Então está pronto para viajar pelo mundo com o seu animal de estimação ao seu lado. Mas qual é a melhor companhia aérea para o seu bebé de peles? Para o ajudar a escolher a companhia aérea certa para si e para o seu canino, felino, coelho ou pássaro favorito, The Points Guy juntou-se à Airfarewatchdog.com num inquérito de leitura respondido exclusivamente por pais viajantes de animais de estimação. Também pedimos aos membros do TPG Lounge que ponderassem sobre as suas companhias aéreas favoritas para viajar com animais de estimação; peneirámos cinco anos de Air Travel Consumer Reports do Departamento de Transportes (DOT); e folheámos páginas de políticas de companhias aéreas para identificar as companhias aéreas de topo (e, francamente, não tão quentes) para viajar com animais de estimação.
Os Dados
De acordo com o inquérito de leitura TPG e Airfarewatchdog.com, a razão mais popular porque os viajantes voam com um animal de estimação (40,7%) é porque não podem – ou simplesmente não querem – deixar o seu animal de estimação em casa. A mudança para um novo local ficou em segundo lugar, com 27,4% dos votos. Para 21,9% dos viajantes, é a necessidade de apoio emocional.
A maioria dos proprietários de animais de estimação (78,1%) viajaram com um cão, enquanto 18,8% viajaram com um gato e 3,1% viajaram com outro tipo de animal. Para lhe dar uma ideia do que esse “outro” pode ser, as Linhas Aéreas Spirit, Alaska e Delta permitem todas as aves dentro da cabina. Uma companhia aérea até mesmo hamsters verdes e porquinhos-da-índia! (Mas chegaremos a isso mais tarde.)
Apenas cerca de um terço (30,3%) dos donos de animais de estimação relataram ter colocado o seu bebé de pêlo debaixo do avião em carga. Embora raramente seja o método preferido de transporte de animais de estimação, é a única opção para alguns.
Happily, 81% dos viajantes relataram ter apenas experiências positivas quando viajam com o seu animal de estimação. De facto, 35% dos pais de animais de estimação afirmaram ter tido realmente uma experiência excepcional enquanto voavam, acenando com a cabeça a assistentes de bordo acomodados e simpáticos.
Os Detalhes
Então bem-vindos a bordo, amigos peludos! No bolso de trás do assento à sua frente, encontrará os cartões de política de animais de companhia aérea classificados pelas companhias aéreas mais bem classificadas do inquérito. Cada cartão apresenta informações importantes sobre voar com um animal de estimação naquela transportadora em particular. Os animais apresentados em cada cartão representam as espécies que serão autorizadas a voar ao lado dos seus humanos na cabine (tipos adicionais de animais podem ser permitidos na área de carga, dependendo do transportador). As taxas para animais de companhia aplicam-se apenas a animais de companhia, uma vez que os animais que voam com carga precisam de ser reservados num bilhete separado com um preço dependente do voo individual.
Obviamente, há uma série de outras coisas que os proprietários de animais devem considerar antes de voar com animais de companhia. Para além da companhia aérea, os pais dos animais de estimação têm de tomar decisões importantes sobre o tipo certo de companhia aérea, onde vão ficar à chegada e se é ou não necessário que o seu animal de estimação voe.
Hawaiian Airlines (0,5%)
Hawaiian é uma das companhias aéreas mais restritivas em termos de viagens de animais de estimação. Os animais só podem voar na cabine em voos inter-ilhas, e aqueles que partem das ilhas havaianas. E os animais de estimação que voam de ou para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) estão completamente proibidos. Dado o facto de as pessoas não poderem viajar com o seu animal de estimação na cabine, a menos que deixem o Estado de Aloha, não é surpreendente ver as baixas pontuações desta companhia aérea. O Estado do Havai tem leis rigorosas relativas à entrada de animais de estimação, incluindo uma quarentena obrigatória se os donos dos animais de estimação não tomarem as medidas adequadas de antemão. Isto pode ser um desvio para os pais de animais de estimação em viagem.
9. Spirit Airlines (2,2%)
Apesar das notórias restrições de bagagem da transportadora de ultra baixo custo, esta permite de facto uma das mais espaçosas transportadoras a bordo, em comparação com outras companhias aéreas domésticas (18 polegadas x 14 polegadas x 9 polegadas). A companhia aérea também permite a bagagem de mão mais pesada para o animal de estimação: uma combinação de 40 libras tanto para o peso do animal como para a transportadora. Os cães, gatos e pequenas aves domésticas são bem-vindos na cabine. Os cães maiores estão sem sorte, contudo, uma vez que os animais de estimação não podem voar sob o avião em Spirit.
Frontier Airlines (2,4%)
Though Frontier recebeu apenas 2,4% dos votos do inquérito, não sendo todas as suas más notícias para esta companhia aérea regional. A taxa fixa de 75 dólares por animal de estimação, por segmento, é a mais acessível em todas as companhias aéreas domésticas. A Frontier também permite uma transportadora espaçosa na cabine e acolhe a maior variedade de animais de estimação da cabine, incluindo cães, gatos, coelhos, hamsters, cobaias e pequenas aves domésticas. Além disso, Rachel H., membro do TPG Lounge, disse que embora só tenha viajado com o seu animal de estimação uma vez, a sua experiência com esta companhia aérea foi óptima. “Frontier deixou-me segurar no meu colo a transportadora do meu pássaro”, disse ela.
