superfície de relva no Chase Field na época passada que foi especificamente concebida para o basebol. A equipa jogou anteriormente na relva de Chase Field. (AP Photo/Elaine Thompson)

ASSOCIATED PRESS

p> Os Arizona Diamondbacks decidiram concentrar-se em Chase Field como o seu lugar para jogar na área de Phoenix, certamente para o presente e talvez até a longo prazo, o presidente do clube, Derrick Hall, disse ao Boomskie on Baseball numa ampla entrevista de sábado.

“Antes tínhamos urgência porque não controlávamos o estádio. Não reservámos o estádio. Agora sim”, disse Hall durante a Fan Fest anual da equipa, que se mudou de novo para as instalações com 22 anos no centro de Phoenix este fim-de-semana a partir do seu complexo de treino de Primavera em Scottsdale.

“Agora que fazemos tudo o que podemos abrandar um pouco. Não há tempo para paixões. Vamos continuar a procurar aqui. Vamos chutar os pneus à volta do condado de Maricopa. Mas nós vamos ficar aqui. O meu foco está no Arizona. E vamos fazer tudo o que pudermos para ficar no Chase Field”

Os D-backs têm vindo a explorar edifícios noutros locais do condado desde 9 de Maio de 2018, quando o Conselho de Supervisores da Maricopa votou 4-1 para resolver um processo judicial, dando aos D-backs o direito de se mudarem para outro local na área em troca da gestão e manutenção das instalações existentes de 48.519 lugares.

As partes estavam em disputa sobre quem era responsável pela manutenção do estádio e que encargos de manutenção deveriam ser suportados ou por dólares públicos ou pela equipa. Até essa altura, os D-backs subsidiaram uma superfície de relva artificial de nova era na época passada para substituir com sucesso a relva problemática, e acolheram uma série de eventos não relacionados com o basebol.

Mas essa exploração para mover-se abrandou consideravelmente.

“Nós como que travámos isso”, disse Hall quando questionado sobre a possibilidade de olhar à volta do condado. “Vamos descobrir o que se está a passar aqui. Não só com o que se está a passar imediatamente a reservar o estádio, mas também para nos certificarmos de que compreendemos esse negócio, no qual nos tornámos realmente bons. Vamos ver se conseguimos trabalhar logisticamente com isto. O que é que nos parece equipar este lugar?”

Os D-backs têm muito tempo. O aluguer do clube de futebol com o condado expira após a época 2028, mas os D-backs podem mudar-se para outro lugar no condado de Maricopa antes disso sem penalização.

Após aquele pontapé preliminar dos pneus, os D-backs podem ter decidido que não há lugar como a nossa casa, quer do ponto de vista de custos ou estético.

“O caminho para o centro da cidade, a nossa relação com a cidade, o condado e o estado, vamos fazer tudo o que pudermos para ficar aqui”, disse Hall. “Mas vamos ver. Há muito a fazer. Para nós ficarmos, sabemos que o novo modelo é de utilização mista. Um parque de bolas mais pequeno. Uma maior procura de bilhetes. Certifique-se de que tem uso misto suficiente à sua volta. Tem hotel, restaurantes, entretenimento. Por isso, se houver algo que possamos fazer aqui, estamos totalmente atentos”

Os D-backs já têm muito à sua volta a noroeste do parque de bailes no que é apelidado de “Legends Entertainment District”, que inclui a vizinha Talking Stick Resort Arena.

A casa dos Phoenix Suns da NBA está actualmente a sofrer uma renovação de $230 milhões financiada por uma contribuição de $150 milhões da cidade de Phoenix, e $80 milhões da equipa, que também está a construir uma instalação de treino de $50 milhões noutros locais em Phoenix.

O problema para os D-backs é que eles não controlam o negócio auxiliar que já cresceu organicamente em torno do estádio.

O modelo actual é construir parques de bolas e estádios de futebol no centro de tais empreendimentos de utilização mista durante todo o ano, como o Battery Atlanta que foi construído pelos Braves adjacentes ao que é agora chamado Parque Truist e que foi inaugurado em conjunto a norte do centro da cidade em 2017.

Esse conceito está no centro do que os Oakland A’s estão a tentar realizar à medida que se aproximam da construção de um novo parque de bolas e da aldeia de uso misto adjacente no local do Terminal Howard a norte de Jack London Square, à beira-mar, no centro de Oakland.

Os D-backs procuraram em redor do condado um tal local, e até agora ainda não se instalaram em nada.

Mas há terrenos moribundos para além das garagens e estacionamentos a sul do parque de bolas, os D-backs poderiam certamente desenvolver-se com a ajuda do condado, da cidade e dos proprietários locais.

Por exemplo, os Giants estão em vias de construir um projecto de uso misto de 2,5 mil milhões de dólares em São Francisco num parque de estacionamento de 2.000 lugares em McCovey Cove, a sul de Oracle Park, chamado Mission Rock. Esse parque de bolas abriu em 2000 e desde então as empresas, restaurantes e complexos residenciais cresceram organicamente a norte e oeste das instalações, sem qualquer ganho para os Giants.

Desde 2005, os Giants têm trabalhado com o Porto de São Francisco, a Cidade de São Francisco e o Estado da Califórnia para arrendar o terreno e angariar fundos privados para o projecto que incluirá habitação de baixo custo, restaurantes, espaço de escritório, e um parque de cinco acres na baía.

Os Giants receberam autorização do Porto no final do ano passado para começarem a construir a primeira de sete fases. Esperava-se que a pá inicial fosse virada em Janeiro, mas isso foi agora adiado para Março.

A construção completa está prevista para levar sete anos, dizem os Giants. Fique atento.

Isto não é impossível para os D-backs realizarem a sul de Chase, mas é um processo enorme.

“Estamos a olhar para tudo isso”, disse Hall. “Só queremos ter uma activação de 365 dias, garantir que podemos impulsionar outras receitas que nos possam ajudar a competir”. É isso que outras equipas estão a fazer. Esse é o modelo agora. É o que todos precisam de fazer, especialmente os mercados mais pequenos que estão a tentar competir com os maiores.

“Neste momento, é isso mesmo. Precisamos de encontrar essa pegada por aqui”.