Para os novos pilotos que fazem a sua primeira aproximação nocturna à aterragem, quando a pista de aterragem chega à vista, ela pode facilmente aparecer como um mar complexo e confuso de luzes e cores. Embora possamos não ser capazes de tirar todas as borboletas que vêm com a abordagem daquela primeira aterragem nocturna, compensa dedicar algum tempo antes do voo para rever todas as luzes da pista do aeroporto que se pode esperar ver. Conhecer a sua configuração, espaçamento, cor e propósito tem o poder de trazer clareza à confusão e de treinar os nossos olhos para escolher e compreender o que estamos a ver à medida que nos aproximamos da aterragem.
Luz de pista
É importante que os pilotos tenham um guia visual para a largura da pista quando aterram e descolam à noite. No seu aspecto mais básico, as luzes de borda da pista são uma série de luzes brancas posicionadas em fila em ambos os lados da pista. A iluminação de beira de pista pode ser classificada como de alta, média ou baixa intensidade, sendo a iluminação de alta e média intensidade ajustável e tendo a capacidade de variar em intensidade.
A FAA permite que não haja mais de 200 pés entre cada luz de beira de pista num sistema de luzes de pista de alta intensidade (HIRLs) ou sistema de luzes de pista de média intensidade (MIRLs). A excepção a esta regra é nos cruzamentos entre a pista e uma pista de táxi ou outra pista. Nesses cruzamentos até uma distância de 400 pés em iluminação de beira é autorizada.
Em pistas com capacidade ILS, as luzes de beira da pista serão amarelas em vez de brancas nos últimos 2.000 pés da pista ou metade do comprimento da pista para pistas com comprimento inferior a 4.000 pés. Isto serve como indicador visual adicional de que o piloto está próximo do fim da pista.
Luz de fim de pista
As extremidades das pistas são marcadas com luzes de identificação do fim da pista ou do limiar da pista (RTIL). A fila de luzes que compõem a iluminação das extremidades da pista estende-se ao longo de toda a largura da pista em cada extremidade. Quando vistas a partir do lado de aproximação da pista, as luzes aparecem verdes. Isto permite aos pilotos saberem que estão no final da pista, com o comprimento total da pista a estender-se à sua frente. Do lado oposto, as luzes aparecem a vermelho. Isto informa os pilotos que estão a aproximar-se do final da pista e que toda a pista está agora atrás deles. Devem descolar ou parar quando chegam às luzes vermelhas de fim de pista.
Luz Identificador de Fim de Pista
Ao aproximar-se da aterragem, verá uma única luz identificadora de fim de pista (REIL) em ambos os lados do fim da pista. Estas luzes verdes intermitentes estão viradas para o final da aproximação da pista para ajudar os pilotos a identificar onde aterrar e para validar que não estão a aterrar com falta da pista.
Luz de Linha Central da Pista
A fila de luzes que se estende pelo centro da pista chama-se iluminação da linha central da pista. As luzes são brancas perto do final da pista de aproximação e transitam para luzes brancas e vermelhas alternadas a 3.000 pés do final da pista. Os 1.000 pés finais da pista são indicados por todas as luzes vermelhas da linha central da pista. As luzes da linha central da pista estão espaçadas a 50 pés e são necessárias para todas as pistas CAT II e CAT III, bem como para algumas pistas CAT I.
Luz de aproximação à pista
Não parecido com outra iluminação de pista que está situada na pista ou adjacente à pista, o sistema de iluminação de aproximação é um conjunto de luzes que está posicionado na área de aproximação de uma pista e pára na soleira da pista. O seu objectivo é indicar a direcção da pista e permitir que os pilotos visualizem essa direcção a partir de distâncias maiores. A iluminação de aproximação estende-se de 2.400 a 3000 pés na área de aproximação para uma pista de instrumentos de precisão. As pistas de instrumentos de não precisão têm iluminação de aproximação começando a 1.400 a 1.500 pés na área de aproximação.
