p>Os pneus de baixo perfil estão a arruinar os carros modernos, mas isso não significa que se tenha de viver com estas monstruosidades.

Os fabricantes hoje em dia são simplesmente demasiado cobardes para não colocarem pneus de perfil mais elevado nas versões de desempenho dos seus carros. Esses pneus podem ter algumas vantagens na pista, mas como já disse antes, a maioria das pessoas não vai à pista. E os pneus de baixo perfil têm uma enorme desvantagem para a condução regular: ficam furados com bastante facilidade, como eu próprio descobri no ano passado em França.

Isto porque os carros são bastante pesados hoje em dia, e todo esse peso está sentado no que parecem ser paredes laterais cada vez mais estreitas. Ter um pequeno flanco também aumenta a probabilidade de impacto da estrada e possivelmente danificar a própria roda, uma vez que há menos distância entre a estrada e a roda.

Tudo o que o nosso amigo da Engineering Explained, Jason Fenske, descobriu recentemente no seu Tesla Model 3 Performance. Fenske rebentou dois pneus e danificou duas rodas ao conduzir por cima de um buraco que os outros condutores não pareciam ser abatidos, a traseira ($2.600 para rodas novas, pneus, e instalação) da qual ele falou num vídeo.

Fenske sabia que a obtenção de um novo conjunto de pneus de baixo perfil resolveria apenas o problema a curto prazo. O que o seu Modelo 3 precisava era de pneus com paredes laterais maiores, o que também exigiria algumas rodas mais pequenas.

Fenske acabou por obter algumas rodas de 18 polegadas da T Sportline, uma empresa que fabrica rodas e coisas para o mercado de reposição para a Teslas. As rodas Fenske, em particular, são duas polegadas mais curtas de diâmetro do que as do Modelo 3 Performance, e permitem pneus que têm 2,75 polegadas de parede lateral, ou 0,75 polegadas a mais do que os pneus de stock. Os pneus e rodas aftermarket são também mais baratos de substituir, são quase nove libras mais leves.

Fenske fala sobre como os pneus de maior perfil também o ajudam a evitar a redução das suas rodas, uma vez que a borracha se destaca um pouco mais, mas vamos cortar para o que realmente queremos saber: Testes de desempenho. Fenske explica no vídeo como a roda mais pequena poderia acelerar mais rapidamente (algo sobre o “momento de inércia” que, bem, é mais físico do que realmente precisa de saber) e nos seus testes – a mesma estrada, as mesmas condições, os mesmos pneus Michelin Pilot Sport 4S, basicamente a mesma pressão de pneu – as rodas mais pequenas saíram de facto por cima.

A média de zero a 60 mph para os pneus pequenos foi de 3,34 segundos, enquanto que a média para os pneus de 20 polegadas foi de 3,42 segundos, tempos que de outra forma poderiam parecer um pouco altos para o Modelo 3 Performance, embora, como Fenske explica, ele tenha feito os seus testes sem qualquer lançamento.

Os pneus de 20 polegadas pararam ligeiramente mais curtos do que as rodas de 18 polegadas nos testes de Fenske, melhorando-os em alguns metros a partir de 60 mph. Mas esse resultado foi surpreendente na medida em que Fenske disse esperar que os pneus de 20 polegadas fossem melhores, porque os pneus Pilot Sport 4S que são equipamento original são mais largos e mais planos do que os pneus Pilot Sport 4S genéricos usados nas rodas de 18 polegadas, uma vez que os pneus de equipamento original são específicos para Tesla. Têm mais borracha na estrada, por outras palavras, o que lhe deve dar mais potência de paragem, e faz, mas aparentemente não muito mais.

Mais uma diferença possível: manuseamento, que Fenske não testa directamente, mas diz que tanto os Tesla-specific como os Michelin genéricos têm aproximadamente o mesmo tamanho de borda exterior, mesmo com o Michelin específico de Tesla sendo mais largo, pelo que ele não espera muita diferença. E embora todos estes testes não sejam reconhecidamente completamente científicos (Fenske tem o cuidado de explicar todas as advertências), sugere que, se alguma coisa com um pneu de perfil mais elevado, provavelmente não notará a diferença.

Terá também menos medo de um furo, o que pode ser toda a razão de que necessita.