Oprah Winfrey passou o Dia de Acção de Graças rodeada pelas suas filhas honorárias – raparigas da sua academia de liderança, que ela acolheu na sua casa no Montecito, Califórnia. Infelizmente, no mesmo dia, por todo o país, a sua própria mãe, Vernita Lee, morreu. Ela tinha 83,

Uma declaração da família confirmou que Lee tinha falecido na sua casa em Milwaukee na quinta-feira, e dizia que já tinha sido realizado um funeral privado.

JUST IN: A mãe de Oprah Vernita Lee morreu aos 83.

Declaração oficial da família para o ABC aqui…

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– Tony Morrison (@THETonyMorrison) 26 de Novembro de 2018

Oprah agradeceu aos fãs pelas suas condolências e disse que a sua mãe “viveu uma boa vida”

A relação entre as mulheres foi complicada desde o início. Lee ficou grávida durante uma breve relação e deu à luz como mãe adolescente solteira. Durante os primeiros seis anos da sua vida, a Oprah foi criada pela sua avó materna. A futura estrela da televisão juntou-se então à sua mãe, uma criada, em Milwaukee, o que não era algo que uma jovem Oprah desejasse fazer. Ela disse a HuffPost em 2015, “entrei naquele espaço sentindo-me completamente só e abandonada” porque, disse ela, a sua mãe era como uma estranha para ela.

E a vida lá era turbulenta. Lee passou a ter quatro filhos (dando secretamente um para adopção ao nascer) e teve dificuldades em gerir tudo. Uma jovem Oprah dormiu no alpendre da casa onde a sua mãe residia e foi abusada sexualmente por familiares e amigos da família.

Oprah com a sua mãe, Vernita Lee, centro, e a sua meia-irmã, Patricia Lee:

Durante dois anos, Oprah foi enviada para viver com o seu pai, Vernon Winfrey, no Tennessee, mas depois regressou aos cuidados da sua mãe. As coisas não foram melhores: Ela fugiu de casa. A sua mãe ameaçou colocá-la num centro de detenção. Ela estava secretamente grávida aos 14 anos quando foi enviada de volta para Nashville para viver com o pai e a madrasta, e deu à luz duas semanas mais tarde. O bebé, que era prematuro, morreu, e Oprah e o seu pai viram isso como uma oportunidade para um novo começo de vida. Ela estava logo no quadro de honra e depois foi para a faculdade.

“Comecei a agir de acordo com a minha necessidade de atenção, a minha necessidade de ser amada”, disse Oprah ao Washington Post sobre a sua infância com a sua mãe. “A minha mãe não teve tempo. Ela trabalhava todos os dias como empregada doméstica. … Eu era inteligente e a minha mãe, porque ela não tinha tempo para mim, penso eu, tentou asfixiá-la”. Quando o seu pai a acolheu, ela disse: “isso mudou o curso da minha vida. Ele salvou-me. Ele simplesmente sabia o que queria e esperava. Ele não aceitaria nada menos””

A mãe do Oprah não voltou a fazer parte da sua vida – até que ela se tornou famosa. “O período entre o tempo em que tive um filho até me tornar uma estrela de televisão, não vi nem ouvi da minha mãe”, disse Winfrey a Ebony em 1993. “Isso foi há sete anos. Por isso, quando ela aparece, eu fico tipo: ‘O que é suposto eu sentir? Como é suposto uma filha sentir-se?”” Ela decidiu: “O que deves aos teus pais é honra e respeito, porque é isso que a Bíblia me diz. E assim proporcionei uma grande vida económica a ambos os meus pais”

Como rainha do dia, Oprah viu a sua vida dissecada pelos tablóides, mas fez o seu melhor para fazer as coisas parecerem amigáveis entre ela e a sua mãe. Lee apareceu no seu espectáculo, numa ocasião em que recebeu uma maquilhagem com muitas contribuições de Oprah.

Lee foi entrevistada ao longo dos anos – e parecia que a sua complicada história foi reescrita ao longo do caminho. Em 2007, a sua mãe falou sobre como os pais naquele dia não passaram tempo suficiente com os seus filhos. “Vê, passei muito tempo com a Oprah”, disse Lee.

No dia seguinte, Oprah e a sua mãe fizeram uma entrevista conjunta na qual Oprah falou sobre como a sua mãe não foi tratada da melhor maneira na vida. “Quando eu estava em Milwaukee, a minha mãe estava a criar-me, bem como uma meia-irmã, agora morta, e meio-irmão, agora morto, como uma mulher solteira em Milwaukee – basicamente, sem educação, sem qualificações, nos anos 60. Muito, muito difícil. O sacrifício que requer, dia após dia, para se entregar é muito”

mas têm tido contratempos desde então. Em 2010, Oprah descobriu que tinha uma meia-irmã, Patricia, que Lee abandonou para adopção. Lee no início não era dono da criança, e durante três anos Patricia tentou ligar-se tanto à Oprah como à Vernita. Os três abriram sobre estar ligados no programa da Oprah em 2011. Durante esse episódio, ela disse que tinha feito as pazes com a decisão da mãe. “À minha mãe, eu digo, ‘Podem deixar passar esta vergonha'”, disse ela.

p> Num livro de 2011 sobre Oprah de Kitty Kelley, uma informadora disse que Oprah tinha uma relação tensa com Lee – Oprah sempre se tinha sentido mais próxima da sua falecida madrasta, Zelma, a ex-mulher do seu pai. “não gosta da sua mãe, ela não dá o seu número de telefone à sua mãe, mas tomou bem, bem cuidado dela”, disse a autora.

Durante uma aula magistral OWN 2013, Oprah disse que teve de aprender a conhecer pessoas – incluindo a sua própria mãe – onde elas estão e amá-las ao nível que podem receber.

Oprah procurou a sua própria figura materna noutro lugar, mais tarde considerando a famosa poetisa Maya Angelou como mãe, mentora e irmã. E tendo decidido não ter mais filhos, ela própria agiu como figura materna das raparigas da sua academia de liderança na África do Sul.

“É mais gratificante do que alguma vez teria imaginado”, disse ela à Good Housekeeping UK no ano passado sobre o seu trabalho com o internato. “Fiz isto para as ajudar, mas trouxe uma luz à minha vida que não consigo explicar”. Quando as pessoas me pressionavam para casar e ter filhos, eu sabia que não ia ser uma pessoa que alguma vez se arrependesse de não os ter porque me sinto mãe dos filhos do mundo. O amor não conhece fronteiras. Não importa se uma criança veio do seu ventre ou se encontrou essa pessoa aos 2, 10 ou 20 anos de idade. Se o amor é real, o cuidado é puro e vem de um bom espaço, funciona”

Oprah, que esteve numa relação de longo prazo com o parceiro Stedman Graham, disse algo semelhante alguns anos antes, numa entrevista com o Hollywood Reporter. “Se eu tivesse filhos, os meus filhos odiar-me-iam”, disse ela. “Eles teriam acabado no equivalente ao programa da Oprah a falar de mim porque algo teria de sofrer, e provavelmente teriam sido eles”

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