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Na altura em que escrevo este artigo, o surto global de coronavírus pôs os meus planos de viagem aérea em terra até finais de 2020. Contudo, ainda preciso de fazer algumas viagens familiares da minha casa em Nova Iorque para a minha cidade natal de Chicago antes disso, deixando-me com uma opção responsável (e compatível com a distância social) para viajar entre as duas cidades: conduzir.

Mas como a maioria dos nova-iorquinos, não tenho carro, por isso preciso de alugar um quando decidir fazer a viagem de 12 horas de Nova Iorque para Chicago. Infelizmente para mim, isto é mais fácil de dizer do que de fazer. Tenho 24 anos até ao final do ano, o que significa que estou sujeito a uma taxa de aluguer de carros para menores de idade em quase todas as empresas de aluguer de automóveis – estes são mais de 30 dólares por dia na maioria dos casos, duplicando efectivamente o custo de muitos carros alugados.

Estou a planear fazer a viagem pela primeira vez durante o fim-de-semana do Memorial Day e partir para encontrar a forma mais barata de alugar um carro com menos de 25 anos. Para minha surpresa, há um bom número de maneiras de evitar a taxa para menores de 25 anos se souber onde procurar. Mostrar-lhe-ei tudo o que precisa de saber se alugar um carro com menos de 25 anos – incluindo formas de prescindir completamente da taxa para menores de 25 anos, como gerir o seguro e uma visão geral de como ganhar recompensas extra.

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Aluguer de automóveis com menos de 25 anos

Aluguer de automóveis com menos de 25 anos pode ser um processo confuso – de facto, algumas empresas recusar-se-ão a alugar a pessoas com menos de uma certa idade. Por exemplo, a Hertz não aluga a ninguém com menos de 20 anos enquanto outras grandes empresas como a Alamo, Budget, Enterprise e National não alugam a ninguém com menos de 21.

Um par de estados tem leis contra isto, no entanto. Em Nova Iorque e Michigan, por exemplo, qualquer pessoa com 18 anos ou mais pode alugar um carro. No entanto, ainda estará sujeito a uma taxa inferior a 25 ou “condutor jovem”, e estas podem ser mais caras do que as taxas cobradas a condutores com idades entre 21 e 24.

A taxa para menores de 25 anos varia consoante a localização e a agência de aluguer de automóveis. Aqui em Nova Iorque, o Orçamento avalia uma taxa de 35 dólares por dia para os que se encontram nesta faixa etária. Isto pode somar-se rapidamente se estiver a alugar por uma semana ou mais, tornando as viagens rodoviárias proibitivamente caras para muitos.

Plus, esta taxa vem com benefícios absolutamente nulos para a pessoa que aluga o carro. Não inclui seguro extra, renúncia a danos ou outras regalias, pelo que pagará esta taxa apenas pelo privilégio de conduzir o carro enquanto tiver menos de 25.

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Como evitar a taxa para menores de 25 anos

Felizmente, no entanto, existem algumas formas de contornar esta taxa com várias empresas de aluguer de automóveis. Aqui está uma rápida análise de todas as formas que encontrei – todas elas são completamente legítimas e não requerem coisas como usar um código corporativo para uma empresa para a qual não se trabalha ou para a qual não se joga o sistema.

Livro com Silvercar

Silvercar é uma empresa de aluguer propriedade da Audi. Como seria de esperar, a empresa apenas aluga Audis de prata nos aeroportos dos EUA, bem como em locais seleccionados do centro da cidade em Miami, Nova Iorque e São Francisco. A empresa aluga actualmente carros Audi A4, A5 Cabriolet, Q5 e Q7 e SUV, cada um deles equipado com regalias como Apple CarPlay, rádio Sirius XM e Wi-Fi para automóveis que os passageiros podem utilizar para se manterem ligados.

Surpresa para muitos, esta empresa de aluguer de automóveis premium não cobra taxas inferiores a 25 em nenhum dos seus alugueres, independentemente do carro que aluga ou da cidade onde o aluga. No entanto, há uma excepção a esta regra: tem de ter 22 anos para alugar um carro Prata, excepto no estado de Nova Iorque, onde qualquer pessoa com 18 ou mais anos pode alugar. Infelizmente, os condutores com idades compreendidas entre os 18 e os 21 anos receberão uma taxa de $75 por dia em Nova Iorque.

