Em alguns, a cafeína pode produzir sentimentos de ansiedade e até ser um catalisador para um ataque de pânico total.

No entanto, isto ocorre principalmente em pessoas que têm uma ligeira variação genética nos seus receptores de adenosina que não só são responsáveis pelos efeitos de despertar da cafeína como também regulam a sensação de ansiedade de uma pessoa.

The Science Behind Caffeine and Anxiety Disorders

Um estudo bem conduzido, publicado em 2003, que foi um projecto conjunto em parte pelo Departamento de Psiquiatria, The University of Chicago e The Department of Psychiatry, University of Munster, Alemanha1 descobriu que as diferenças genéticas nos receptores de adenosina das pessoas eram provavelmente responsáveis pela ansiedade induzida pela cafeína.

A equipa examinou 3 genótipos diferentes envolvendo genes receptores de adenosina para ver se algum deles indicaria se uma pessoa teria ou não aumentado a ansiedade ao consumir cafeína.

Eles descobriram que as pessoas com uma diferença de genes receptores A2a parecem estar especialmente em risco de experimentar um aumento da ansiedade ao consumir café, chá, bebidas energéticas, ou outros produtos contendo cafeína.

P>Pensa-se que tanto os receptores A1 e A2a de adenosina no cérebro de uma pessoa também regulam a forma como uma pessoa lida com o stress e a ansiedade. Uma vez que a cafeína se liga a estes receptores, pensa-se que interfere com a regulação da ansiedade.

Por isso, aqueles que têm a diferença genética A2a podem experimentar um aumento da ansiedade quando consomem cafeína. As pessoas num estado já ansioso poderiam ser propensas a ataques de pânico total se consumissem cafeína durante este período.

No estudo acima referido, foram dados aos participantes apenas 150 mg de cafeína, o que foi suficiente para suscitar ansiedade naqueles com a variação genética. Isto é menos de metade da quantidade de cafeína encontrada num Starbucks Grande Coffee.

O estudo não teve em conta outros factores como a tolerância à cafeína, uma vez que todos os participantes eram utilizadores não habituais de cafeína.

Já outro estudo publicado no The American Medical Journal2 analisou pessoas que já tinham sido diagnosticadas pelos critérios do DSM-III para a agorafobia com ataques de pânico ou distúrbios de pânico e aquelas com níveis normais de ansiedade.

Avaliaram as respostas de cada grupo à cafeína. Verificaram que dentro do grupo diagnosticado, 71% relataram sentimentos associados a ataques de pânico após o consumo da cafeína.

Recomendações

P>Desde que a maioria das pessoas, sem testes genéticos, não teriam ideia se têm ou não a mutação receptora A2a, a maioria das pessoas terá de avaliar a segurança do consumo de cafeína com base no seu histórico actual de ansiedade e inclinação para ataques de pânico.

As pessoas que experimentam ansiedade e que não são utilizadores habituais de cafeína devem abster-se completamente de cafeína. Devem saber quais os produtos que contêm cafeína e evitá-los.

Os que são consumidores diários de cafeína e que também sofrem de ansiedade devem tentar manter o seu consumo diário de cafeína bastante consistente. O consumo de mais cafeína do que a sua quantidade habitual poderia aumentar os níveis de ansiedade. Este grupo deve também estar ciente da quantidade de cafeína que as suas bebidas favoritas contêm e manter um registo do seu consumo diário.

O grupo acima mencionado deve também considerar reduzir o consumo de cafeína ou abandonar a cafeína para melhor gerir a sua ansiedade e o risco de ataques de pânico. Mesmo os utilizadores habituais de cafeína poderiam correr um risco acrescido de ataques de pânico se surgirem situações de vida que causem maior stress e ansiedade. O consumo de cafeína poderia “empurrá-los para o limite”.

Exercício pode ajudar a reduzir a ansiedade induzida pela cafeína

P>Pesquisa adicional do Departamento de Psiquiatria, Universidade da Califórnia, San Diego3 descobriu que o exercício regular parece diminuir o grau em que a cafeína aumenta os níveis de ansiedade nas pessoas propensas à ansiedade.

Neste estudo, os investigadores expuseram um grupo de homens propensos à ansiedade tanto a 60 minutos de ciclismo como a 60 minutos de repouso tranquilo após a administração de 800 mg de cafeína e depois avaliaram o seu nível de ansiedade após cada teste.

Descobriram que o repouso não teve qualquer efeito na diminuição do nível de ansiedade relatado, mas o exercício reduziu significativamente o nível de ansiedade relatado pelos participantes.

Então, o resultado final aqui é que o exercício poderia diminuir o grau em que a cafeína causa o aumento da ansiedade naqueles que já são propensos a problemas de ansiedade.