A iluminação de aproximação vem em muitas configurações de iluminação diferentes, incluindo MALSR, MALSF, SALS, SSALS, SSALR, SSALF, ODALS, ALSF-1, ALSF-2, CALVERT I/ICAO-1 HIALS, e CALVERT II/ICAO-2 HIALS. Os sistemas de iluminação de abordagem mais básicos apresentam uma série de dezassete luzes brancas em formação transversal. Este tipo de iluminação de aproximação é comum em aeroportos regionais. Muitos aeroportos internacionais maiores utilizam um sistema de iluminação de aproximação com uma estrutura mais complexa e luzes amarelas e vermelhas, para além do branco padrão.
Independentemente da configuração, uma característica comum da iluminação de aproximação é a barra de decisão. Esta fila de luzes brancas muito espaçadas é posicionada perpendicularmente à pista de descolagem e aterragem. Está localizada 1.000 pés antes do final da aproximação da pista e serve como ponto de referência visual para o piloto fazer uma chamada final sobre se deve continuar a aproximação à aterragem ou executar uma volta se algo não estiver bem. Em alguns casos, as luzes estroboscópicas sequenciadas também iluminam o percurso de aproximação e parecem mover-se na direcção da pista, começando no início do sistema de iluminação de aproximação e terminando na barra de decisão.
PAPI e VASI Lighting
Um dos desafios do voo nocturno é ultrapassar as ilusões de voo nocturno. Se o terreno antes da pista não estiver iluminado e sem características, numa noite escura pode ser difícil visualizar a nossa inclinação de planeio. Felizmente, existem dois conjuntos especiais de luzes concebidos para ajudar nesse problema.
Indicador de Percurso de Aproximação de Precisão (PAPI) são um conjunto de quatro luzes em fila colocadas perpendicularmente a um lado da pista para dar aos pilotos um indicador visual do seu declive de planeio. A cor aparente das luzes muda com base na sua posição em relação a elas e a cor que os pilotos vêem fornece um feedback sobre quais os ajustes que precisam de fazer para conseguir uma inclinação de planeio adequada.
As luzes do Indicador de Declive de Aproximação Visual (VASI) funcionam de forma semelhante às luzes PAPI, contudo, em vez de uma fila de quatro luzes, o sistema VASI utiliza dois conjuntos de duas luzes, uma colocada em frente da outra. As luzes PAPI e VASI podem ser localizadas tanto no lado esquerdo como no direito da pista.
Um sistema de iluminação PAPI tem cinco combinações de luzes possíveis enquanto que os sistemas VASI têm três. Para ambos os sistemas, se duas das luzes são vermelhas e duas são brancas, o piloto está na pista de planeio. Para PAPI, as duas luzes da esquerda serão brancas e as duas da direita serão vermelhas enquanto que, para VASI, o conjunto de luzes da frente mais próximo do fim de aproximação da pista será branco e o de trás será vermelho.
Se o piloto estiver a entrar demasiado alto, tanto para PAPI como para VASI, todas as quatro luzes serão brancas. Demasiado baixo, e todas as quatro luzes serão vermelhas. PAPI tem dois indicadores de feedback adicionais com três luzes brancas e uma única luz vermelha à direita indicando uma descida ligeiramente alta ou três luzes vermelhas com uma única luz branca à esquerda correspondendo a uma aproximação ligeiramente baixa.
As luzes PAPI e VASI são ferramentas úteis porque fornecem aos pilotos um meio contínuo de monitorização e ajuste do seu percurso de planeio mesmo em condições escuras quando os pontos de referência do terreno não estão disponíveis. Estas luzes podem ser vistas até vinte milhas à noite e até 5 milhas de distância durante o dia.
Luz de pista de táxi
Luz de pista de táxi ligada e desligada ajudam os pilotos a identificar visualmente e a localizar o cruzamento de uma pista e pista de táxi à noite. A iluminação da pista de táxi é composta por luzes verdes e amarelas alternadas que se ramificam da linha central da pista e se ligam à linha central da pista de táxi. A iluminação da pista de táxi é útil tanto para sair de uma pista de táxi para uma pista de táxi como ao sair do táxi para a pista de descolagem.
