Amazon SVP of Devices & Serviços David Limp juntou-se a nós nas TC Sessions: Espaço hoje, e partilhou alguns novos detalhes sobre o Projecto Kuiper de constelação de satélites de banda larga da empresa. Limp partilhou mais detalhes sobre os desafios técnicos de design que a equipa Kuiper resolveu com o seu revolucionário terminal de clientes, mas também partilhou mais informações sobre os planos da empresa em torno do lançamento da sua constelação, que será de 3.236 por cada plano actual aprovado pela FCC.

“Estamos a lançar agnóstico”, disse Limp. “Se conhecer alguém que tenha um foguetão por aí, ligue-nos. “Uma das razões que nos levou a pensar que era o momento certo para fazer uma constelação agora é devido a algumas das dinâmicas que estão a acontecer na indústria do lançamento. Todos os dias vemos uma nova demonstração de reusabilidade, todos os dias vemos novas demonstrações de avanços em melhores motores, quer seja o Raptor ou o BE-4”

Parte da aprovação da constelação da Amazon pela FCC exige que esta envie cerca de metade da sua constelação total planeada dentro dos próximos seis anos, o que é um volume significativo e exigirá um ritmo de lançamento agressivo para se conseguir. O Starlink do SpaceX, por contexto, lançou 16 lotes de 60 satélites cada um para a sua rede, com 14 dos quais só em 2020. A fim de atingir esse ritmo, Limp disse que embora esperasse que a Origem Azul (a empresa privada de lançamento de foguetões propriedade de Jeff Bezos) pudesse fornecer alguma da sua capacidade de lançamento, eles também estarão à procura de viagens para o espaço.

“Quando tiveres de colocar mais de 3.200 coisas no espaço, precisarás de muita capacidade de lançamento”, disse ele. “A nossa esperança é que não seja apenas um fornecedor, que haja múltiplos fornecedores”

Dependente da especificação final do satélite do Projecto Kuiper, esta poderá ser uma enorme oportunidade para novos pequenos lançadores de satélites a bordo, incluindo empresas como a Astra, a Relativity Space e a Virgin Orbit, que falaram hoje cedo no evento sobre os progressos que as suas empresas de lançamento estão a fazer. Poderia também ser uma oportunidade inesperada para fornecedores existentes como o Rocket Lab – e mesmo potencialmente o SpaceX. Em resposta a uma pergunta à parte, Limp observou que não acredita que o Projecto Kuiper esteja em concorrência directa com o Starlink do SpaceX, uma vez que existe um mercado tão vasto quando se trata de conectividade para clientes não servidos e mal servidos a nível global.