I. Definição

Absolutismo refere-se à ideia de que a realidade, verdade, ou moralidade é “absoluta” – o mesmo para todos, em todo o lado, e em todo o lado, independentemente da cultura ou cognição individual, ou situações ou contextos diferentes. Se acredita que as verdades são sempre verdadeiras, ou que existe uma realidade objectiva, é um absolutista. Algumas pessoas pensam que o absolutismo implica a crença de que todas as verdades são absolutas. Contudo, isso não pode ser, porque, obviamente, existem afirmações como “são 3 horas” que só são verdadeiras em determinados momentos e lugares. Assim, parece mais razoável assumir que o absolutismo apenas afirma que existem verdades absolutas.

Existe muita paixão entre os filósofos em defesa tanto do absolutismo como da sua principal filosofia adversária, o relativismo. As pessoas sentem fortemente a diferença, com absolutistas e relativistas a acusarem o outro lado de irracionalidade e imoralidade. Ambas as filosofias têm raízes profundas nas nossas culturas e biologia. As pessoas tendem a reagir fortemente quando as suas crenças mais profundas são ameaçadas, e quer se seja absolutista ou relativista, parece implicar algo sobre a natureza fundamental da realidade e o estatuto de todas as suas outras crenças. De facto, alguns diriam que acreditar em qualquer coisa depende do absolutismo; porque sem absolutismo, nenhuma outra crença pode ser inteiramente verdadeira (apenas relativamente).

Em geral, o absolutismo é considerado por muitos como uma crença mais conservadora / tradicional. Afinal, é central para todas as religiões Abraâmicas – judaísmo, cristianismo e islamismo, e para os sistemas políticos antigos que giram em torno dos direitos divinos dos reis. Foi também um pressuposto essencial da maior parte da ciência e lógica do século XX. Contudo, o absolutismo tem sido tão frequentemente questionado ou negado durante as últimas décadas, que os absolutistas podem sentir-se na defensiva contra o domínio crescente do relativismo.

II. História

De certa forma, o absolutismo é uma conclusão natural da experiência humana ingénua. Parece que vivemos numa realidade objectiva. A lua está sempre lá, para todos, quer se esteja a olhar para ela ou não (acreditamos). Estamos suficientemente confiantes na natureza absoluta da realidade física que ficaríamos realmente chocados se ela se revelasse diferente para pessoas diferentes – se a montanha que eu vejo fosse um oceano para si!

Por isso, não é surpreendente que o absolutismo fosse uma suposição inquestionável de muitas religiões e filosofias antigas. Os filósofos gregos mais conhecidos – Aristóteles, Platão e Sócrates – parecem ter sido absolutistas no sentido em que acreditavam que havia verdades absolutas, especialmente em lógica e matemática. Algumas outras filosofias gregas, como o Sofismo, parecem mais simpáticas com o relativismo.

A filosofia Oriental Antiga contradizia claramente o absolutismo de algumas formas. A primeira linha das escrituras religiosas budistas, o Dhammapada, diz “com os nossos pensamentos fazemos o mundo” e a primeira linha do Tao Te Ching taoista afirma que nenhuma palavra pode expressar a verdade absoluta. Mas, mesmo estas filosofias parecem ter noções absolutistas sobre os fundamentos da realidade, acreditando na natureza absoluta de Buda e Tao.

Após a Idade Média, à medida que as crenças religiosas absolutistas se tornaram menos dominantes no mundo ocidental, o racionalismo absolutista tornou-se popular. Para a maioria dos primeiros cientistas, como Issaac Newton, esta era a característica mais importante do direito natural – que era absoluto; para muitos racionalistas, o objectivo da ciência é descobrir verdades absolutas. As descrições matemáticas da natureza deixam pouca abertura para o relativismo, ou pelo menos não deixavam antes de Einstein e a mecânica quântica terem virado isso de cabeça para baixo, de certa forma.

Meanwhile absolutism permaneceu sempre popular nas filosofias moral e política. Kant promoveu uma filosofia moral absolutista e racionalista, baseada na noção de “imperativos categóricos”. Hegel apresentou um modelo absolutista de história sócio-política, e Marx um modelo absolutista de sociedade baseado em realidades económicas. Hoje a ideia de direitos humanos universais invioláveis é uma espécie de absolutismo, talvez totalmente positivo!

