Astrocito, célula em forma de estrela que é um tipo de neuroglia encontrada no sistema nervoso tanto em invertebrados como em vertebrados. Os astrócitos podem ser subdivididos em tipos fibrosos e protoplásmicos. Os astrócitos fibrosos são predominantes entre as fibras nervosas mielinizadas na matéria branca do sistema nervoso central. As organelas vistas nos somata dos neurónios também são vistas em astrocitos, mas parecem ser muito mais esparsas. Estas células são caracterizadas pela presença de numerosas fibrilhas no seu citoplasma. Os principais processos saem da célula numa direcção radial (daí o nome astrocito, que significa “célula em forma de estrela”), formando expansões e pés terminais nas superfícies dos capilares vasculares.

Astrocitos fibrosos não semelhantes, os astrocitos protoplasmáticos ocorrem na matéria cinzenta do sistema nervoso central. Têm menos fibrilhas dentro do seu citoplasma, e as organelas citoplasmáticas são esparsas, de modo que os somatas são moldados pelos neurónios e fibras circundantes. Os processos de astrocitos protoplasmáticos também fazem contacto com capilares

Astrocitos dividem-se após a lesão do sistema nervoso e ocupam os espaços deixados pelos neurónios lesionados. Pensa-se também que os astrócitos têm sistemas de absorção de alta afinidade para neurotransmissores como o glutamato e o ácido gama-aminobutírico (GABA). Esta função é importante na modulação da transmissão sináptica, uma vez que os sistemas de captação tendem a terminar a acção dos neurotransmissores nas sinapses e também podem actuar como sistemas de armazenamento para neurotransmissores quando estes são necessários.