Alexander Graham Bell, mais conhecido pela sua invenção do telefone, revolucionou a comunicação tal como a conhecemos. O seu interesse pela tecnologia de som estava profundamente enraizado e pessoal, uma vez que tanto a sua esposa como a sua mãe eram surdas. Embora haja alguma controvérsia sobre se Bell era o verdadeiro pioneiro do telefone, ele obteve direitos exclusivos sobre a tecnologia e lançou a Bell Telephone Company em 1877. Em última análise, o talentoso cientista detinha mais de 18 patentes para as suas invenções e trabalho nas comunicações.

Birthplace

Alexander Graham Bell nasceu em Edimburgo, Escócia, a 3 de Março de 1847. O pai de Bell era professor de elocução da fala na Universidade de Edimburgo e a sua mãe, apesar de ser surda, era uma pianista de sucesso.

Young Alexander era uma criança intelectualmente curiosa que estudou piano e começou a inventar coisas desde tenra idade. Ambos os seus irmãos faleceram da tuberculose quando Bell estava nos seus vinte anos.

Educação

Inicialmente, a educação de Bell consistia na educação em casa. Bell não se distinguia academicamente, mas era um solucionador de problemas desde tenra idade.

Quando tinha apenas 12 anos, o jovem Alexandre inventou um dispositivo com pás rotativas e escovas de pregos que podiam remover rapidamente as cascas dos grãos de trigo para ajudar a melhorar um processo agrícola. Aos 16 anos de idade, Bell começou a estudar a mecânica da fala.

P>Pósós ter frequentado a Royal High School e a Universidade de Edimburgo. Em 1870, Bell, juntamente com a sua família, mudou-se para o Canadá. No ano seguinte, instalou-se nos Estados Unidos.

Enquanto nos Estados Unidos, Bell implementou um sistema que o seu pai desenvolveu para ensinar crianças surdas chamado “discurso visível” – um conjunto de símbolos que representavam sons do discurso.

Em 1872, abriu a Escola de Fisiologia Vocal e Mecânica da Fala em Boston, onde os surdos eram ensinados a falar. Aos 26 anos de idade, o inventor em ascensão tornou-se Professor de Fisiologia Vocal e Elocução na Escola de Oratório da Universidade de Boston, apesar de não ter um diploma universitário.

Enquanto ensinava, Bell conheceu Mabel Hubbard, uma estudante surda. O casal casou a 11 de Julho de 1877. Continuaram a ter quatro filhos, incluindo dois filhos que morreram quando ainda eram crianças.

Telefone

Em 1871, Bell começou a trabalhar no telégrafo harmónico – um dispositivo que permitia a transmissão de múltiplas mensagens através de um fio ao mesmo tempo. Enquanto tentava aperfeiçoar esta tecnologia, que era apoiada por um grupo de investidores, Bell ficou preocupado em encontrar uma forma de transmitir voz humana através de fios.

Até 1875, Bell, com a ajuda do seu sócio Thomas Watson, tinha criado um simples receptor que podia transformar electricidade em som.

Outros cientistas, incluindo Antonio Meucci e Elisha Gray, estavam a trabalhar em tecnologias semelhantes, e há algum debate sobre quem deveria ser creditado com a invenção do telefone. Diz-se que Bell correu para o instituto de patentes para ser o primeiro a garantir os direitos à descoberta.

A 7 de Março de 1876, Bell obteve a sua patente telefónica. Alguns dias mais tarde, fez a primeira chamada telefónica de sempre para Watson, alegadamente proferindo a agora famosa frase: “Sr. Watson, venha cá”. Eu quero-o”.

Por 1877, foi criada a Bell Telephone Company, que hoje é conhecida como AT&T,. Em 1915, Bell fez a primeira chamada telefónica transcontinental para Watson de Nova Iorque a São Francisco.

Dores de cabeça legais

O inventor enfrentou uma batalha legal de quase 20 anos com outros cientistas, incluindo Gray e Meucci, que afirmaram ter criado protótipos telefónicos antes da patente de Bell.

