A2 Corporation licenciou patentes registadas nos anos 90 pelo New Zealand Dairy Board, e registou as suas próprias patentes em testes genéticos para determinar que forma de vacas beta caseínas produzem no leite, e relativamente a supostas consequências adversas para a saúde do leite contendo tanto as proteínas A1 como A2.
Australia and New ZealandEdit
A a2 Milk Company concentrou os seus esforços iniciais em incitar os agricultores a empreenderem programas de criação para desenvolverem rebanhos que produzissem leite com predominância da proteína A2. Contudo, o lançamento do leite foi atrasado pela oposição de Fonterra, que tinha contratos com cerca de 98% das explorações leiteiras da Nova Zelândia. Estes contratos foram protegidos ao abrigo da lei neozelandesa pela Lei de Reestruturação da Indústria de Lacticínios de 2001. Procurando alavancar na batalha com Fonterra sobre o acesso aos agricultores, e sobre os direitos de patente, Howard Paterson, o CEO da A2 Corporation, levou a empresa a entrar em litígio contra Fonterra, pedindo ao Supremo Tribunal da Nova Zelândia que ordenasse a Fonterra que colocasse avisos de saúde no seu leite convencional relativamente aos riscos de diabetes tipo 1, doenças cardíacas, autismo e esquizofrenia devido à presença de beta-caseína A1, e que obrigasse Fonterra a divulgar publicamente toda a informação que tinha sobre as ligações entre a beta-caseína A1 e os riscos para a saúde. O litígio ameaçou a economia e a reputação internacional da Nova Zelândia como na altura Fonterra era responsável por 20% das exportações da Nova Zelândia. A imprensa sobre o litígio e a preocupação pública sobre as reivindicações da A2 Corporation levou a Autoridade de Segurança Alimentar da Nova Zelândia e o Ministério da Saúde e as Normas Alimentares da Austrália e Nova Zelândia a emitir relatórios e declarações confirmando a segurança do leite convencional.
A2 Corporation conseguiu obter acordos com um número suficiente de produtores de leite para lançar o seu leite na Nova Zelândia no final de Abril de 2003. Em meados de 2003, os dois fundadores da empresa morreram. Em Julho, Paterson foi encontrado morto no seu quarto de hotel durante uma viagem de negócios aos 50 anos de idade, e um mês mais tarde o Dr. Corran McLachlan morreu de cancro aos 59 anos de idade. Na Nova Zelândia é ilegal fazer alegações de saúde sobre um produto alimentar sem fornecer provas científicas e registar o alimento como medicamento, e em Novembro de 2003 a Comissão Comercial da Nova Zelândia informou que a A2 Corporation Ltd e os seus produtores licenciados da marca a2 MILK tinham concordado em alterar as alegações de saúde no seu material promocional na sequência de uma advertência da comissão. No final de 2003, a enfraquecida A2 Corporation tinha retirado o litígio contra Fonterra e as negociações tinham sido retomadas.
Mean entretanto, a primeira vez que o leite com predominância de proteína A2 foi comercializado em qualquer parte do mundo foi em Março de 2003 na Austrália, por uma exploração leiteira não afiliada à A2 Corporation, gerida pela família Denniston. Pouco tempo depois, uma empresa australiana chamada A2 Dairy Marketers licenciou direitos de patente e a marca comercial A2 da A2 Corporation e começou a oferecer aos produtores de leite australianos um preço premium pelo seu leite, caso se demonstrasse que era puro leite sem proteína A1. Os Dennistons e a empresa A2 Dairy Marketers comercializaram o leite com predominância da proteína A2 de forma arrojada, falando da sua segurança e dos perigos do leite normal. No entanto, as leis australianas proíbem as empresas de fazerem alegações de saúde enganosas sobre os alimentos, e em Setembro de 2004, os Comerciantes de Leite A2 na Austrália foram multados em $15.000 depois de se terem declarado culpados de seis infracções a essas leis. A empresa, que se encontrava numa situação financeira ténue desde o início da sua actividade em Maio de 2004, entrou na administração em Outubro, e foi liquidada em Novembro, devendo aos agricultores e processadores dezenas de milhares de dólares. A subvenção de 1,27 milhões de dólares concedida pelo governo federal à empresa em Agosto, no âmbito do Programa de Parcerias Regionais, foi também cancelada. A2 Corporation criou uma nova subsidiária e licenciada, A2 Austrália, para comercializar e produzir o seu produto. A2 Austrália estabeleceu novos contratos com os produtores de lacticínios que tinham rebanhos sem proteínas A1, prometendo melhores condições de pagamento – uma semana antes, em vez de uma vez por mês, após o envio.
