A União Soviética (URSS)

União Soviética, 1933A União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) foi fundada em Novembro de 1917 pelo Partido Bolchevique. Liderados por Vladimir Lenin e, depois de 1923, por Josef Stalin, os bolcheviques (mais tarde conhecidos como os comunistas) estabeleceram o domínio comunista no antigo Império russo após a conclusão de uma amarga guerra civil em 1921.

p>A União Soviética, como a nova entidade política era conhecida, apelou à revolução comunista mundial em nome da classe trabalhadora internacional e defendeu, na sua propaganda, o eventual desaparecimento de distinções nacionais, culturais, religiosas e económicas. Uma vez que não se podia esperar que elites poderosas abdicassem voluntariamente do controlo, os comunistas previram uma revolução violenta que iria destruir estas classes. Como resultado desta previsão, as sociedades de classe média na Europa e na América do Norte encaravam a União Soviética como uma ameaça cultural e económica.

A União Soviética na Visão do Mundo Nazi

Hitler e os nacional-socialistas viam as terras da União Soviética como a principal área de colonização para a futura expansão a longo prazo da “raça” alemã. Definiram também o sistema soviético como a expressão política da expansão da “raça” judaica. Desde a fundação do movimento nazi na Alemanha, a União Soviética foi retratada como um inimigo com o qual era inevitável um confronto.

Durante os primeiros seis anos do domínio nazi, a propaganda nazi atacou duramente a União Soviética, e Hitler, em privado, falou repetidamente de um conflito futuro. No entanto, em 1939, a Alemanha nazi embarcou numa política estratégica temporária de cooperação com a União Soviética. Esta inversão temporária reflectiu a decisão táctica de Hitler de assegurar o seu flanco oriental enquanto a Alemanha destruía a Polónia e tratava militarmente com a Grã-Bretanha e a França.

Relações Germano-Soviéticas, 1939-1941

O Pacto Germano-Soviético, também conhecido como Pacto Ribbentrop-Molotov após os dois ministros dos negócios estrangeiros que negociaram o acordo, tinha duas partes. Um acordo económico, assinado a 19 de Agosto de 1939, previa que a Alemanha trocaria os produtos manufacturados por matérias-primas soviéticas. A Alemanha nazi e a União Soviética também assinaram um pacto de não agressão de dez anos a 23 de Agosto de 1939, no qual cada signatário prometeu não atacar o outro.

O Pacto Germano-Soviético permitiu à Alemanha atacar a Polónia a 1 de Setembro de 1939, sem receio de intervenção soviética. A 3 de Setembro de 1939, o Reino Unido e a França, tendo garantido a protecção das fronteiras da Polónia cinco meses antes, declararam guerra à Alemanha. Estes acontecimentos marcaram o início da Segunda Guerra Mundial.

O pacto de não agressão de 23 de Agosto continha um protocolo secreto que previa a divisão da Polónia e do resto da Europa Oriental nas esferas de interesse soviético e alemão. Em conformidade com este plano, o exército soviético ocupou e anexou a Polónia Oriental no Outono de 1939. A 30 de Novembro de 1939, a União Soviética atacou a Finlândia, precipitando uma guerra de Inverno de quatro meses, após o que a União Soviética anexou território finlandês de fronteira, particularmente perto de Leninegrado. Com a indulgência alemã, a União Soviética moveu-se também para assegurar a sua esfera de interesse na Europa Oriental no Verão de 1940. Os soviéticos ocuparam e incorporaram os Estados Bálticos e apreenderam as províncias romenas da Bucovina do Norte e Bessarábia.

Após os alemães terem derrotado a França em Junho de 1940, os diplomatas alemães trabalharam para assegurar os laços da Alemanha no sudeste da Europa. A Hungria, Roménia e Eslováquia aderiram à aliança do Eixo em Novembro de 1940. Durante a Primavera de 1941, Hitler iniciou os seus aliados da Europa Oriental em planos de invasão da União Soviética.

A Invasão Alemã da União Soviética

Invasão da União Soviética Hitler sempre considerou o pacto de não-agressão Germano-Soviético como uma manobra táctica e temporária. Em 18 de Dezembro de 1940, ele assinou a Directiva 21 (com o nome de código Operação Barbarossa), a primeira ordem operacional para a invasão da União Soviética. Desde o início do planeamento operacional, as autoridades militares e policiais alemãs pretendiam travar uma guerra de aniquilação contra o Estado comunista, bem como contra os judeus da União Soviética, que caracterizavam como constituindo a “base racial” do Estado soviético.

