Bebés recém-nascidos não tremem. Acontece que eles simplesmente não precisam.

Crianças e adultos tremem quando estão com frio como forma de criar calor. O tremor faz com que os músculos se expandam e contraiam muito rapidamente, o que por sua vez cria calor.

Mas os bebés têm mais um tipo de gordura que os mantém quentes.

Este tecido adiposo castanho, também conhecido como gordura castanha, queima calorias e liberta calor. Os bebés têm esta gordura à volta do pescoço, peito, costas e rabos, e age como um grande lenço para os manter quentes.

Enquanto os bebés perdem a maior parte da sua gordura castanha nos seus primeiros anos, os adultos ainda têm alguma gordura castanha. Um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que as pessoas mais magras tendem a ter mais gordura castanha do que as pessoas mais pesadas. Ao contrário da gordura branca, que conta calorias, a gordura castanha queima calorias e transforma-as em calor.

Os investigadores estão a tentar aumentar a quantidade de gordura castanha nos adultos para combater a obesidade. Uma vez que as temperaturas frias parecem estimular a actividade da gordura acastanhada, alguns cientistas têm até feito com que as pessoas usem fatos de arrefecimento para tentar aumentar a sua gordura acastanhada. Ainda não encontraram nenhuma gordura castanha que pudesse ajudar na perda de peso.

Mamíferos hibernantes também usam gordura castanha para se manterem quentes.

Mas esta gordura castanha não é suficiente para manter os bebés quentes, claro. Eles ainda precisam de ser empacotados quando está frio.

A Academia Americana de Pediatria recomenda vestir os bebés em mais uma camada do que um adulto usaria quando se aventurasse em têmporas frígidas, e num cobertor ou dorminhoco quente à noite.