“Para crianças e adolescentes com autismo, os problemas do sono são mais comuns e mais prováveis de persistirem, resultando em má saúde e má qualidade de vida. Alguns problemas de sono podem estar directamente relacionados com o autismo, mas outros não estão. Independentemente disso, os sintomas do autismo podem agravar os problemas de sono”, disse Buckley.
Problemas do sono são uma comorbidade comum para crianças com autismo, contribuindo para dificuldades em iniciar e manter o sono, despertar nocturno frequente e prolongado, padrões irregulares de sono-despertar, curta duração do sono, e despertar matutino. Num estudo publicado em Pediatria, os investigadores sugeriram que quase 80% dos pré-escolares autistas perturbaram o sono, um número que representa um risco mais do dobro do encontrado na população em geral ou naqueles com outras condições de desenvolvimento não características do ASD.2
A manutenção de um sono óptimo é vital para aqueles com ASD, uma vez que os distúrbios do sono podem exacerbar características do núcleo e condições associadas, tais como défices de comunicação e comportamentos restritivos e repetitivos. Para abordar esta questão subjacente, os investigadores da AAN procuraram desenvolver recomendações baseadas nas actuais estratégias farmacológicas e não farmacológicas para tratar distúrbios do sono em crianças e adolescentes com ASD.
Autores de estudos realizaram uma revisão sistemática incluindo estudos sobre ASD e problemas de sono em crianças e adolescentes, com idades compreendidas entre ≤ 18 anos, até Dezembro de 2017. Com base nos resultados da revisão, os investigadores indicaram 4 tipos notáveis de problemas de sono nas crianças e adolescentes com ASD:
- Refusar para ir para a cama, empatar, ou necessitando da presença de um pai ou prestador de cuidados até a criança adormecer
- Troblema ao adormecer e permanecer a dormir
- Dormir apenas durante curtos períodos de tempo ou não conseguir dormir o sono total suficiente cada noite
- Problemas de comportamento diurno associados a sono insuficiente à noite
Os autores do estudo recomendaram que quando ocorressem problemas de sono em pacientes com CIA os prestadores de cuidados de saúde devem primeiro identificar se estes problemas são causados por medicamentos ou outras condições médicas. Uma vez que os indivíduos com DEA são mais propensos a usar medicamentos que perturbam os padrões normais do sono (medicamentos anti-convulsivos, medicamentos psicotrópicos), determinar se os medicamentos prescritos são a principal razão para melhorar os atrasos potenciais na exploração de tratamentos adicionais.
O uso de estratégias de modificação do comportamento foi a recomendação seguinte por parte dos investigadores se os problemas de sono parecerem ser mais influenciados por factores ambientais e familiares. “As estratégias de modificação do comportamento são um bom ponto de partida porque não custam nada, não têm efeitos secundários e demonstraram funcionar para algumas pessoas”, disse Buckley.
Estratégias como uma rotina de sono consistente com horários regulares de dormir e de acordar, escolhendo uma hora de dormir próxima de quando a criança costuma ficar com sono, e não permitindo o uso de dispositivos electrónicos como computadores ou televisores próximos da hora de dormir, foram notadas como sendo eficazes em crianças com ASD.
Se ambas as recomendações anteriores não se aplicam a um indivíduo com ASD, os autores do estudo recomendaram adicionalmente o uso de melatonina, quer em adição ou sem terapia comportamental. A revisão concluiu que a utilização exclusiva de melatonina pode ser tão útil em alguns pacientes como quando a melatonina é combinada com estratégias comportamentais.
Embora estudos anteriores tenham demonstrado que a combinação de terapia comportamental e melatonina não alterou os problemas ou sintomas de comportamento diurno da CIA a curto prazo, os autores do estudo salientam que é necessária mais investigação para determinar a segurança a longo prazo da melatonina como possíveis efeitos secundários, incluindo dores de cabeça, tonturas, diarreia, e erupções cutâneas. Delinear a forma de melatonina é também a chave para um cuidado eficaz, com versões de venda livre representando uma eficácia pouco fiável. A utilização de produtos de melatonina rotulados, “grau farmacêutico”, foi recomendada pelos investigadores.
As questões do sono podem intensificar as exacerbações dos sintomas para os pacientes com DEA, Buckley salientou a importância de “pais e prestadores de cuidados de saúde trabalharem com prestadores de cuidados de saúde para encontrar uma forma de melhorar o sono de uma criança porque sabemos que um sono de boa qualidade pode melhorar a saúde geral e a qualidade de vida em todas as crianças”
Referência
- Buckley AW, Hirtz D, Oskoui M, et al. Directriz de prática: Tratamento da insónia e do comportamento do sono perturbado em crianças e adolescentes com distúrbio do espectro do autismo . Neurologia. doi: 10.1212/WNL.0000000000009033.
- Reynolds AM, Soke GN, Sabourin KR, et al. Problemas de sono em crianças de 2 a 5 anos com distúrbio do espectro do autismo e outros atrasos no desenvolvimento . Pediatria. doi: 10.1542/peds.2018-0492.