Emmanuel LANGELLIER: publicado na quinta-feira, 21 de Maio de 2020 às 13:24

Em 30 de Outubro de 1974 em Kinshasa, Mohamed Ali assinou o seu regresso ao topo ao obter o melhor de George Foreman, então campeão mundial de pesos pesados, graças a uma táctica surpreendente mas decisiva. Uma luta mítica permaneceu em todas as cabeças.

br> Continua a ser uma das maiores lutas da história do boxe. Um torneio que remonta há quase 46 anos, já. Para alguns, foi como se fosse ontem, sem dúvida. Os mais jovens podem ter ouvido falar disso, ou talvez ter tido um vislumbre nos meios de comunicação social. Tinha havido o Ali contra o Frazier e depois houve o confronto entre Ali e Foreman. Um duelo que teve mesmo direito ao seu próprio documentário intitulado “A Luta na Selva” (vencedor do Óscar em 1996), o nome dado a este prestigioso cartaz que teve lugar a 30 de Outubro de 1974 em Kinshasa.ara que esta luta tivesse lugar entre o antigo campeão mundial de pesos pesados, provavelmente o melhor pugilista de todos os tempos, e o detentor do título, um colosso que parecia invencível na altura, no coração de África, na então capital do Zaire, o antigo nome da actual República Democrática do Congo, vários elementos tiveram de se unir. O que obviamente levou algum tempo.

Tem de pôr pelo menos 5 milhões de dólares na mesa para esta “Luta do Século”

A história toma forma quase dois anos antes. “A Luta do Século” nasce talvez um dia em Janeiro de 1973. Longe de Kinshasa, em Kingston, Jamaica. O campeão mundial reinante na categoria de pesos pesados do boxe, George Foreman dominou Joe Frazier, um dos seus principais rivais. Dick Sadler, gerente e treinador do Foreman, saboreou a vitória do seu potro e lançou uma ideia sob a forma de uma piada. Foreman lutaria contra Muhammad Ali, o antigo campeão da categoria, com uma condição: se alguém estivesse disposto a pôr pelo menos 5 milhões de dólares em cima da mesa.
uma soma espantosa na altura, totalmente indecente. Mas o incrível conceito ficou preso. Um ano mais tarde, Mohamed Ali, que tinha iniciado a sua reconquista até ao topo, vingou-se de Joe Frazier, o primeiro a tê-lo derrotado em 1971. Outro gerente, um certo Don King, um homem excêntrico com um passado sulfuroso, tomou Sadler à sua palavra com o desejo de causar impacto. O futuro empresário de Mike Tyson propôs um Campeonato Mundial Ali-Foreman com $5 milhões para cada um dos dois pugilistas.

Mobutu ofereceu-se para acolher a “luta do século” entre Muhammad Ali e George Foreman

As taxas apreciadas e validadas, o financiamento adequado ainda tinha de ser encontrado. Por acaso encontrando-se com o Presidente Mobutu Sese Seko durante uma viagem ao Médio Oriente, Ali irá facilitar as coisas. Mobutu, que estava no poder desde 1965, viu as coisas em grande estilo e propôs uma exposição ao antigo mestre dos pesos pesados. Ali evoca então o famoso projecto de um campeonato mundial contra o Foreman que o chefe de estado rapidamente se oferece para acolher. Esta é uma forma de promover o seu país… Uma luta planeada em Las Vegas a partir de 9 de Junho… A escolha da capital zairense é surpreendente, mas a meio de um período de afirmação do Terceiro Mundo e dos povos negros, Ali o activista, muito popular entre os africanos, está encantado. Isto tem um significado simbólico e político. A primeira data foi anunciada: 25 de Setembro de 1974, às 3 da manhã. Ali e Foreman desembarcaram no Zaire na primeira quinzena de Setembro, realizaram a sua formação e geraram um zumbido incrível.

