Alcoholism Affects Families Across the U.S.
Alcoholism is an extremely serious problem in our world today, meaning that public knowledge and understanding of its symptoms and effects is highly important to reduce the statistics that show rising numbers in its causal injuries, diseases, and fatalities. A educação sobre os efeitos do alcoolismo que resultam do seu uso e abuso é uma das melhores formas de reduzir potencialmente o número de indivíduos que são viciados e frequentemente afectados negativamente pela droga. É importante que estes efeitos sejam realizados não só pela família e amigos daqueles que são dependentes do álcool, mas também por aqueles que são viciados. Estima-se que dois terços da população americana consome álcool, mas metade de todo o álcool consumido no país é consumido apenas por 10% dos consumidores.

Estatísticas de Abuso e Tratamento do Álcool nos EUA

Nos Estados Unidos, quase 14 milhões de adultos, ou cada um em 13 adultos, abusam do álcool ou têm um problema de alcoolismo. Além disso, vários milhões mais participam no consumo de risco de álcool que pode potencialmente levar ao abuso, e mais de três milhões de adolescentes americanos entre os 14 e os 17 anos têm um problema de alcoolismo. Em comparação com os bebedores adultos que começam a beber por volta dos 21 anos de idade, os jovens que começam a beber antes dos 15 anos têm o dobro da probabilidade de abusar do álcool e quatro vezes mais probabilidade de desenvolver dependência da droga. De facto, não só 62 por cento dos menores de idade do ensino secundário foram bebidos em algum momento, mas 31 por cento deles, quando questionados, terão bebido mais de cinco bebidas ao longo das duas semanas anteriores. O número de americanos com 17 anos ou menos envolvidos no consumo pesado de álcool diminuiu em dois terços entre 1985 e 1997; embora este número continue a diminuir, o consumo de álcool por menores ainda é um problema nos Estados Unidos.

De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, em 2009, quase 51% dos adultos americanos eram actualmente consumidores regulares de álcool (que tinham consumido um mínimo de 12 bebidas no ano passado), e 13,6% eram actualmente consumidores pouco frequentes (que tinham consumido entre uma a 11 bebidas no ano passado). Infelizmente, mais de sete por cento da população americana a partir dos 18 anos tem um problema de alcoolismo; isto é quase 13,8 milhões de americanos, e 8,1 milhões deles são alcoólicos. Com base nestes números, é evidente que o alcoolismo e o abuso do álcool são problemas graves que afectam muitas pessoas.

O número de pessoas que se submetem a tratamento para o alcoolismo e outros problemas relacionados com o álcool não é quase tão elevado como o número das pessoas que enfrentam estes problemas. Em 1997, por exemplo, apenas 3,1 milhões de americanos receberam tal tratamento, e a maioria deles tinham entre 26 e 34 anos. Contudo, existem mais de 3 milhões de idosos nos Estados Unidos que são alcoólicos ou lutam com problemas graves de alcoolismo.

Are mais homens alcoólicos que mulheres?

Alcoolismo e abuso de álcool também parecem afectar mais homens que mulheres; de facto, embora existam 3,9 mulheres com problemas de alcoolismo nos Estados Unidos, três vezes mais homens (no início de 9,8 milhões)são afectados. Contudo, as mulheres ainda precisam de ter cuidado com o seu consumo de álcool, porque de acordo com a National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information, podem ficar mais intoxicadas do que os homens, mesmo que consumam a mesma quantidade de álcool. Além disso, dados obtidos por Wechsler num Estudo sobre Álcool da Faculdade de Saúde Pública de Harvard confirmam que, em comparação com os homens, as mulheres têm maior probabilidade de experimentar problemas relacionados com o álcool, por exemplo, relações abusivas, avanços sexuais indesejados, e depressão.

Os grupos minoritários de mulheres também têm maior probabilidade de experimentar problemas resultantes do consumo de álcool. Por exemplo, algumas lésbicas usam o álcool para lidar com o estigma de serem gays, bem como com a sua homofobia internalizada, e 25% das mulheres que lutam contra os distúrbios alimentares também lutam contra o abuso do álcool. As taxas de consumo excessivo de álcool são mais elevadas entre as estudantes latinas do ensino secundário; estes 36% consomem cinco ou mais bebidas num curto período de tempo. Além disso, 13% das estudantes negras da mesma idade referem um consumo elevado de álcool, e 40% das mulheres adultas índias americanas são dependentes do álcool.

Aproximadamente 53% das americanas têm um ou mais parentes próximos que têm um problema de dependência do álcool. Além disso, 43% dos adultos americanos foram expostos ao problema do alcoolismo na família, quer como algo com que cresceram ou como algo que experimentaram com um cônjuge ou um parceiro. Hoje em dia, estima-se que 6,6 milhões de crianças menores de 18 anos vivem com um pai que luta contra o alcoolismo.

