Encopresis é tipicamente caracterizada como resultante de obstipação crónica com excesso de sujidade, mas tem sido retratada como um indicador de abuso sexual. A utilidade preditiva da sujidade fecal como um indicador do estado de abuso sexual foi examinada. Numa análise retrospectiva de três grupos de comparação de crianças de 4-12 anos, estudámos 466 crianças documentadas e tratadas por abuso sexual; 429 crianças com problemas de externalização e 641 crianças normativas recrutadas na comunidade, tendo as duas últimas amostras sido excluídas de abuso. As medidas padronizadas de relato dos pais identificaram o estado de sujidade e comportamentos sexuais de actuação. A análise de regressão múltipla foi utilizada para prever a situação de abuso em cada grupo. As taxas de sujidade relatadas foram de 10,3% (abuso), 10,5% (psiquiátrico), e 2% (normativo), respectivamente. A taxa de sujidade no grupo abusado diferiu significativamente da do grupo normativo, mas não da do grupo psiquiátrico. Foram relatadas taxas semelhantes de sujidade entre as crianças maltratadas, com e sem penetração, e a amostra psiquiátrica. As taxas de comportamento sexualizado foram relatadas significativamente mais frequentemente pelo grupo abusado em comparação com os grupos psiquiátricos e normativos e eram um melhor preditor do estado de abuso. O valor preditivo positivo da sujidade como indicador de abuso era de 45% contra 63% para o comportamento sexual. A amostra psiquiátrica apresentou um comportamento significativamente mais desregulado do que a amostra abusada sexualmente. A utilidade preditiva da sujidade fecal como um indicador de abuso sexual em crianças não é suportada. A sujidade parece representar um dos muitos comportamentos disregulamentados induzidos pelo stress. Os médicos devem assumir que o sintoma de sujidade está muito provavelmente relacionado com a patologia típica e tratar em conformidade.