Forças alemãs invadiram a União Soviética a 22 de Junho de 1941, menos de dois anos após a assinatura do Pacto Germano-Soviético. A Operação Barbarossa foi a maior operação militar alemã da Segunda Guerra Mundial. Três grupos militares, incluindo mais de três milhões de soldados alemães, apoiados por meio milhão de tropas dos aliados alemães (Finlândia, Roménia, Hungria, Itália, Eslováquia e Croácia), atacaram a União Soviética através de uma ampla frente, desde o Mar Báltico, no norte, até ao Mar Negro, no sul. Durante meses, os líderes soviéticos recusaram-se a ouvir os avisos das potências ocidentais da constituição das tropas alemãs. A Alemanha conseguiu assim uma surpresa táctica quase completa e os exércitos soviéticos foram inicialmente sobrecarregados. Milhões de soldados soviéticos foram cercados, cortados aos fornecimentos e reforços, e forçados a render-se.

À medida que o exército alemão avançava em território soviético, Einsatzgruppen seguiu as tropas e implementou operações de homicídio em massa.

Até ao início de Setembro de 1941, as forças alemãs tinham chegado aos portões de Leninegrado, no norte. Tinham tomado Smolensk, no centro, e Dnepropetrovsk, no sul. As unidades alemãs chegaram à periferia de Moscovo no início de Dezembro. No entanto, após meses de campanha, o exército alemão estava exausto. Tendo esperado um rápido colapso soviético, os planeadores alemães não tinham conseguido equipar as suas tropas para a guerra de Inverno. Além disso, o rápido avanço alemão tinha feito com que as forças ultrapassassem as suas linhas de abastecimento, que eram vulneráveis devido às grandes distâncias envolvidas (Moscovo fica a quase 1.000 milhas a leste de Berlim).

Em Dezembro de 1941, a União Soviética lançou um grande contra-ataque contra o centro da frente, levando os alemães de volta de Moscovo ao caos. Apenas semanas depois, os alemães conseguiram estabilizar a frente a leste de Smolensk. No Verão de 1942, a Alemanha retomou a ofensiva com um ataque maciço para sul e sudeste em direcção à cidade de Estalinegrado no rio Volga e em direcção aos campos petrolíferos do Cáucaso. Enquanto os alemães lutavam para Stalingrado em Setembro de 1942, o domínio alemão da Europa tinha atingido a sua extensão geográfica mais distante.

A Frente Oriental, 1942-44

até ao Outono de 1942, o exército alemão foi consistentemente vitorioso. A Europa estava sob domínio alemão, desde a França a oeste até ao Rio Volga a leste; desde o Círculo Árctico na Noruega até às margens do Norte de África. A batalha pela cidade de Estalinegrado provou um ponto de viragem psicológica decisivo, pondo fim a uma série de vitórias alemãs no Verão de 1942 e iniciando a longa retirada para oeste que terminaria com a rendição da Alemanha Nazi em Maio de 1945.

Em meados de Novembro de 1942, o exército soviético lançou uma contra-ofensiva maciça contra o Sexto Exército alemão, cerca de 250.000 soldados tentando conquistar Estalinegrado em amargas lutas corpo a corpo. As tropas soviéticas cercaram e encurralaram as forças alemãs. Após mais seis semanas de combate feroz em que ambos os lados sofreram pesadas baixas, cerca de 91.000 soldados alemães sobreviventes renderam-se entre 31 de Janeiro e 2 de Fevereiro de 1943.

Após a vitória em Estalinegrado, o exército soviético permaneceu na ofensiva, libertando a maior parte da Ucrânia, e praticamente toda a Rússia e a Belorússia oriental durante 1943. No Verão de 1943, em Kursk, na Rússia, os alemães tentaram mais uma ofensiva, mas foram severamente derrotados pelo exército soviético no que é agora considerado o ponto de viragem militar na frente oriental. No Verão de 1944, os soviéticos lançaram outra grande ofensiva, que libertou o resto da Belorússia e da Ucrânia, a maioria dos Estados Bálticos, e a Polónia oriental do domínio nazi. Em Agosto de 1944, as tropas soviéticas tinham atravessado a fronteira alemã para a Prússia Oriental. Em Janeiro de 1945, uma nova ofensiva trouxe as forças soviéticas para o rio Oder, na Alemanha propriamente dita, a cerca de 100 milhas de Berlim.

Em meados de Abril de 1945, o exército soviético lançou o seu ataque final à Alemanha nazi, capturando Viena a 13 de Abril e circundando Berlim a 21 de Abril. A 25 de Abril, as patrulhas avançadas soviéticas encontraram-se com tropas americanas em Torgau, no rio Elba, no centro da Alemanha, cortando efectivamente o país ao meio. Após mais de uma semana de combates intensos nas ruas de Berlim, as unidades soviéticas aproximaram-se do bunker do comando central de Hitler. A 30 de Abril de 1945, Hitler suicidou-se. Berlim rendeu-se às forças soviéticas a 2 de Maio de 1945.

As forças armadas alemãs renderam-se incondicionalmente no Ocidente a 7 de Maio e no Oriente a 9 de Maio de 1945. A 9 de Maio, o exército soviético entrou em Praga, a última grande cidade ainda ocupada por unidades alemãs. Os aliados ocidentais proclamaram 8 de Maio de 1945, como Dia da Vitória na Europa (Dia V-E).