Ajustamento Estrutural é um termo utilizado para descrever as políticas solicitadas pelo FMI em condições de ajuda financeira quando se lida com uma crise económica em. As políticas são concebidas para atacar a raiz do problema e fornecer um quadro para o desenvolvimento e crescimento a longo prazo.

As políticas de ajustamento estrutural envolvem geralmente uma combinação de políticas de mercado livre, tais como privatização, austeridade fiscal, comércio livre e desregulamentação. As políticas de ajustamento estrutural têm sido controversas, com detractores a argumentar que as políticas de mercado livre são frequentemente inadequadas para as economias em desenvolvimento e levam a um menor crescimento económico e a uma maior desigualdade.

Os apoiantes do ajustamento estrutural (FMI e Banco Mundial) argumentam que estas reformas de mercado livre são essenciais para promover uma economia mais aberta e eficiente, que em última análise ajudam a melhorar o nível de vida e a reduzir a pobreza relativa.

Na prática, têm tido resultados mistos. Muitas vezes criticadas por criarem mudanças dolorosas na economia, que dão tantos custos como benefícios. Recentemente, as políticas de ajustamento estrutural deram maior ênfase à redução da pobreza, tendo os países sido encorajados a elaborar Documentos de Estratégia de Redução da Pobreza (DERP)

Políticas de ajustamento estrutural

Macroeconómico – Ajustamento Estrutural

• Políticas para combater a Inflação (por exemplo, endurecimento da política monetária ou fiscal). Na prática, isto pode envolver taxas de juro mais elevadas ou impostos mais elevados.
• Políticas para fazer face a um défice orçamental. Impostos mais altos, despesas mais baixas. Pode ser combinado com a política para reduzir a inflação.
• Remoção das Barreiras Tarifárias que protegem as indústrias nacionais e abrem a economia ao comércio livre.
• Abandonar as Taxas de Câmbio Fixas e permitir que a moeda flutue – Na prática, isto envolve uma desvalorização. Isto pode ajudar a dar às exportações maior competitividade e ajudar a impulsionar a procura interna. Contudo, aumenta o custo das importações e geralmente reduz o nível de vida.

Ajustamento Estrutural Microeconómico

No lado microeconómico, as políticas são concebidas para aumentar a competitividade e a produtividade na economia. Estas tendem a envolver políticas de “mercado livre” do lado da oferta, tais como:

• Privatização das indústrias estatais. Isto levanta dinheiro para o governo, mas também, em teoria, pode ajudar a melhorar a eficiência e a produtividade. porque as empresas privadas têm um incentivo ao lucro para serem mais eficientes.
• Ending food subsidies. Isto pode distorcer o mercado e levar ao excesso de oferta e travar a diversificação da economia para uma economia mais baseada na indústria.
• Diminuir a burocracia e a burocracia
• Cortar as lacunas fiscais e reduzir a corrupção
• Desregulamentar os mercados para encorajar a concorrência e mais empresas a entrar na indústria.

Problemas com ajustamento estrutural

1. Políticas de combate à inflação. Taxas de juro mais elevadas, impostos mais elevados, causam frequentemente uma recessão e desemprego em massa. São muitas vezes dolorosas a curto prazo. Esta é talvez a maior razão pela qual o ajustamento estrutural é muitas vezes muito impopular nos países onde é implementado.

• li> Para defender o ajustamento estrutural, poderíamos dizer, é necessário lidar com a inflação. Se não for resolvida, a inflação pode apenas piorar – levando a um ajustamento futuro mais doloroso. Além disso, a dor é frequentemente temporária. Uma vez enfrentada, a baixa inflação proporciona um período de estabilidade económica.

2. Os cortes gastos recaem sobre o sector mais pobre da sociedade. Muitas vezes o ajustamento estrutural levou a cortes nas despesas em importantes serviços sociais, tais como a educação e os cuidados de saúde. O ajustamento estrutural tem sido frequentemente visto como um aumento da desigualdade.

• Não há razão para que os cortes nas despesas recaiam sobre os sectores mais pobres da sociedade. Os cortes nas despesas poderiam ser centrados nas despesas militares. Ou o orçamento pode ser reduzido através de impostos mais elevados sobre os que auferem rendimentos elevados. Recentemente, o FMI tem encorajado a redução da pobreza a fazer parte das políticas de ajustamento estrutural com coisas como os Documentos de Estratégia de Redução da Pobreza (DERP).
• No entanto, os críticos argumentam que apesar destes novos objectivos de redução da pobreza, as políticas essenciais permanecem as mesmas.

3. Perda da Soberania Nacional. As políticas do FMI precisam de ser implementadas, caso contrário pode haver uma pesada penalização financeira. Isto dá aos organismos estrangeiros grande influência sobre questões económicas fundamentais nas economias em desenvolvimento.

4. Maior desigualdade. As políticas de ajustamento estrutural têm mostrado frequentemente uma tendência para uma maior desigualdade. Por exemplo, a privatização beneficiou frequentemente uma pequena elite rica (por exemplo, a Rússia 1995) e não beneficiou uma população mais vasta.

5. Ignorar os benefícios sociais. A privatização de serviços públicos essenciais como a Água (por exemplo, a Bolívia) levou a preços mais elevados para um bem essencial. Os incentivos de mercado não têm, provavelmente, a mesma importância quando a indústria desempenha uma importante função de bem-estar social. Mas, as políticas de ajustamento estrutural têm-se agarrado frequentemente a uma certa ideologia mesmo quando não é apropriada.

6. Desemprego. O controlo da inflação e da austeridade fiscal levou a um maior desemprego e a um menor crescimento económico – pelo menos a curto prazo.

7. O desenvolvimento social foi ignorado. Para satisfazer os critérios fiscais, os governos têm muitas vezes cortado programas de despesa social que beneficiam os membros mais pobres da sociedade.

8. O comércio livre dificulta muitas vezes a diversificação. As economias em desenvolvimento têm frequentemente uma vantagem comparativa na venda de matérias primas. Mas, isto impede a diversificação da economia. Para piorar a situação, os países desenvolvidos impõem frequentemente direitos aduaneiros às exportações agrícolas, mas depois querem que os países em desenvolvimento tenham comércio livre para as suas exportações. Ver: comércio livre

Avaliação do ajustamento estrutural

• Tal como muitas políticas gerais tais como o ajustamento estrutural, depende de como é implementado. Fazer afirmações arrebatadoras tais como Ajustamento estrutural é bom/mau é demasiado vago. Depende da qualidade das políticas do lado da oferta.
• Na melhor das hipóteses, o ajustamento estrutural pode fornecer a vontade política para tomar as medidas necessárias e difíceis para lidar com uma crise económica e fornecer um quadro para o crescimento e estabilidade a longo prazo.
• Na pior das hipóteses, pode colocar demasiada ênfase em objectivos macroeconómicos tais como inflação baixa, orçamento equilibrado causando uma recessão desnecessariamente profunda. Pode proporcionar uma oportunidade de prosseguir políticas orientadas para o mercado do lado da oferta que pouco fazem para melhorar a produtividade mas aumentam a desigualdade e a pobreza.

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