Felizmente, 79.000 mortes por ano nos Estados Unidos são atribuídas a problemas alcoólicos, considerando o álcool a terceira causa principal de morte evitável nos Estados Unidos, precedida pelo tabaco e por problemas de dieta e actividade. O número de mortes relacionadas com o álcool é inferior ao número de mortes resultantes de doenças cardíacas ou cancro, mas as mortes relacionadas com o álcool tendem a afectar indivíduos de idades muito mais jovens.

Não só os problemas com o álcool custam vidas, mas custa dinheiro. Segundo o Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências, o abuso do álcool e o alcoolismo, que ocorrem nos Estados Unidos e resultam em acidentes de viação, perda de produção, cuidados médicos, crimes violentos, a necessidade de programas sociais, e mais, custam à sociedade americana entre 40 a 60 mil milhões de dólares por ano.

Alcoolismo e Incidentes Fatais

Excessivo uso de álcool resulta todos os anos em aproximadamente 2,3 milhões de anos de vida potencial perdida; esta é uma média da perda de 30 anos de tempo de produção potencial perdido por cada fatalidade. Em 2005, registaram-se mais de quatro milhões de visitas a serviços de urgência e mais de 1,6 milhões de hospitalizações relacionadas com vários problemas relacionados com o álcool.

Um terço das mortes resultantes de problemas com o álcool assumem a forma de suicídios e acidentes tais como ferimentos na cabeça, incidentes de afogamento, e acidentes com veículos motorizados. Cerca de 20% das vítimas de suicídio nos Estados Unidos são alcoólicos, e 41% dos incidentes de trânsito fatais do país estão relacionados com problemas de álcool. Os acidentes de viação relacionados com o álcool ocorrem a cada 48 minutos nos Estados Unidos, e como resultado há cerca de 30 mortes por dia. De todos os suicídios e acidentes de trânsito nos Estados Unidos, metade das mortes e um terço dos ferimentos resultantes estão relacionados com o abuso do álcool. Os condutores adolescentes, juntamente com os motociclistas e os condutores com condenações anteriores por conduzir enquanto deficientes, são os que correm maior risco de se verem envolvidos num acidente relacionado com o álcool. Em 2009, 10.839 pessoas perderam a vida em acidentes provocados por condutores com problemas de álcool; isto representa aproximadamente um terço de todas as mortes relacionadas com o trânsito nesse ano nos Estados Unidos. Além disso, mais de 1,4 milhões de condutores foram presos por conduzir sob o efeito do álcool em 2009, o que representa menos de um por cento do número impressionante de 147 milhões de episódios de condução auto-relatados nos Estados Unidos em cada ano. Todos os anos, os acidentes com veículos a motor relacionados com o álcool custaram aos Estados Unidos mais de 51 mil milhões de dólares.

Os efeitos do alcoolismo

Um dos principais problemas de saúde resultantes do consumo excessivo de álcool é a doença hepática. Em 2009, o número de mortes relacionadas com a doença do fígado alcoólico foi de 15.183. O número de outras mortes relacionadas com o álcool, excluindo homicídios e acidentes, foi de 24.518,

“…cerca de 92 por cento dos adultos americanos relatam ter estado envolvidos no consumo binge nos últimos 30 dias. “Nos Estados Unidos, o consumo binge, que de acordo com o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, é um padrão que eleva um nível de concentração de álcool no sangue para 0,08 gramas ou mais. De acordo com inquéritos nacionais, cerca de 92 por cento dos adultos americanos relatam ter estado envolvidos no consumo binge nos últimos 30 dias. Embora a maioria dos bebedores em excesso não sejam dependentes do álcool, são propensos a muitos problemas de saúde, o que é lamentável considerando que a maioria dos indivíduos que participam nesta actividade são bastante jovens, entre os 18 e os 20 anos de idade. Noventa por cento das bebidas alcoólicas consumidas por adolescentes são bebidas binge.