Ali: “Danço como uma borboleta e pico como uma abelha”

Fé à sua personagem, Ali seduz os locais e multiplica as declarações esmagadoras como a famosa “Danço como uma borboleta e pico como uma abelha” Ele também lança: “Por esta luta, lutei com jacarés. Lutei contra uma baleia. Algemei um relâmpago, atirei um trovão para a prisão. Eu sou mau. Matei uma pedra, magoei uma pedra, mandei um tijolo para o hospital. Sou tão mau que adoeço os medicamentos! Sou tão rápido que consigo atravessar um furacão sem me molhar. Quando ele me vir, George Foreman pagará a sua dívida. Posso afogar uma boca cheia de água e matar uma árvore morta. Basta esperar e verá Muhammad Ali!”
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Ali, anteriormente conhecido como Cassius Clay antes da sua conversão ao Islão aos 22 anos, é prezado pelo seu empenho na luta contra a segregação e a sua recusa em ir lutar no Vietname. Quando ele corre pelas ruas, é calorosamente encorajado. “Ali, mata-o! “foi-lhe dito, referindo-se ao Foreman. O campeão reinante, que chegou do Texas, também tem os seus apoiantes, mesmo que estes estejam menos bem fornecidos.

Ali refugiou-se nas cordas!

O evento é considerável, e muitos afro-americanos viajam para o Zaire para assistir ao confronto, especialmente porque é organizado um festival de música ao lado da luta. As celebridades presentes eram numerosas: James Brown, B.B. King, Celia Cruz, Carlos Santana, The Spiners, Manu Dibango… Durante três noites, foi uma fiesta no Estádio 20 de Maio. No entanto, ocorreu um pequeno contratempo. Foreman, que estava a treinar dando murros no saco e batendo nos seus parceiros de treino enquanto Ali corria para aumentar a sua resistência e treino para levar golpes violentos com o seu amigo Larry Holmes, foi ferido. A luta é remarcada para 30 de Outubro. 30.
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Então finalmente chega o grande momento. O Ali de 32 anos de idade não começou com o favor do prognóstico contra Foreman, 25, mas a multidão zairense encorajou-o maciçamente. A luta, há muito esperada, começou com uma grande surpresa no calor assustador de Kinshasa. Os 100.000 espectadores aquecidos foram agarrados: Ali refugiou-se nas cordas do anel! O homem cuja melhor jogada é o jab e cujo principal trunfo é a sua mobilidade permanece no limite da arena quente. Depois de estudar meticulosamente o estilo do seu rival, Ali tinha salientado a sua falta de resistência. Confrontado com um lutador que ganhou a maior parte das suas lutas nas rondas de abertura, Ali optou por arrastar a luta.

Ali resiste e depois lança um estrondo de socos

Então Ali leva-o para dentro e tira-o para fora. Enquanto ele surpreende ao aterrar mais golpes de direita do que de esquerda, o mais velho resiste à violência dos socos do Foreman na dor e salta das cordas. Ali harangues o seu rival: “É esse o seu melhor tiro George? É tudo o que tem para me oferecer? És uma rapariga! “O campeão em defesa dominou, mas foi forçado a ir além de cinco rondas. Durante os primeiros sete episódios da luta, ele continua a dar murros com força, mas cansa-se sem realmente conseguir abanar o seu velho adversário que retalia com muitas sequências. O rosto do Foreman está inchado quando ele ataca no oitavo assalto quando Ali lança um estrondo de socos que se revelará irresistível.
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Ali envia o Foreman para o tapete. Como um fantoche desarticulado, George Foreman, embora sete anos mais novo, desmaia. Contado, ele levanta-se um segundo demasiado tarde. Muhammad Ali triunfa e recupera o seu título, dez anos após a sua primeira luta contra Liston! Diante de uma multidão selvagem, Ali obtém a sua vingança e o seu regresso ao topo. Ele regozija-se: “Voltem a dormir, jornalistas, eu disse-vos que este tipo não era nada! “Pela sua parte, Foreman confidenciou as suas desculpas: “Cometi o erro de correr demasiados riscos com Ali, que é um mestre da obstrução. Esgotei-me a bater-lhe sem nenhum resultado positivo. Após cinco rounds, senti que não tinha forças. Muhammad Ali tinha o país inteiro para ele”

“O Rumble in the Jungle”, a maior vitória táctica de Muhammad Ali

Após a luta chocante, apelidado de “O Rumble in the Jungle”, ou “A Luta na Selva”, saboreado por Ali, “O Foreman é forte e poderoso, mas não é um grande pugilista. É demasiado grosseiro e carece completamente de inteligência de anel. Ele nunca me tocou a sério. Joe Frazier deu-me mais problemas. Vou continuar a minha carreira e defender o meu título mundial. “O Maior”, que faleceu em 2016 aos 74 anos de idade, assinou então a sua maior vitória táctica e iria manter a sua propriedade até 15 de Fevereiro de 1978 e a sua derrota aos 36 anos contra Leon Spinks.