Ansiedade nas crianças e medos infantis

Ansiedade, preocupações e medo: uma parte normal da infância

É normal que as crianças mostrem por vezes sinais de ansiedade, preocupações e medos. Na maioria dos casos, a ansiedade nas crianças e os medos na infância vêm e vão e não duram muito.

Na realidade, as ansiedades diferentes desenvolvem-se muitas vezes em fases diferentes. Por exemplo:

Os bebés e as crianças de tenra idade receiam muitas vezes ruídos altos, alturas, estranhos e separação.
As crianças em idade escolar podem começar a mostrar medo de estarem por conta própria e do escuro.
As crianças em idade escolar podem ter medo de coisas sobrenaturais (como fantasmas), situações sociais, falhas, críticas ou testes, e danos ou ameaças físicas.

p>Bebés e crianças pequenas não tendem a preocupar-se com as coisas. Para que as crianças fiquem preocupadas, têm de imaginar o futuro e as coisas más que podem acontecer nele. É por isso que as preocupações se tornam mais comuns em crianças com mais de oito anos de idade.

As crianças também se preocupam com coisas diferentes à medida que envelhecem. Na primeira infância, elas podem preocupar-se em ficar doentes ou magoadas. Na infância e adolescência mais velhas, o foco torna-se menos concreto. Por exemplo, podem pensar muito sobre guerra, medos económicos e políticos, relações familiares e assim por diante.

P>Opeso e o medo são diferentes formas de ansiedade. O medo acontece normalmente no presente. A preocupação acontece normalmente quando uma criança pensa em situações passadas ou futuras. Por exemplo, uma criança pode ter medo quando vê um cão e também se preocupa em visitar um amigo com um cão de estimação.

Como apoiar o seu filho com ansiedade

Se o seu filho mostrar sinais de ansiedade infantil normal, pode apoiá-lo de várias formas:

Conheça o medo do seu filho – não o rejeite ou ignore.
Conselhe a sua criança a fazer coisas que ela está ansiosa, mas não a empurre para enfrentar situações que ela não quer enfrentar.
Espera até que o teu filho fique realmente ansioso antes de entrares para ajudar.
Elogia o teu filho por fazer algo pelo qual ele está ansioso, em vez de o criticares por ter medo.
Evite rotular o seu filho como ‘tímido’ ou ‘ansioso’.

Tipos de ansiedade em crianças

As crianças experimentam vários tipos de ansiedade. Uma criança pode ter apenas um tipo de ansiedade, ou pode mostrar características de vários deles.

Ansiedade social em crianças
Ansiedade social é medo e preocupação em situações em que as crianças têm de interagir com outras pessoas, ou ser o centro das atenções. As crianças com ansiedade social podem:

acreditar que outros pensarão mal ou rirão delas
ser tímidas ou retraídas
ter dificuldade em conhecer outras crianças ou em se juntar a grupos

ter apenas alguns amigos

evitar situações sociais em que possam ser o centro das atenções ou destacar-se dos outros – por exemplo, falar ao telefone e fazer ou responder a perguntas na aula.

O nosso artigo sobre ansiedade social tem informações e dicas sobre como ajudar o seu filho.

Ansiedade de separação nas crianças
Ansiedade de separação é o medo e a preocupação que as crianças experimentam quando não podem estar com os pais ou com quem cuida delas. As crianças com ansiedade de separação podem:

prova, chora ou luta quando estão separadas dos seus pais ou cuidadores
preocupam-se em magoar-se ou em ter um acidente (podem preocupar-se com os seus pais ou consigo próprias)

li>refusam-se a ir ou a ficar sozinhas na creche, pré-escola ou escola

refusam-se a dormir em casa de outras pessoas sem os seus pais ou cuidadores
sentem-se doentes quando estão separadas dos seus pais ou cuidadores.

O nosso artigo sobre a ansiedade da separação tem informações e dicas sobre como ajudar o seu filho.

p>Ansiedade generalizada nas criançasAs crianças com ansiedade generalizada tendem a preocupar-se com muitas áreas da vida – desde amigos em grupos de jogo a eventos mundiais. As crianças com ansiedade generalizada podem:

preocupação com coisas como saúde, trabalho escolar, conquistas escolares ou desportivas, dinheiro, segurança, eventos mundiais e assim por diante

li> sentir a necessidade de obter tudo perfeitoli> sentir medo de fazer ou responder a perguntas na aulali> sentir dificuldade em realizar testesli> ter medo de situações novas ou desconhecidasli> procurar tranquilidade constanteli> sentir-se doente quando preocupado.

O nosso artigo sobre ansiedade generalizada tem informações e dicas sobre como ajudar o seu filho.

Leia sobre a abordagem da escadote, uma técnica de comportamento suave que pode ser utilizada para ajudar as crianças que experimentam diferentes ansiedades.

Quando se preocupar com a ansiedade nas crianças

A maioria das crianças tem medos ou preocupações de algum tipo. Mas se estiver preocupado com os medos, preocupações ou ansiedade do seu filho, é uma boa ideia procurar ajuda profissional.

P>Pode considerar consultar o seu médico de família ou outro profissional de saúde se:

o comportamento do seu filho é muito diferente do das crianças da mesma idade – por exemplo, é comum que a maioria das crianças tenha receios de separação quando vai à pré-escola pela primeira vez, mas muito menos comum com mais de oito anos de idade

li>as reacções do seu filho parecem invulgarmente severas – por exemplo, o seu filho pode mostrar extrema angústia ou ser muito difícil de resolver quando o deixa.

A ansiedade severa pode ter impacto na saúde e felicidade das crianças. Algumas crianças ansiosas crescerão dos seus medos, mas outras continuarão a ter problemas com a ansiedade, a menos que recebam ajuda profissional.

Encontrar ajuda e tratamento profissional para crianças com ansiedade

P>Pode procurar informação e aconselhamento profissional de várias fontes:

o professor da sua criança na pré-escola ou escola, ou um conselheiro escolar
o seu médico de família ou pediatra da criança, que poderá encaminhá-lo para um profissional de saúde mental apropriado

li>o seu centro de saúde infantil local ou centro de saúde comunitário

uma clínica especializada em ansiedade (presente na maioria dos estados)

o seu serviço local de saúde mental.

Se o seu filho tiver 5-8 anos de idade, ele pode falar com um conselheiro da Kids Helpline ligando para o 1800 551 800, ou utilizando o serviço de aconselhamento por e-mail da Kids Helpline ou o serviço de aconselhamento por web da Kids Helpline.

Apoio financeiro para crianças com ansiedade

A sua criança poderá obter descontos de Medicare para até 20 sessões do serviço de saúde mental de psicólogos, assistentes sociais e terapeutas ocupacionais em cada ano civil.

Para obter estes descontos, a sua criança necessitará de um plano de saúde mental de um médico de clínica geral (isto cobre os serviços de que a sua criança necessita e os objectivos do tratamento), ou um encaminhamento de um psiquiatra ou pediatra. Não importa a idade do seu filho.

Causas de ansiedade em crianças

A ansiedade é mais provável porque a ansiedade corre na família – tal como a cor dos olhos, por exemplo.

As pessoas podem também aprender a pensar e a comportar-se de forma ansiosa observando os outros, ou passando por experiências assustadoras.

Coisas certas no ambiente de uma criança podem também aumentar as hipóteses da criança se tornar ansiosa. Por exemplo, se um dos pais for superprotector de uma criança tímida, pode ajudar a criança a curto prazo, mas pode aumentar a ansiedade da criança em geral.