O consumo excessivo de álcool por menores de idade tem muitas consequências que afectam os estudantes universitários em todos os Estados Unidos, quer escolham ou não beber:

• Problemas académicos: Em 2002, dos estudantes universitários que bebem, aproximadamente 25% relataram ter ficado para trás, faltar às aulas, fazer mal os trabalhos e exames, e receber notas baixas como resultado.
• Abuso e Dependência do Álcool: Em auto-relatórios baseados em questionários realizados em 2002 por Knight et al, 31% dos estudantes universitários desse ano corresponderam aos critérios para um problema de abuso de álcool, e 6% mostraram dependência do álcool.
• Assalto: Em 2009, 696.000 estudantes com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos tornaram-se vítimas de agressão; os autores destes casos foram outros estudantes que tinham estado a beber.
• Morte: De acordo com dados publicados em 2009, 1.825 estudantes universitários com idades compreendidas entre os 18 e 24 anos perderam a vida devido a lesões não intencionais relacionadas com o álcool.
• Condução sob o efeito do álcool: Um estudo de 2009 de Hingson et al. publicou que 3.360.000 estudantes com idades entre os 18 e 24 anos conduzem sob influência.
• Problemas de Saúde e Tentativas de Suicídio: Enquanto 150.000 estudantes lutam com problemas de saúde resultantes do consumo de álcool, entre 1,2 e 1,5% em 1998 afirmaram ter tentado suicídio relacionado com álcool ou drogas no último ano.
• Lesões: Hingson et al. relatam que em 2009, 599.000 jovens de 18 a 24 anos na faculdade foram feridos involuntariamente quando estavam a beber.
• Envolvimento da Polícia: De acordo com dados de 2002 publicados por Wechsler et al., cinco por cento dos estudantes universitários, em algum momento durante os seus quatro anos de licenciatura, envolveram-se com a polícia ou segurança do campus como resultado do seu consumo de álcool. Além disso, Hingson et al. confirmaram no mesmo ano que 110.000 estudantes universitários com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos foram presos por uma violação relacionada com o abuso de álcool, por exemplo, condução sob influência ou embriaguez em público.
• Danos à propriedade: Muitas faculdades nos Estados Unidos têm problemas graves ou moderados com danos patrimoniais resultantes do consumo de álcool; fazendo estas alegações são mais de 50% dos administradores de faculdades com baixos níveis de consumo de álcool e mais de 25% dos administradores de faculdades com elevados níveis de consumo de álcool.
• Abuso Sexual: Hingson et al referem que aproximadamente 97.000 estudantes universitários com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos são vítimas de agressão sexual ou violação sexual resultante do consumo de álcool.
• Sexo Inseguro: Dos 400.000 estudantes universitários com idades compreendidas entre os 18 e 24 anos que fazem sexo sem protecção, um quarto relata que estavam demasiado intoxicados na altura para saberem se tinham dado o seu consentimento.
• Vandalismo: Onze por cento das bebidas universitárias admitem ter danificado bens enquanto estavam sob a influência do álcool.

Como é que o alcoolismo afecta o crime?

Das consequências acima mencionadas, é evidente que existe uma forte relação entre o crime e o consumo de álcool. Cerca de três milhões de crimes violentos ocorrem anualmente nos Estados Unidos, e destes, 35% envolvem um infractor que está a beber na altura da infracção. Dois terços das vítimas que sofreram violência doméstica ou de parceiros relataram ter estado envolvidos no consumo de álcool. Nesses casos, três em cada quatro incidentes de violência conjugal envolveram um infractor que tinha estado sob a influência do álcool. O Sistema Nacional de Denúncias Baseado em Incidentes do FBI mostrou que em 1995, sete em cada 10 incidentes violentos envolvendo álcool ocorreram numa residência, na maioria das vezes às 23 p.m.

Alcoolismo e Problemas de Saúde Graves

Os problemas de saúde relacionados com o abuso do álcool e o alcoolismo variam, mas são motivo de grande preocupação devido à sua gravidade. Por exemplo, num estudo da Harvard Medical School, foi demonstrada uma ligação entre o consumo moderado de álcool e o cancro da mama em mais de 100.000 mulheres. Além disso, 9,6% dos adultos americanos que vivem com distúrbios de saúde mental são dependentes do álcool. Para além de perturbar o ciclo do sono, que pode esgotar a sua energia e, com o tempo, as suas células cerebrais, o consumo excessivo de álcool pode também resultar no bloqueio do cérebro da sua capacidade de aprender e criar novas memórias. Além disso, os utilizadores de álcool que participam no binge drinking podem potencialmente eliminar a sua capacidade de recordar novas informações verbais porque pode afectar negativamente a sua memória verbal declarativa.

Embora os Estados Unidos fiquem em 32º lugar na lista dos principais países consumidores de álcool do mundo, os problemas relacionados com o álcool são uma séria preocupação para o país porque podem afectar toda a gente. De facto, um inquérito governamental relata que a dependência do álcool dura mais tempo do que a dependência de qualquer outra droga; por conseguinte, deve ser levada a sério. Ligue para a nossa linha de ajuda no número 1-888-287-0471 Who Answers? para começar a recuperar do abuso de substâncias hoje.