O que torna o Silvercar uma óptima opção para aqueles com idades compreendidas entre os 22 e os 24 anos para alugar carros nas cidades onde o Silvercar opera. As taxas diárias são normalmente um pouco mais caras do que as taxas acima de 25 de outras grandes empresas de aluguer de automóveis, mas o dinheiro que poupará ao não pagar uma taxa inferior a 25 compensa normalmente o custo acrescido.

Outra coisa que gosto na Silvercar é como é fácil comprar um seguro. Não tenho carro próprio nem seguro automóvel, por isso preciso de comprar o seguro de responsabilidade civil primário da companhia de aluguer de automóveis. Silvercar permite-lhe comprar esta cobertura na caixa, e o seu preço é bastante razoável – numa viagem recente a Los Angeles, paguei apenas $9,34 por dia.

Disponibilizar um Cartão de Reserva Chase Sapphire? Pode poupar 20% em todas as suas reservas de Silvercar utilizando o código promocional VISAINF20 e pagando com a sua Reserva Sapphire. Isto também o tornará elegível para a isenção de danos por colisão primária do cartão, o que pode poupar-lhe algum dinheiro sério se incorrer em danos no carro.

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Aluguer com Hertz

The American Automobile Association – mais conhecida como “AAA” ou “triple-A” – é uma federação de clubes automobilísticos nos Estados Unidos da América. Os membros são elegíveis para uma variedade de benefícios, incluindo assistência rodoviária gratuita, descontos de viagem e outros vários benefícios. Uma das regalias mais valiosas, contudo, é o seu desconto Hertz.

Todos os membros AAA podem utilizar a tarifa corporativa AAA quando alugam através da Hertz. Isto inclui uma série de diferentes benefícios de aluguer, incluindo pontos de bónus Hertz Gold Plus Rewards, acesso a tarifas especiais e – o melhor de tudo – uma taxa de “condutor jovem” de 19 a 24.

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Na altura da redacção deste artigo, a adesão à AAA começa por apenas $4,50 por mês no Nordeste dos EUA. Isto será imediatamente compensado pelo dinheiro que poupa quando aluga através da Hertz, fazendo com que valha bem a taxa de adesão se precisar de alugar um carro.

P>Tenham em mente que precisam de reservar os vossos alugueres através da página AAA no website da Hertz e mostrar as vossas credenciais AAA quando levantarem o vosso carro. Além disso, estes benefícios só estão disponíveis para reservas feitas nos EUA e Canadá.

P>Eu recomendo vivamente que se inscreva para uma assinatura AAA se tiver menos de 25 anos e precisar de alugar um carro. Este é, de longe, o melhor negócio que receberá por um carro alugado quando alugar domesticamente.

Uma última coisa: a Hertz tem parcerias com a Delta Air Lines e a United Airlines que oferecem aos membros de elite e seleccionam os titulares de cartões de crédito da Hertz gratuitamente. Certifique-se de se inscrever antes de alugar para um possível upgrade de automóvel e outras regalias – discutirei isto melhor no final do artigo.

Ask a sua universidade ou associação de antigos alunos para um código de desconto

Muitas universidades e as suas respectivas associações de antigos alunos oferecem descontos no aluguer de automóveis a estudantes, pessoal e membros ex-alunos. A minha escola – Universidade DePaul – tem códigos de desconto com a Avis, Enterprise, Hertz e National que podem ser utilizados em todos os alugueres, independentemente de onde alugo um carro ou se é ou não para negócios relacionados com a universidade.

No ano passado, pedalei através destes códigos promocionais e descobri que o código Enterprise da minha escola não só oferece uma tarifa universitária especial, mas também dispensa a taxa para menores de idade, inclui condutores adicionais ilimitados e acrescenta a dispensa de danos sem custos. Assim, embora não possa falar pela vossa universidade, vale definitivamente a pena verificar se a vossa escola oferece códigos de desconto de aluguer de automóveis que dispensam a taxa de menores de idade.