>br>>> O século XX assistiu a revoluções anti-absolutistas em todas as áreas do pensamento humano. Tanto a relatividade como a física quântica implicam que a realidade é diferente para diferentes observadores, mesmo dependendo de como se opte por olhar para ela. A antropologia nasceu, expondo o facto de pessoas de culturas diferentes poderem ter pressupostos radicalmente diferentes sobre a realidade. O abandono generalizado das crenças religiosas tradicionais minou seriamente o absolutismo moral. Muitas pessoas vieram a sentir que a moralidade sem deus deve ser apenas uma questão de cultura, escolha e conveniência.

III. Controvérsias

É o absolutismo necessário para o conhecimento? O conhecimento é, por definição, verdadeiro. Sem absolutismo, alguns argumentam, nada pode ser verdade e o conhecimento é impossível. Se nada é absolutamente verdadeiro, então todas as supostas verdades são por vezes falsas.

Este argumento parece assumir que a verdade deve ser eterna e não-relativa, e que o absolutismo deve aplicar-se a todas as verdades. Mas isto é obviamente um mau raciocínio. Mesmo os absolutistas têm de reconhecer a relatividade de muitas verdades. “Estou a escrever” é verdade neste momento, mas não o será mais tarde esta noite (esperemos). “O sol nasce no Oriente” só é verdade de uma certa perspectiva (relativa ao observador), e, na verdade, só ignorando o seu deslocamento para sul ou norte em diferentes lugares em diferentes épocas do ano, mas é verdade, dentro de limites.

Relativistas argumentam, que as verdades relativizantes não as tornam falsas. Apenas relativas. Portanto, pode haver conhecimento – mas, apenas se se reconhecerem os limites dentro dos quais as afirmações são verdadeiras. “O Sol nasce no Oriente” é conhecimento de confiança, desde que não se deixe a Terra e se compreenda que é aproximado.

IV. Citações famosas sobre o Absolutismo

Citação #1

“Toda a verdade – se é realmente verdade – apresenta-se como universal, mesmo que não seja toda a verdade. Se algo é verdade, então deve ser verdade para todas as pessoas e em todos os momentos. Para além desta universalidade, porém, as pessoas procuram um absoluto que possa dar a toda a sua busca um significado e uma resposta – algo final, que possa servir de base a todas as coisas. Por outras palavras, procuram uma explicação final, um valor supremo, que não se refere a nada para além de si próprio e que põe fim a todo e qualquer questionamento. As hipóteses podem fascinar, mas não satisfazem. Quer admitamos ou não, chega para todos o momento em que a existência pessoal deve ser ancorada a uma verdade reconhecida como definitiva, uma verdade que confere uma certeza já não aberta à dúvida. Ao longo dos séculos, os filósofos têm procurado descobrir e articular tal verdade, dando origem a vários sistemas e escolas de pensamento. Mas para além dos sistemas filosóficos, as pessoas procuram de diferentes formas moldar uma “filosofia” das suas próprias convicções e experiências pessoais, em tradições familiares e culturais, ou em viagens em busca do sentido da vida sob a orientação de um mestre. O que inspira tudo isto é o desejo de alcançar a certeza da verdade e a certeza do seu valor absoluto”

li>Pope João Paulo II, Carta Encíclica, Fides et Ratio, Sep. 14, 1998

Quote #2

“Não ter a certeza absoluta é, penso eu, uma das coisas essenciais na racionalidade.”

• Bertrand Russel, “Sou Ateu ou Agnóstico?”, Uma Excepção de Tolerância face aos Novos Dogmas

Coloco estas citações juntas, uma vez que mostram que tanto os absolutistas como os relativistas parecem pensar que a sua posição é manifestamente correcta. O Papa João Paulo II afirma que todas as verdades reais são verdades absolutas e que todos sentem uma necessidade absoluta de tais verdades e de um aspecto absoluto da realidade. Entretanto, Bertrand Russel afirma que o não-absolutismo é um aspecto essencial da racionalidade. Pelo menos um dos lados deve estar enganado!