Em Dezembro, A2 Corporation vendeu os seus interesses em A2 Austrália à Fraser & Neave, um gigante do marketing alimentar nos mercados asiáticos, por cerca de $1,1 milhões de dólares. A2 Corporation tinha perdido cerca de $1,3 milhões em 2004, o mesmo que perdeu no ano anterior; a venda permitiu à A2 Corporation confiar na Fraser & Neave para construir os negócios australianos e asiáticos. A2 Corporation concentrou-se em recuperar da morte dos seus fundadores organizativa e financeiramente, confiou nos seus licenciados neozelandeses para desenvolver o mercado neozelandês, e voltou o seu foco para o desenvolvimento dos mercados ultramarinos.
Como a A2 Corporation fez crescer o seu negócio, a oposição às reivindicações da A2 Corporation foi feita nos meios de comunicação social. A Dairy Australia, a associação nacional da indústria de lacticínios australiana, e concorrentes do mercado como a Parmalat têm afirmado consistentemente que não há provas que sugiram que as proteínas A1 sejam perigosas e têm advertido que as críticas ao leite normal estão a prejudicar toda a indústria de lacticínios.
Em 2006, a A2 Corporation estava em condições suficientemente sólidas para comprar de volta a A2 Australia à Fraser & Neave. Em 2006, perdeu cerca de $1 milhão, depois de ter perdido $9 milhões no ano anterior, mas as receitas tinham aproximadamente duplicado. Nesse ano, avisou os accionistas para não esperarem lucros durante mais três anos.
Publicação de um livro, Devil in the Milk por Keith Woodford, sobre a beta-caseína A1 e os seus perigos para a saúde, impulsionou as vendas de leite com predominância de proteína A2 na Austrália e Nova Zelândia, e levou a Autoridade de Segurança Alimentar da Nova Zelândia a propor novamente a revisão da ciência para responder às preocupações dos consumidores de que o leite A1 poderia ser prejudicial. Pediu à Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) que procedesse a essa revisão. O relatório da EFSA, publicado em 2009, concluiu que “não está estabelecida uma relação de causa e efeito entre a ingestão alimentar de BCM7 (beta-casomorfina-7), peptídeos relacionados ou os seus possíveis precursores de proteínas e doenças não transmissíveis”.
O desenvolvimento comercial prosseguiu, e até 2010 cerca de 40 milhões de litros de leite com predominância de proteína A2 estavam a ser produzidos por 12.000 vacas com certificação A2 em toda a Austrália, com leite processado em quatro fábricas em Victoria, New South Wales, e Queensland, e iogurte feito com leite com predominância de proteína A2 entrou no mercado na Austrália em Abril de 2010.
Em Fevereiro de 2011, a A2 Corporation anunciou pela primeira vez que teve um lucro durante um semestre; nos seis meses que terminaram a 31 de Dezembro de 2010, obteve um lucro líquido de $894.000, ou 17 cêntimos/acção. Em Dezembro de 2012, a A2 Corporation anunciou que iria tentar angariar 20 milhões de dólares e listar no conselho principal da Bolsa de Valores da Nova Zelândia, e que iria utilizar os fundos para fazer crescer a sua fórmula infantil chinesa e as empresas de leite britânicas sob as marcas a2 e a2 MILK. Em Março de 2013.
A2 Corporation mudou o seu nome para The a2 Milk Company Limited em Abril de 2014, e nessa altura tinha cerca de 8% da quota de mercado de produtos lácteos na Austrália.
Outros produtos produzidos utilizando leite com predominância de proteína A2 foram desenvolvidos, incluindo creme espesso, leite infantil, gelado, iogurtes, e outros produtos lácteos.