Muitos destes códigos promocionais também não exigem que seja um estudante ou membro do pessoal activo. No caso da minha escola, qualquer aluno actual, pai ou mãe de um aluno actual, membro do pessoal ou ex-aluno pode usar o código.

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Ver se é elegível para aderir à USAA

A United Services Automobile Association – ou USAA – é uma empresa de serviços financeiros que oferece serviços a pessoas que servem ou serviram nas Forças Armadas dos Estados Unidos e às suas famílias. Algumas das suas ofertas mais populares incluem serviços bancários, empréstimos para automóveis e produtos de seguros.

Os membros da USAA são elegíveis para taxas preferenciais e renunciaram a taxas inferiores a 25 na Avis, Budget, Enterprise e Hertz. Se for elegível, certifique-se de que compara os preços a cada uma destas empresas de aluguer usando o seu código promocional USAA. Pode encontrar estes códigos promocionais na página de aluguer de automóveis USAA – não se esqueça de entrar na sua conta.

Aluguer através de Carla

Carla é uma Agência de Viagens Online (OTA) especializada no aluguer de automóveis. É parceira de todas as principais empresas de aluguer de automóveis e – de acordo com o seu website – pode ajudá-lo a encontrar grandes negócios com tarifas exclusivas.

Interessantemente, a OTA renuncia a taxas inferiores a 25 em muitos dos seus alugueres. Pode ver quais os alugueres em que esta taxa foi dispensada no ecrã de checkout, mas não há maneira de ver isto quando se está a navegar nos carros antes do checkout.

Mas há algumas coisas a ter em conta quando se aluga através de Carla. Durante as minhas pesquisas de teste, descobri que esta taxa é apenas dispensada para os negócios de “fornecedor surpresa” da Carla. Isto significa que não saberá de quem está realmente a alugar o seu carro até depois de o pagar, o que pode ser perturbador para alguns (eu incluído).

Adicionalmente, provavelmente não será elegível para ganhar pontos de aluguer de automóveis, qualificar-se para o estatuto de elite ou usar os benefícios do estatuto de elite quando aluga através de Carla. Isto porque a maioria das empresas de aluguer de automóveis exige que alugue directamente com a empresa para ganhar estes pontos.

A maioria dos carros de aluguer reservados através de Carla também não são reembolsáveis. De acordo com o website da OTA, as suas tarifas “têm restrições especiais semelhantes aos bilhetes de avião” e que uma dessas restrições “é que há taxas de cancelamento”. Portanto, se não tiver a certeza de que irá realmente utilizar o seu aluguer, talvez seja melhor reservar uma tarifa reembolsável directamente com uma empresa de aluguer de automóveis.

É também de notar que não encontrei uma forma de adquirir um seguro de responsabilidade civil através da Carla. Pode ainda ser possível adquiri-lo no balcão de aluguer de automóveis, mas só saberá o preço depois de reservar o seu negócio de “fornecedor surpresa”.

P>Com estas desvantagens em mente, Carla pode ser um grande negócio para pessoas com menos de 25 anos que tenham um seguro automóvel existente e não se importam com um pouco de mistério nos seus automóveis de aluguer.

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Check for coronavirus waivers

Muitas empresas de aluguer de automóveis estão a renunciar à taxa de menores de 25 anos para aqueles que alugam um carro durante o surto global de coronavírus. Estas empresas estão a oferecer este desconto para que os estudantes universitários possam conduzir para casa se precisarem de se mudar para o Verão mais cedo do que o inicialmente previsto.

No entanto, as especificidades destes alugueres são um pouco drásticas – por exemplo, a Avis afirma renunciar a esta taxa para condutores com idades compreendidas entre os 21 e os 24 anos. Contudo, grandes mercados como Nova Iorque, Michigan e Maryland estão excluídos e os jovens condutores nestes estados continuam a ser responsáveis pelo pagamento da taxa para condutores com menos de 25 anos.

