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Estás a pensar em casar? Como pode saber se o seu casamento vai durar? Pode avaliar uma longa lista de critérios de compatibilidade – ou pode simplesmente considerar a sua idade. A sua idade de casar é surpreendentemente reveladora da vulnerabilidade do divórcio, embora não da forma como os especialistas pensavam anteriormente.
Há uma noção de longa data de que as pessoas que casam mais tarde na vida tendem a ter casamentos mais estáveis. Casar na adolescência, de acordo com este pensamento, é o mais arriscado, e o mais preditivo do divórcio. Isto faz sentido, certo? Se for jovem, é provável que esteja financeiramente tenso e incerto quanto ao seu futuro profissional; é provável que tenha pressões relacionadas com a idade por parte da família, amigos, trabalho, e escola. O seu cérebro ainda nem sequer está completamente desenvolvido. Para além de tudo isto, muitos adolescentes são inexperientes quando se trata de desafios de relacionamento de navegação. É apenas difícil casar quando se é muito jovem.
Tendências estatísticas sugerem que é melhor esperar alguns anos: O divórcio é 50% menos provável para alguém com 25 anos de idade quando se casa, em comparação com alguém que se casa aos 20 anos de idade. Até agora, este decréscimo dramático tem sido visto como o início de uma inclinação descendente que continua a diminuir, embora a um ritmo um pouco mais lento, através dos nossos 20, 30 e mais.
A ideia de que casar mais velho é menos previsível do divórcio também faz sentido: é provável que os casais sejam mais estáveis financeiramente, tenham um sentido mais claro de si próprios e objectivos, e tenham passado tempo suficiente a namorar para saber o que realmente querem.
O que está a acontecer agora?
O investigador sociológico Nicholas Wolfinger descobriu uma nova realidade surpreendente: A sua recente análise de dados de 2006 a 2010 no Inquérito Nacional ao Crescimento Familiar (NSFG) revela que casar depois dos 30 anos é na realidade mais arriscado do que casar no final dos 20 – e que a melhor idade para se casar parece ser entre os 28 e os 32 anos. Antes dessa idade, as taxas de divórcio ainda estão a diminuir; depois dessa janela, começam a subir novamente.
revista Slate chama a estas novas descobertas a “teoria dos Goldilocks do casamento”. Casar demasiado cedo? As taxas de divórcio são mais elevadas. Casar demasiado tarde? Estás num barco semelhante (se bem que um pouco menos dramático).
Porquê isto? Wolfinger não pode dizer com certeza. Mas, no que diz respeito ao padrão, ele afirma que “a sua existência está fora de questão”. Quando ele replicou a descoberta utilizando dados do NSFG 2011-2014, a mesma tendência emergiu. Após cinco anos de casamento, os casais que se casaram na adolescência têm um risco de divórcio de 38%; os que estão no início dos vinte anos são também altamente vulneráveis (27%), mas depois há um forte declínio para os casais que se casam entre os 25 e os 29 anos (14%) e entre os 30 e os 34 anos (10%). Mais uma vez, porém, os casais que se casaram em meados dos 30 anos viram o seu risco de divórcio aumentar: Os casais que casaram pela primeira vez com 35 anos ou mais tinham 17% de risco de divórcio durante os seus primeiros cinco anos de casamento.
Wolfinger controlado para uma variedade de variáveis demográficas e ainda encontrou provas de que no mundo de hoje, casar antes dos 20 ou depois dos 30 anos está associado a taxas de divórcio mais elevadas. Ele especula que a auto-selecção é parte da explicação para esta nova realidade: As pessoas que esperam até meados dos seus 30 anos para casar hoje em dia geralmente não se casam pela estabilidade financeira – o que é normalmente estabelecido no início dos 30 – e podem simplesmente estar menos aptas a ter sucesso no casamento. E talvez opções como a coabitação sem casamento estejam a reduzir o número de pessoas com mais de 30 anos elegíveis para casar que teriam sucesso em relações de compromisso. A especulação de Wolfinger não é sem excepção, mas pode reflectir uma tendência entre indivíduos cujos primeiros casamentos ocorrem após 35,