a pena no mundo.