Aqui está um olhar sobre todas as empresas de aluguer que estão a renunciar à taxa durante o surto de coronavírus:

• Avis – não há taxas para menores de 25 anos para os de 21 a 24 até 30 de Junho, exclui Nova Iorque, Michigan e Maryland
• Orçamento – não há taxas para menores de 25 anos para os de 21 a 24 até 30 de Junho, exclui Nova Iorque, Michigan e Maryland
• Enterprise – sem taxas para menores de 25 anos com um ID de estudante válido até 31 de Maio
• Hertz – os maiores de 18 anos podem alugar sem taxas para menores de 25 anos até 31 de Maio

Utilizar um cartão de crédito com seguro de aluguer

Uma das minhas vantagens favoritas de cartão de crédito é uma cobertura primária de aluguer de automóveis que está incluída em cartões como o Chase Sapphire Preferred Card e o Chase Sapphire Reserve Card. Desde que o seu aluguer seja pago com um destes cartões, é elegível para cobertura se o seu carro alugado for danificado ou roubado.

Isto inclui tudo, desde uma perda total (por exemplo, se o seu carro alugado foi roubado ou totalizado) até um pequeno pára-lamas. As empresas de aluguer de automóveis oferecer-se-ão frequentemente para lhe vender esta renúncia quando aluga um carro, mas normalmente custa entre $10 e $15 por dia. Isto pode somar-se rapidamente se alugar carros frequentemente, por isso certifique-se de considerar um destes cartões de crédito se se encontrar frequentemente a comprar uma renúncia de danos.

p>P>Ponha em evidência que a renúncia de danos não cobre o seguro de responsabilidade civil. Embora a maioria dos alugueres ofereça um seguro de responsabilidade civil mínima estatal, irá querer comprar mais cobertura através da sua empresa de aluguer de automóveis se não estiver coberto por um plano padrão de seguro de aluguer de automóveis.

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P>Prémios com os seus alugueres

A maior parte das grandes empresas de aluguer de automóveis têm um programa de fidelidade. No caso da Hertz, pode aderir ao seu programa de recompensas Gold Rewards e ganhar pontos em todos os seus alugueres, desde que reserve directamente. Pode utilizar estes pontos de recompensa para alugueres gratuitos ou transferi-los para programas de milhagem de companhias aéreas ou hotéis. Na maioria dos casos, contudo, é melhor utilizar os seus pontos para alugueres gratuitos, uma vez que estes resgates lhe darão o maior valor.

Não deixe de verificar se a sua empresa de aluguer tem um programa de fidelidade – dependendo da frequência com que aluga, poderá acumular pontos para um aluguer gratuito rapidamente.

Veja se é elegível para o estatuto de elite de aluguer gratuito de automóveis

Como mencionado anteriormente, algumas companhias aéreas oferecem aos seus membros de elite e a certos titulares de cartões de crédito de cobrand o estatuto de elite de aluguer gratuito de automóveis. No caso da Hertz, os membros Elite United Premier Silver e Premier Gold e Delta Gold são elegíveis para o estatuto de elite de aluguer gratuito Hertz Five Star. Além disso, os membros Elite United Premier Platinum e 1K, United Club℠ Os titulares de cartões Infinite Card e Presidental Plus e os membros Elite Delta Platinum e Diamond Medallion são elegíveis para o estatuto de elite Hertz Presidents Circle grátis.

O estatuto de elite de aluguer de automóveis também pode tornar o aluguer de um automóvel muito mais agradável. É elegível para ganhos de pontos de bónus e upgrades de carro, pelo que pode ser o seu bilhete para conduzir um carro premium a baixo custo.

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Bottom line

Embora seja mais difícil para os menores de 25 anos alugar automóveis, certamente não é impossível. Use os métodos descritos neste artigo antes de reservar o seu próximo aluguer, e poupará dinheiro na taxa para menores de 25 anos e terá um aluguer mais agradável para arrancar.

Plus, certifique-se de pagar com um cartão Chase Sapphire Preferred Card ou Chase Sapphire Reserve Card e será elegível para uma isenção de danos de colisão gratuita nos alugueres que cobrar no seu cartão.

Foto em destaque por Luke Sharrett/Bloomberg/Getty Images.

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