Em 1887, o governo dos EUA moveu-se para retirar a patente concedida à Bell, mas após uma série de decisões, a empresa Bell ganhou numa decisão do Supremo Tribunal.

Enquanto a empresa Bell enfrentou mais de 550 desafios judiciais, no final, nenhum foi bem sucedido.

Invenções e Realizações

Além do telefone, Bell trabalhou em centenas de projectos ao longo da sua carreira e recebeu patentes em vários campos. Algumas das suas outras invenções notáveis foram:

• O detector de metais: Bell inventou inicialmente este dispositivo para localizar uma bala dentro do Presidente assassinado James A. Garfield.
• Fotofone: O fotofone permitia a transmissão da fala num feixe de luz.
• Graphofone: Esta versão melhorada do fonógrafo podia gravar e reproduzir som.
• Audiómetro: Este gadget foi utilizado para detectar problemas de audição.

Em 1880, Bell recebeu o Prémio Volta francês, e com o dinheiro, fundou uma instalação dedicada à descoberta científica, o Laboratório Volta em Washington, D.C.

Bell inventou numerosas técnicas para ajudar a ensinar a fala aos surdos e até trabalhou com a conhecida autora e activista Helen Keller. Também ajudou a lançar a revista Science, e de 1896 a 1904 serviu como presidente da National Geographic Society.

Eugenia

Em 1921, Bell recebeu o controverso título de presidente honorário no Segundo Congresso Internacional de Eugenia. Embora não tenha ido ao ponto de defender a esterilização, Bell apoiou os esforços de reprodução humana para erradicar doenças e deficiências. Esta ligação ao movimento eugénico é uma associação curiosa, dada a devoção compassiva de Bell em ajudar os surdos.

p>Later na sua vida, Bell concentrou-se na aviação e nas invenções de hidrofólios. Ele ajudou a desenvolver máquinas voadoras como o papagaio tetraédrico e o Dardo de Prata, e criou o hidrofólio mais rápido do mundo na altura.

Citações de Bell

Embora Bell seja tipicamente conhecido pelo que inventou, ele também é lembrado pelo que disse e escreveu. Algumas citações famosas atribuídas a Bell incluem:

• “Quando uma porta fecha outra porta abre-se; mas olhamos tantas vezes de forma tão longa e tão arrependida para a porta fechada, que não vemos as que se abrem para nós.”
• “O próprio julgamento de um homem deve ser o apelo final em tudo o que diz respeito a si próprio”
• “Antes de mais nada, a preparação é a chave do sucesso”
• “Concentre todos os seus pensamentos no trabalho que tem em mãos. Os raios do sol não ardem até serem trazidos à atenção.”
• “Grandes descobertas e melhorias envolvem invariavelmente a cooperação de muitas mentes.”
• “Os homens mais bem sucedidos no final são aqueles cujo sucesso é o resultado de um aumento constante.”
• “A única diferença entre sucesso e fracasso é a capacidade de agir.”
• “Não se pode forçar as ideias. As ideias bem sucedidas são o resultado de um crescimento lento”
• “O inventor olha para o mundo e não está contente com as coisas como elas são. Ele quer melhorar tudo o que vê, quer beneficiar o mundo; é assombrado por uma ideia. O espírito de invenção possui-o, procurando a materialização”

Morte e Legado

Bell morreu a 2 de Agosto de 1922, com 75 anos de idade, na Nova Escócia, Canadá. A causa da sua morte foi complicações decorrentes da diabetes. Ele foi sobrevivido pela sua esposa e duas filhas.

O funeral de During Bell, todos os telefones na América do Norte foram silenciados para prestar homenagem ao inventor.

Hoje em dia, o famoso cientista é recordado pelo seu trabalho pioneiro em tecnologia de som e na melhoria da educação dos surdos. A sua invenção mais conhecida, o telefone, mudou para sempre a forma como os humanos comunicam uns com os outros.

Fontes

Alexander Graham Bell. PBS.
História: Alexander Graham Bell. BBC.
Alexandra Graham Bell. Cientistas famosos.
A quem é creditado o crédito de inventar o telefone? A Biblioteca do Congresso.

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