Anatomia Digestiva e Fisiologia das Aves

A cozinha aviária varia tanto como a dos mamíferos, levando à classificação de indivíduos como carnívoros, insectívoros, comedores de sementes e afins. Como consequência destas adaptações comportamentais e dietéticas, são observadas várias variações na anatomia digestiva de diferentes aves. Tendo reconhecido que, no entanto, características comuns do tracto digestivo aviário podem ser descritas.

O Sistema Pregástrico

A boca das aves é distintamente diferente da dos mamíferos. Não têm dentes e as suas mandíbulas estão cobertas por um bico, o que é visto em formas notavelmente diferentes. As aves não mastigam realmente, e a ruptura mecânica dos alimentos é realizada pelo bico e pela moela.

O esófago tem um grande diâmetro, particularmente nas aves que engolem grandes refeições. A deglutição é realizada pelo peristaltismo esofágico, e na maioria das aves parece ser auxiliada pela extensão do pescoço. A maioria mas não todas as aves têm uma cultura, que varia desde uma simples expansão do esófago até uma ou duas bolsas esofágicas. Dependendo do estado de contracção do estômago, os alimentos que são engolidos são desviados para a cultura, sendo depois impulsionados para o estômago por ondas de peristaltismo na cultura.

Stomachs

Aves têm estômago glandular, ou proventrículo, e estômago muscular ou moela. O estômago glandular recebe alimentos do esófago, e segrega muco, HCl e pepsinogénio, semelhante ao que se vê no estômago dos mamíferos. A moela é uma moela em forma de disco, muito musculada e em muitas aves contém pequenas pedras que facilitam a moagem dos alimentos. Um dos dois orifícios da moela recebe ingesta do estômago glandular e o outro esvazia-se no duodeno.

p>Um ciclo complexo de contracções envolvendo os dois estômagos forçam a alimentação entre os dois, moendo-o e aumentando a exposição às enzimas digestivas. Há também retropulsão periódica do conteúdo duodenal de volta aos estômagos, mais uma vez presumivelmente facilitando a mistura de ingesta com enzimas. Um tipo final de motilidade é visto na regurgitação de pellets de ossos, cabelos e penas do estômago de aves de rapina.

Small Intestine

As aves têm um intestino delgado que parece muito semelhante ao intestino delgado dos mamíferos. Um duodeno, jejuno e íleo são definidos, embora estes segmentos não sejam tão distintos histologicamente como nos mamíferos. O intestino delgado proximal recebe bílis do fígado e enzimas digestivas do pâncreas, e as células epiteliais absorventes são decoradas essencialmente com a mesma bateria de enzimas e transportadores que nos mamíferos.

Intestino grosso

O intestino grosso consiste de um cólon curto e, tipicamente, um par de ceca. As vilosidades curtas estendem-se para o lúmen do cólon, ao contrário do que se vê nos mamíferos. A cloaca é uma estrutura tubular expandida que serve como abertura comum do sistema digestivo, reprodutivo e urinário, que se abre para o exterior da ave como o respiradouro.

Como nos mamíferos, a função primária do intestino grosso é a absorção de água e electrólitos. O antiperistaltismo que tem origem na cloaca é um padrão proeminente de motilidade no cólon aviário e tem sido sugerido para ajudar não só a encher a ceca, mas também a descarregar a urina da cloaca para o intestino grosso para absorção de água. Em algumas aves, a cloaca parece dispensável e pode ser removida sem danos aparentes. Em outras espécies, os cecas são locais importantes para fermentação, e os ácidos gordos voláteis gerados pela digestão microbiana da celulose contribuem significativamente para as necessidades energéticas.