Quote #3:

“Os relativistas dizem que o relativismo é verdadeiro. Para serem coerentes, devem dizer que o relativismo é relativamente verdadeiro. Por sua vez, os absolutistas dizem que o absolutismo é verdade. Para serem consistentes, por sua vez, devem dizer que o absolutismo é absolutamente verdadeiro…. Assim entendido, o absolutismo e o relativismo não estão no mesmo campo de jogo…. As afirmações “O absolutismo é absolutamente verdadeiro” e “O relativismo é relativamente verdadeiro” não contradizem. O relativista não pode dizer: “O relativismo é verdade” no mesmo sentido de verdade que o absolutismo implanta quando diz: “O absolutismo é verdade”. Entre eles, a própria ideia de verdade deve ser equívoca. Cada um levanta a questão da verdade propriamente dita”

li>Michael Krausz, Dialogues on Relativism, Absolutism, and Beyond

p>Muito relativismo de ataque com base no facto de não poder alegar consistentemente ser verdade, apenas relativamente verdade. Esta crítica parece julgar o relativismo contra uma noção absolutista de verdade. Michael Krausz aponta aqui que o relativismo e o absolutismo implicam diferentes definições de verdade, tornando tais contradições incoerentes.

V. Tipos

• Crença num aspecto absoluto da realidade – quer seja Deus, a natureza de Buda, ou a lei física universal.
• Crença no conhecimento absoluto – que é possível fazer afirmações que devem ser sempre verdade, ponto.
• Absolutismo moral – crença de que algumas coisas estão universalmente certas ou erradas.
• Crença nos direitos políticos absolutos – tradicionalmente isto referia-se à ideia de que os governantes tinham um direito absoluto, divinamente dado, de governar. A crença de que os seres humanos têm direitos políticos absolutos é também uma forma de absolutismo. O actual governo da China continental recusou-se a concordar com a Declaração Universal dos Direitos Humanos, alegando que “direitos humanos” tem um significado diferente na sua cultura, tornando a questão do absolutismo versus relativismo urgentemente relevante para as relações da China com o resto do mundo.

VI. Absolutismo versus Relativismo

Este é um dos debates mais eternos e virulentos da filosofia. Ambos os lados acusam o outro de irracionalidade, ignorância, e imoralidade! Os argumentos gerais são assim.

Osbsolutistas dizem que o relativismo significa que não há verdade, apenas opinião, e que o relativismo apoia a ideia de que não faz mal a todos acreditarem no que quiserem, por muito errado que seja, ignorando factos e verdades morais como “o homicídio é errado”. Os relativistas discordam de que relativismo significa “acreditem no que quiserem”. Verdades relativas ainda podem ser avaliadas como verdadeiras ou falsas dentro dos seus limites.

Os relativistas dizem que o absolutismo apoia a fé cega, dogma, tirania, etnocentrismo, intolerância, e opressão. E que fecha as mentes, mesmo na ciência, a novas formas de ver. Os absolutistas respondem que o relativismo é apenas mais uma fé intolerante à sua própria maneira, e que sem algum absoluto, os humanos ficam perdidos e confusos.

E tanto os relativistas como os absolutistas tendem a acreditar que a ciência apoia o seu lado! Os relativistas tendem a apontar para as ciências sociais e os absolutistas para as ciências duras, mas também há formas de reverter essas associações. As ciências sociais apenas mostram que as pessoas têm crenças e experiências diferentes, não que todas elas são correctas. E a mais recente revolução científica – a física quântica apoia o relativismo limitado.

VII. Absolutismo na Cultura Pop

Exemplo #1: Capitão América: Guerra Civil

Como em inúmeros filmes populares, o absolutismo moral desempenha um papel essencial nesta história. Quando o Capitão América discorda do resto dos Vingadores sobre a sua decisão de serem governados pelas Nações Unidas, ele considera a ideia de que deve comprometer-se em nome da cooperação, mas depois alguns dos seus amigos exprimem a sabedoria popular que vai algo como … “quando o seu coração lhe diz o que está certo e o que está errado, é seu dever manter a sua posição, absolutamente e contra todos os que discordam a qualquer custo”. Assim, acaba por lutar contra os seus melhores amigos – a um grande custo, o que torna o cinema excitante mas não mostra que o absolutismo é correcto!

Exemplo #2: A franquia da Guerra das Estrelas

Inicialmente, todas as histórias tradicionais do bem contra o mal assumem o absolutismo moral e capitalizam o seu apelo; Guerra das Estrelas vai um pouco mais longe, não só fazendo uma distinção absoluta entre o bem e o mal, mas até mesmo fazendo essa distinção parte da lei natural, com os lados claro e escuro da Força. Ideias como esta apelam-nos poderosamente porque nos sentimos bem connosco próprios quando podemos identificar-nos de todo o coração com um lado e sentirmo-nos bem por odiar os maus (mas isso não o faz necessariamente correcto).