Em 2014, Lion, uma empresa de bebidas e alimentos que opera na Austrália e Nova Zelândia, e é propriedade de Kirin, relançou o seu produto lácteo “Pura” com um novo rótulo declarando: “Naturalmente contém proteína A2”
A a2 Milk Company anunciou em Novembro de 2014 que tinha iniciado o processo de candidatura a uma dupla cotação na Bolsa de Valores Australiana numa oferta para abrir o seu registo a investidores australianos e aumentar a liquidez das suas acções. A empresa disse esperar que a sua cotação estivesse concluída até Março de 2015.
United StatesEdit
Em Agosto de 2003, como parte de um novo foco nos mercados estrangeiros após a morte dos seus fundadores, a A2 Corporation licenciou exclusivamente os direitos de patente e marca registada da Ideasphere Incorporated (ISI), sediada nos EUA, para comercializar leite com predominância de produtos proteicos A2 na América do Norte sob as suas marcas a2 e a2 MILK. A ISI tinha pago à A2 $500.000 em taxas de licença até ao final de 2004. A ISI adquiriu o Twinlab em Setembro de 2003, seguido de outra série de aquisições no mercado de suplementos dietéticos. Em Junho de 2005, ISI e A2 Corporation concordaram em formar uma joint venture, A2 Milk Company LLC; A2 Corporation investiu $400.000, e ISI atribuiu o acordo de licença à nova empresa.
Em Abril de 2007, A2 Corporation anunciou um acordo no qual a joint venture iria licenciar direitos à Original Foods Company, cuja marca o leite com predominância de proteína A2 seria transportada, e no qual o produto seria vendido em vários estados do centro-oeste através da cadeia de supermercados Hy-Vee sob as marcas a2 e a2 MILK.
No Relatório Anual de 2009 da A2 Corporation, a empresa anunciou que a empresa conjunta tinha recuperado todos os direitos para o mercado dos EUA através de um acordo com a Original Foods Company, e que “O mercado de leite dos EUA continua a ser intensamente competitivo e continua a ser um grande desafio”. Em 2010, a A2 Corporation comprou toda a participação da ISI na joint venture, excepto menos de 1%.
United KingdomEdit
A2 Corporation formou uma joint venture com um importante fornecedor britânico de leite, Müller Wiseman Dairies, em Novembro de 2011 para processar, comercializar e vender o seu leite com predominância de produtos proteicos A2 na Grã-Bretanha e Irlanda. Em Junho de 2014, a a2 Milk Company informou ter 20 quintas dedicadas ao fornecimento de leite para processamento no Reino Unido. No seu primeiro ano, o leite registou £1 milhão em vendas através de 1.000 lojas. A 1 de Janeiro de 2014, a a2 Milk Company saiu da sua joint venture com a Müller Wiseman Dairies, adquirindo a participação da MWD por um montante “nominal”.
Em Outubro de 2019, a a2 Milk Company anunciou que tinha decidido “descontinuar o leite a2 no Reino Unido” e os seus produtos só estariam disponíveis até ao final de Novembro de 2019
ChinaEdit
As primeiras remessas das fórmulas infantis da a2 Milk Company foram enviadas para a China em 2013. As remessas foram interrompidas durante dois meses a partir de Abril de 2014, quando o governo chinês introduziu novos regulamentos rigorosos de importação de leite em pó para bebés em resposta ao escândalo do leite chinês de 2008, no qual mais de 300.000 bebés foram envenenados por leite em pó contaminado.
Em 2018, a a2 Milk Company foi multada em 100.100 yuan por violar as regras chinesas de publicidade de imagem infantil utilizando An Ji, filho de Hu Ke e Sha Yi, na sua publicidade quando tinha menos de 10,
BrazilEdit
A Associação Brasileira de Alergia e Imunologia descobriu que cerca de 350.000 indivíduos no Brasil são alérgicos às beta caseínas. A partir de 2017, cerca de 700 litros de leite por dia eram produzidos no país através de vacas Gir, uma raça originalmente adquirida na Índia, mas que agora também estão a ser exportadas para a Índia.