Luz da zona de toque
A zona de toque numa pista de aproximação de precisão é marcada com luzes da zona de toque concebidas para ajudar nas aterragens em condições de menor visibilidade. Estas luzes consistem em grupos de três luzes brancas colocadas à esquerda e três luzes brancas colocadas à direita das luzes da linha central da pista. Estas luzes começam 100 pés antes da soleira da pista e continuam 3.000 pés abaixo da pista ou até ao ponto médio (o que for menor).
Luz de limiar deslocada
Luz de limiar deslocada consiste numa fila de luzes vermelhas de borda paralelas ao longo de cada lado da pista, juntamente com grupos de três luzes vermelhas à esquerda e três luzes vermelhas à direita da linha de centro da pista, semelhantes à configuração das luzes da zona de aterragem. A linha de centro de um sistema de iluminação de limiar deslocado é marcada com uma fila de luzes brancas. As luzes vermelhas indicam que a área não é adequada para aterragens, embora possa ser utilizada para iniciar descolagens.
Iluminação de limiar deslocada
Iluminação controlada por piloto
Aeroportos sem torre podem utilizar um sistema de iluminação controlado por piloto (PCL). Este sistema pode proporcionar economia de custos através da diminuição dos custos eléctricos e foi concebido para ser activado por rádio por pilotos num raio de 5 milhas do aeroporto. O piloto pode ligar as luzes e seleccionar a intensidade de iluminação preferida, tudo através de teclas específicas do botão do microfone.
Luzes que são activadas por iluminação controlada por piloto incluem luzes de pista e potencialmente VASI, PAPI, REIL, e talvez até luzes de táxi, dependendo do aeroporto. Se vai voar para um aeroporto que utiliza um sistema PCL, não se esqueça de procurar a frequência de rádio adequada como parte da sua preparação de pré-voo. Além disso, é importante saber e lembrar que os sistemas de iluminação controlados por piloto desligam 15 minutos após a activação. Certifique-se de que completou a sua aterragem antes desse corte.
Diferença entre as luzes da pista e da pista de táxi
Para o olho destreinado ou novo, as pistas e pistas de táxi podem parecer semelhantes no escuro. A boa notícia é que existem algumas diferenças de iluminação que os pilotos podem procurar para confirmar se estão a entrar numa pista de táxi ou pista de táxi.
Embora as luzes de borda da pista sejam brancas, as luzes de borda nas pistas de táxi são azuis. Esta é a forma mais fácil e fiável de utilizar a iluminação para distinguir o tipo de superfície em que se está a entrar. Nos principais aeroportos, os pilotos podem também comparar a cor das luzes da linha central. As luzes da linha central da pista são brancas, e as luzes nas linhas centrais das pistas de táxi são verdes. As pistas de táxi em aeroportos mais pequenos podem não ter luzes na linha central.
Tips and Takeaways
Quando chegar a altura de planear o seu voo nocturno, consulte o Directório de Aeroportos/Facilities (A/F D) bem como as cartas de aproximação por instrumentos para confirmar que tipo de iluminação da pista deve esperar ver no seu destino e se é activada pelo piloto ou não. Durante o pré-voo, verifique os NOTAMs para confirmar o estado operacional do sistema de iluminação do destino.
Um aeroporto à noite é altamente iluminado e é importante que os pilotos estejam familiarizados com os tipos de iluminação da pista que podem esperar ver. O estudo prévio e a prática de identificação e utilização de iluminação de pista tornarão as aterragens nocturnas muito mais suaves e menos intimidantes.
Para ajudar a preparar a sua aterragem nocturna, registe algum tempo de prática com os Tutoriais de Aviação Getting On The Ground 3.0 com o software Simulador de Aeroporto. Este programa ajuda os pilotos a praticar a navegação nas complexidades do ambiente aeroportuário, incluindo a iluminação das pistas, num formato prático que o prepara para o mundo real.
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