Allegiant (2,7%)
Bom notícias para jovens viajantes, de quatro patas e outros. A Allegiant é a única companhia aérea que permite aos menores (a partir dos 15 anos) viajar sozinhos para trazer um animal de estimação a bordo. Todas as outras companhias aéreas, para referência, exigem que os passageiros sozinhos tenham mais de 18 anos de idade para viajar com um animal de estimação. A Allegiant também não impõe uma idade mínima para viajar com animais de estimação, o que significa que pode começar a aclimatar o seu gatinho ou cachorro para viajar de avião mais cedo. Os animais de estimação só podem viajar de mão, por isso deixe os cães grandes em casa.
JetBlue (8,6%)
Na sua experiência, Michele C. do TPG Lounge disse que “JetBlue é a companhia aérea mais fácil” para viajar com animais de estimação, uma vez que é a única companhia aérea com a qual pode “reservar e pagar a taxa de viagem do animal de estimação com o seu itinerário”. Com outras companhias aéreas, explicou ela, “tem de telefonar após ter reservado o seu voo e depois pagar no aeroporto”. Isto faz da JetBlue uma das companhias aéreas mais directas e convenientes para os viajantes com companheiros de quatro patas a reboque. Ao reservar um voo JetBlue para si e para o seu animal de estimação, uma designação Pet Travel aparece no seu cartão de embarque. A companhia aérea também oferece um programa JetPaws gratuito que inclui um guia de etiqueta de viagem para animais de estimação, uma etiqueta de bagagem designada e mais 300 pontos TrueBlue por segmento para voar com o seu animal.
Alaska Airlines (10,8%)
Donna M. do TPG Lounge teve uma grande experiência de voo com os seus gatos no Alasca. “Levámos os nossos gatos no Alasca SFO para a DEN quando nos relocalizámos”, disse ela. “Chamámos e reservámos toda a fila de três e depois falámos com os agentes do portão, que nos mandaram pré-embarcar para estarmos fora do caminho e ter os gatos instalados debaixo dos assentos da frente. Uma experiência tão boa para todos”. Mas deixem passar muito tempo, sejam educados e agradecidos quando as pessoas vos ajudarem – não têm direito!” Lisa V., entretanto, voou duas vezes com o seu cão na cabine num voo do Alasca com zero problemas para relatar.
United (11,3%)
Embora tenha ficado com o lugar nº 4 na sondagem aos leitores, a United tem uma reputação notoriamente má quando se trata de viagens de animais de estimação. Mas isto pode ter algo a ver com o facto de a United ser a única companhia aérea que voará com raças de cães braquicefálicos em carga. As raças braquicefálicas incluem cães com faces planas e narizes curtos, tais como pugs, boxers e bulldogs. Estas raças são mais susceptíveis de ter problemas respiratórios em voo, razão pela qual todas as outras grandes companhias aéreas americanas proibiram os cães braquicefálicos de voar em carga. De acordo com o Air Travel Consumer Reports do DOT, seis das 10 mortes de cães relatadas pela United em 2017 incluíram raças braquicefálicas. Embora a United tenha os seus problemas, é francamente a única companhia aérea para viajantes que precisam de transportar o seu cão braquicefálico.
American (15,6%)
American Airlines oferece uma das maiores dimensões de companhia aérea (19 polegadas x 13 polegadas x 9 polegadas), para que o seu cachorro possa desfrutar de um pouco mais de espaço durante o voo, embora o limite de peso total seja metade do que o Spirit permite. A companhia aérea permite que os animais de estimação sejam transportados na cabine quando viajam para e dentro dos Estados Unidos, Canadá, México, América Central, Colômbia e Caraíbas. Se voar em primeira classe ou em classe executiva num A321T, os animais de estimação terão de ser colocados na sua transportadora e armazenados num compartimento especial na frente do avião durante o táxi, descolagem, aterragem e turbulência.
Sudoeste (22,6%)
Sudoeste classificado em segundo lugar no inquérito de viagem de animais de estimação, e oferece também a segunda taxa menos cara para animais de estimação, atrás dos $75 da Frontier. A companhia aérea também facilita aos proprietários de animais de estimação a escolha de uma transportadora apropriada, oferecendo uma transportadora de marca própria que caberá sob qualquer assento do Sudoeste. A companhia aérea permite a viagem de cães e gatos dentro dos EUA, mas não oferece este serviço em voos internacionais. Apenas pequenos gatos e cães poderão voar no Sudoeste, uma vez que não permitem animais de estimação em carga. E de acordo com um relatório de testemunha ocular de um leitor de TPG, poderá ter muita liberdade num voo do Sudoeste com o seu animal de estimação. “Acho que não obriga a manter os cães nos transportadores ou debaixo do assento”, observou Connie C. “Os meus últimos voos tiveram cães em voltas durante todo o voo”
Delta Air Lines (23,4%)
TPG lounge member Brittani S. disse estar “muito satisfeita” com a carga de animais de estimação da Delta. “É climatizada e bem regulamentada. Voámos do Texas para o Hawaii no Verão e eles conseguiram acomodar-nos apesar do calor devido ao transporte com ar condicionado entre o terminal e o avião”. Da mesma forma, Lindsey B. também ficou satisfeita com a sua experiência de voar com um animal de estimação no porão de carga da Delta. “A tripulação verificou que o nosso cão estava a bordo antes da descolagem”, relatou ela. Se tiver de voar com o seu animal de estimação na carga, a Delta pode ser a melhor companhia aérea para si.
Que companhia aérea gosta mais quando viaja com o seu animal de estimação? Soe nos comentários abaixo!
Todas as ilustrações de Aida Amer.
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