Neste artigo discutiremos sobre a absorção de água e sais no corpo humano.

Absorção de Água:

Muita pouca água é absorvida do estômago. A água introduzida no estômago passa quase imediatamente para o intestino delgado, que é a sede principal da absorção de água. O conteúdo intestinal próximo da válvula ileocecal contém a mesma proporção de água que a parte superior do jejuno. Mas a sua quantidade absoluta é muito menor. O intestino grosso absorve toda a água residual e forma fezes sólidas.

Absorção de água não é influenciada pelo conteúdo total de água do corpo. Não há limite para a quantidade de água absorvida. Grandes quantidades de líquido podem ser ingeridas sem desenvolver fezes líquidas, mostrando uma absorção completa. Se for ingerida mais água, mais será excretada através do rim. Se menos for tomada, a sede surgirá. De modo que a absorção depende da ingestão, enquanto que a ingestão é guiada pelo conteúdo de água do corpo.

As principais forças físico-químicas que ajudam à absorção de água são a pressão hidrostática, a endosmose e a pressão osmótica. Embora a pressão hidrostática e a endosmose não desempenhem qualquer papel significativo, a pressão osmótica desempenha um papel importante no processo de absorção.

É interessante notar que a absorção de água é influenciada pela presença de sais na mesma. A água destilada pura é absorvida apenas até 59%, mas se for dada sob a forma de forças salinas crescentes, a taxa de absorção aumenta gradualmente e torna-se 95% com uma solução contendo 0,4 – 0,7% NaCl. Mas para além dessa força, a taxa cai, porque, o aumento da pressão osmótica extrai o fluido da parede.

É também de notar aqui que, juntamente com a água, os sais são também absorvidos. Sabe-se que para a excreção de sais através do rim é necessário um volume mínimo de água. Assim, é razoável pensar que para a absorção de sais pelo intestino é também necessário um volume mínimo de água. Provavelmente este princípio irá explicar porque é que mais água é absorvida na presença de sais. A água e os sais são absorvidos de forma passiva e activa.

Durante a absorção passiva, a água e pequenas substâncias solúveis em água atravessam a mucosa intestinal ao longo do gradiente osmótico ou electroquímico, sendo a energia que os movimenta derivada de quaisquer processos que estabeleçam os gradientes em primeiro lugar. Além disso, água e sódio também podem ser absorvidos contra o gradiente osmótico e electroquímico (transporte activo). O mecanismo ainda não é conhecido.

Absorção de Sais:

Intestino grosso e estômago absorvem uma pequena quantidade, mas o intestino delgado é o local principal para a absorção de sal. Os sais são principalmente absorvidos através da corrente sanguínea do sistema portal. Os sais variam na sua taxa de absorção.

Wallace e Cushny dividiram os sais em quatro grupos principais, de acordo com a sua taxa de absorção:

i. Cloreto de sódio, brometo, iodeto, formate, acetato, propionato, butirato, valeriato, caprato.

ii. Nitrato, lactato, salicilato, etc.

iii. Sulfato, fosfato, ferrocianeto, caprilato, malonato, succinato, malato, citrato tartarato

iv. Oxalato e flúor.

O primeiro grupo é mais rapidamente absorvido e o quarto grupo não é de todo absorvido. Além disso, os membros do terceiro e quarto grupos – todos formam compostos insolúveis com cálcio. Esta pode ser uma das razões para a sua lenta taxa de absorção.

Embora a absorção de sal dependa de factores físicos, é provável que o epitélio intestinal tenha algum poder de absorção diferencial. Os sais são absorvidos selectivamente de acordo com o seu grau de exigência pelo organismo.

Provas experimentais indicam que o epitélio intestinal não se comporta como uma membrana passiva durante a absorção de sais. Por outro lado, efectua uma quantidade considerável de trabalho. Os iões de sódio após serem absorvidos dentro das células epiteliais produzem um potencial eléctrico que ajuda nos movimentos dos iões de cloreto. Devido a este potencial eléctrico, os iões cloreto podem mover-se no interior das células epiteliais, contra a alta pressão osmótica O cálcio é absorvido na presença de vitamina D, proteínas e lactose.

A absorção do cálcio é efectuada pelo mecanismo de transporte activo que utiliza fosfato de alta energia gerado pelo metabolismo aeróbico. O ferro é absorvido em combinação com uma proteína especial chamada ferritina. A absorção é promovida pelo ácido ascórbico, que o mantém reduzido. O duodeno e o jejuno superior são os locais de absorção do ferro. A absorção de ferro é regulada pela quantidade de ferro armazenada no corpo.

Os iões fosfato são absorvidos por todos os segmentos do intestino delgado mas mais eficazmente a partir do íleo.