An Enemy of the People Introduction

Muita gente acredita que o dramaturgo norueguês Henrik Ibsen escreveu An Enemy of the People com uma grande ficha velha no ombro. Ele escreveu a peça logo a seguir a Fantasmas, que recebeu todo o tipo de críticas desagradáveis nos jornais pela sua conversa sobre temas tabu como a sífilis e o suicídio assistido. O Dr. Stockmann, o protagonista de Um Inimigo do Povo, critica duramente apenas o tipo de mídia liberal que tinha falado de Fantasmas. É provável que isto não seja apenas uma coincidência aleatória.
Sabemos, por uma série de cartas, que muitas das ideias veiculadas pelo Dr. Stockmann, estavam muito próximas das opiniões do próprio Ibsen. Numa carta ao seu editor ao completar o seu manuscrito, Ibsen escreveu que se sentia “perdido e solitário”, agora que tinha completado o guião, porque ele e o Dr. Stockmann tinham “entrado de forma excelente” e “concordado em tantos assuntos”. Ibsen prosseguiu dizendo que o Doutor tem “características por causa das quais as pessoas vão ficar a ouvir dele muitas coisas que talvez não tivessem tomado em tão boa parte se tivessem sido ditas por mim” (fonte). As evidências parecem apontar para o facto de que Ibsen via Stockmann como uma espécie de porta-voz, um alter ego mais simpático a quem as pessoas tinham mais probabilidades de ouvir.
Even embora se acredite amplamente que An Enemy of the People foi inspirado pelas reacções críticas negativas a Ghosts, é também bastante claro que as ideias centrais da peça estiveram na mente de Ibsen durante muito tempo. Pouco depois de ter publicado a sua peça anterior A Doll’s House, Ibsen escreveu a um amigo seu Professor: “Parece-me duvidoso que melhores condições artísticas possam ser alcançadas na Noruega antes de o solo intelectual ter sido minuciosamente aparecido e limpo, e de todos os pântanos terem sido drenados” (fonte). Esta é a mesma conclusão a que o Dr. Stockmann chega no final de An Enemy of the People e é também a metáfora central da peça. Parece que as ideias que irromperam no palco de An Enemy of the People tinham estado a arder dentro de Ibsen durante bastante tempo.